По глубоким глиняным мискам Модог разлил ароматную похлёбку из местных овощей. Олег пробовал новую для себя пищу с большой осторожностью, а Мишка набросился на своё блюдо, как ястреб. При этом на финише друзья оказались практически одновременно, положив ложки на стол гораздо раньше удивлённого скоростью едоков хозяина.
Следующей в меню была терпко пахнущая рассыпчатая каша, которую Отшельник наложил им из большого котелка, висевшего над открытым очагом. Эта разновидность местного дикого злака очень напоминала гречку, только в гораздо, более крупном и пахучем варианте. Не смотря, на резкий запах крупа зашла на ура, встреченная ничуть не хуже изголодавшимися по нормальной пище людьми.
И вот настал черёд мяса. Каждому гостю досталось, по большому истекающему густым соком куску, не забыл Модог и про себя. Как заметил Олег, маленький рост Отшельника ни как не отражался на его аппетите. Кушал он наравне со вдвое большими, чем он землянами. Мясо было на удивление нежным и отлично приготовленным, тая во рту. Олегу казалось, что он ест самую вкусную индейку в своей жизни. Мишка же напротив, ощущал нотки подкопчённой оленины. Друзья поглощали пищу с огромным удовольствием, не забывая нахваливать кулинарные умения хозяина. Тот сидел довольный таким вниманием и старался не отставать от своих гостей.
В завершении чудесной трапезы был отвар из каких-то трав и корней, горячий и тягучий с приятными цветочными нотками. Он придавал сил и бодрил, оставляя после себя медовую сладость и длительное солнечное послевкусие. Всю накопленную усталость, словно рукой сняло. Сделав последний глоток, Олег, как и обещал, поведал изнемогавшему от ожидания Модогу, в кратком изложении большую часть их истории. Что-то он оставил без внимания, некоторые детали, наоборот приукрасив для достижения нужного эффекта. Модог слушал молча и на удивление ни разу не перебил. Только его смешной нос-хобот выдавал накал эмоций и страстей, то замирая, глядя в потолок, а иногда нелепо болтаясь, как непослушный собачий хвост. Видимо все эти странности были вызваны какими-то своими заморочками и переживаниями. Михаил рассказывать отказался и молча сидел, прихлёбывая из большой глиняной кружки, лишь изредка вставляя пару слов в повествование Олега.
—Что, ты об этом думаешь?— спросил Олег, закончив свой рассказ.
—Это всё очень не обычно. Настолько необычно, что я просто не могу вам не поверить. Как гласят предания, Холм Сновидений весь буквально пронизан системой пещер и подземных ходов. Может быть, вашу э…
—Илону.
—Да, Илону, спрятали там. Но тогда это великое оскорбление нашим духам. Хотя, я вам верю, и хочу помочь. К тому же побывать на Холме Сновидений всё ещё моя мечта и терять этот шанс, я не собираюсь.
Он хотел сказать что-то ещё, но не успел, за окном раздались какие-то крики. Модог, как ошпаренный, вскочил на ноги со своего стула и выбежал из дома.
—Наш товарищ нынче нарасхват — заметил Михаил.
Олег посмотрел в окно, перед домом шатались две низкорослые фигуры.
—Похоже, что Берта и Донги отправили с очередным посланием — у Мишки снаружи болталось несколько Инструмов и он отлично видел происходящее снаружи.
Олег ещё раз подошёл к окну, через мутную плёнку были плохо видны подробности, единственное, что было понятно наверняка — все трое возбуждено разговаривали, бурно жестикулируя.
—Олег, чую жареным пахнет, и это точно не вот эта чудная зверушка на столе — Мишка отщипнул ещё кусочек и отправил его в рот.
—Думаю, ты прав, отдохнуть здесь нам точно не светит. Похоже, снова гости к племени Аттива пожаловали.
Михаил встал и прошёлся по кухоньке, разглядывая расставленные по полкам предметы быта. Здесь была не только посуда, но и самые разнообразные инструменты и даже оружие в виде ножей, изогнутых шипастых дубин и зловещего вида дротиков, наконечники которых были усеяны зазубринами. Всё это было настолько перемешано между собой, что быстро сориентироваться и найти нужное под силу, наверное, только хозяину этого жилища.
—Сколько же у него здесь хлама! Прямо как у меня на балконе в былые времена.
Модог ворвался в дом через несколько минут и был крайне взволнован. Он с ходу налил кружку отвара и залпом выпил.
—Что-то случилось?— спросил Мишка, уже заранее подозревая какой будет ответ.
—Пришли двое из селения. Берта и Донги говорят, что снова появились красноглазые только их теперь больше. Ищут меня, и настырно лезут в каждый дом. Были стычки и троих из селения уже убили. Их просто разорвали на части. Нам надо уходить, скоро они будут здесь. Аттива точно мной пожертвуют и расскажут чужакам, где искать мой дом. Это вопрос времени, если уже не рассказали — Отшельник обвёл хмурым взглядом сидящих у стола друзей.
Первым заговорил Олег.
—Хорошо, Модог, уходим к Холму Сновидений, только мне надо отлучиться, чтобы пополнить наши запасы — Собирай всё, что тебе нужно в дорогу, а мы соберём свою часть. Миха, пожелания есть?
—Можешь прихватить патроны, если успеешь. Хотя они нам не сильно и нужны теперь, так больше на всякий случай. Сигареты есть. Бери еды и воду.
—Принято. Ты готов? Я буду ориентироваться на тебя в сети Сферы, иначе вылечу, не пойми куда. Свети мне и не отвлекайся.
—Готов — Мишка присел на шкуру, и сконцентрировался на поставленной задаче. Взяв в руки Инструм, он сбалансировал энергетические поля, и слился с Огоньком, отправив свой разум в сеть. Олег смотрел, как тело друга медленно покрывалось серебристым свечением, впадая в глубокий транс. Убедившись, что задуманное должно сработать, он вызвал Инструм, и кивнув, застывшему в ужасе Модогу исчез.
Отшельник, немного обалдевший от внезапного перемещения Олега, пришёл в себя и начал собирать в большой кожаный мешок, то, что на его взгляд должно было, пригодится в походе. Он с опаской поглядывал на покрытого мерцающей паутиной, застывшего как каменное изваяние Михаила. Казалось он, даже не дышал, полностью слившись с сетью Сферы.
Не прошло и часа, как начал проявляться Олег, но что-то в этот раз определённо шло не так как надо. У него, то почти получалось материализоваться, пробив барьеры этого мира, то мигнув, он снова пропадал сдуваемый потоком лучей Сферы. Несколько раз Олег появлялся и исчезал в самых разных частях дома. Модог, со всевозрастающей тревогой наблюдал за происходящим, не зная чем помочь другу. Михаил по-прежнему пребывал в состоянии неподвижности, полностью игнорируя творившееся вокруг. Наконец под потолком ослепительно полыхнуло белым, и на бревенчатый пол рухнул Олег вместе с двумя рюкзаками, раздувшимися от обилия консервов и прочей снеди.
Немного ранее, Модог давно приготовивший свой багаж, спокойно сидел в углу с кучей свитков и что-то там писал, шумно вздыхая, теперь же он бодро вскочил на ноги готовый действовать. Аттива помог подняться Олегу, не слишком уверенно стоявшему на ногах после сложного перемещения.
С возвращением Олега, светящееся покрывало вокруг Мишки с треском осыпалось и исчезло не оставив и следа. Его Инструм прежде статично паривший, пока хозяин был занят, подёрнулся рябью и ожив направился к двум ожидавшим товарищам.
