Стараясь не отставать Олег поспешил в след за уходящим вперёд Михаилом. Пробираясь меж деревьев они старались идти как можно быстрее и при этом по возможности не шуметь и не высовываться из под защиты пышных зелёных крон. Вот только получалось это у них из рук вон плохо. То Мишка спотыкался, на ровном казалось месте, то ставшая неожиданно жёсткой трава шуршала сильнее, чем положено. Ещё и зазевавшийся Олег получил огромной веткой по лицу, засмотревшись на красивых шумных насекомых напоминающих земных бабочек, но с тремя крыльями.
По мимо всего этого, постоянно приходилось пригибаться под и без того невысокими деревьями, чтобы головы парней не привлекали повышенного внимания представляя собой отличную мишень на фоне окружающей растительности. Таким образом добраться без шума и пыли у них не получилось. Олег постоянно растирал рукой шишку на лбу и вспоминал всех возможных чертей. Михаил же ругал местную флору за низкорослость, именно из-за неё и сомнительного способа передвижения у него дико разболелась спина в области поясницы. Пульсирующая тупая боль разрасталась с каждым новым шагом, немилосердно выматывая свою жертву. Мишка боролся, как мог с этой новой напастью, стараясь как можно дольше вообще не обращать внимания на «пожар» разгоревшийся в нижней части спины, однако его не хватило даже на половину пути. Когда мучение стало совершенно невыносимым, он резко выпрямился, схватившись за поясницу и в сердцах рявкнул.
—Прекрати, ты меня мучить, паскуда!— прорычал Мишка, мысленно представляя как находит и вырывает из своего тела зловредный источник боли — Не подводи сам себя, мешок говна с костями!
Он стоял, с хрустом до боли сжимая кулаки, крепко зажмурив глаза, мечтая о скорейшем избавлении от невыносимо тяжкой пытки. И неожиданно боль отступила, она сначала утратила остроту и напор, став вполне терпимой, а затем и вовсе бесследно растаяла, оставив после себя лишь шлейф из неприятных воспоминаний. Михаил удивлённо покрутил головой, ощупывая своё вновь здоровое тело. Он так и не понял, что именно стало причиной чудесного избавления, но Олег ушёл далеко вперёд, надо было догонять друга, а разбираться с этим, безусловно, любопытным явлением придётся потом, когда настанет чуть более подходящее время.
Итак, в меру своих возможностей и достаточно быстрым темпом друзья продвигались сквозь казавшиеся бесконечными заросли несколько последних часов. После внезапного облегчения Мишка резко вырвался вперёд, и ближе к подножию горы запыхавшийся Олег не выдержал.
—Миха, стой! Какой у нас план? Мы ничего так толком и не решили…
—А чего там решать? Валим всех несогласных и опасных, главное Модога не угондошить — Мишкино боевое настроение и уверенность внушали предельный оптимизм. Обернувшись, он указал рукой на слабо различимое серое пятно, видневшееся у самого подножия приблизившейся вплотную горы — И вообще Олег мы почти пришли, так что не ори теперь, идём тихо. Блин там ведь точно чья-то землянка. Я не дал Инструму подлетать ближе, чтобы никого не вспугнуть. Чую жопой впереди нас ждёт нечто интересное, там внутри по любому кто-то есть. Ну, ничего, сейчас ещё ближе подойдём и сами всё увидим, вон она уже виднеется.
Олег подошёл вплотную к другу и очень проникновенно спросил, ткнув пальцем в бок.
—Слушай Миха, так у тебя здесь всё это время торчал Инструм? На хрена, мы тогда пешком столько пёрлись? А? Можно было, раз и всё на месте…
Упустивший этот момент Михаил, даже растерялся, не находя себе достойного оправдания.
—Блин, а ведь точно могли. Мой косяк…
—Чей же ещё!— не унимался Олег — Прёшь и прёшь, не думая о других, как кабан по лесу. Тебя ведь хрен догонишь. Ты куда так припустил, словно за тобой черти гонятся?
—Да я, это так, по привычке. Олег знаешь у меня тут…
—Тс-с-с…
Прервав друга, Олег замер и краем доступного ему восприятия скорее больше ощутил, чему слышал нечто напоминающее сигнал тревоги. Он пока не понимал, что именно слышит и просто вглядывался в указанном Мишкой направлении пытаясь понять, что именно привлекло его внимание. А там у самого подножия горы, виднелось забавное и неуклюжее строение, сильно напоминающее шалаш из плотно переплетённых веток, палок и прочего природного материала. Сконцентрировавшись, Олег потянулся мыслью вперёд к самому подножию Пути к Небу, туда, где стояла жалкая лачуга, собранная из не пойми чего.
—Миха, ты тоже слышишь? Ноет кто-то или мне кажется?
Михаил прислушался к окружающим звукам, но ничего не услышал. Тогда подключив «уши» болтавшегося за плечом Огонька он сразу же опознал скрипучий голос Отшельника.
—Олег, да это же Модог, и судя по всему ему там совсем хреново! Давай, бежим!
Не скрываясь и не разбирая дороги, парни, ломанули через лесные заросли, на ходу готовясь к бою. По мере их приближения к зловещему шалашу, нытьё Модога переросло в настоящий крик. Крик полный отчаяния, ужаса и беспомощности. Услышанное придало друзьям сил, значительно нарастив темп они, спустя лишь несколько минут ворвались на совершенно пересохшую поляну, посреди которой стояло совершенно непонятное строение. Жалкое подобие хижины было построено в основном из сухих переплетённых веток перевязанных сухой травой и чем-то отдалённо напоминающим бечёвку. Как Олег с Михаилом ни старались, но сквозь широкие щели ничего не получалось увидеть. Внутри хибары от чего-то было темно, и не замолкая, страшно голосил Модог. Оббежав вокруг постройки, друзья так и не поняли где же вход.
—Где блин дверь у этой халупы?— спросил у Олега Михаил — Ничего не вижу.
—Мне кажется это ловушка. Отойди-ка Миш!
Времени на раздумья не оставалось, и Олег с размаху запустил взведённый Инструм прямиком в верхнюю часть землянки. Ощутимо тряхнуло, и крыша халупы разлетелась кучей перемолотых щепок перестав существовать. Стены, лишённые поддержки основательно перекосило, и они начали заваливаться внутрь постройки.
Подбежав вплотную к строению, парни заглянули внутрь и увидели очень странную картину. Всё обширное внутреннее пространство лачуги было заполнено сухой травой и листьями. Толщина этого слоя местами превышала человеческий рост. Вот и выяснилась причина непроглядной темноты, при попытке рассмотреть происходящее внутри снаружи.
В самом центре когда-то стояло дерево. Если быть точнее, то его остатки до сих пор имели место быть, вот только ни листьев, ни веток на нём давно не было. Похоже, что этот одиноко торчащий отполированный до зеркального блеска ствол использовался как опора для крыши и инструмент для фиксации жертв. Сейчас именно к нему был примотан несчастный, полностью раздетый Модог который при близком рассмотрении уже успел лишиться ушей, и был изрядно покусан. Губы Отшельника покрывала розовая пена, он сильно дрожал и выпучив глаза не мигая смотрел на друзей, которые голыми руками полностью завалили одну из плетёных стен. Парни с опаской осматривали содержимое лачуги, но вокруг были только огромные кучи сена и веток. Неведомый пленитель Модога отсутствовал.
С трудом пробравшись через травяные завалы к столбу, Олег начал развязывать пленника. Мишка осматривал периметр глазами Огоньков, чтобы не быть захваченными врасплох таинственным злодеем. Олег потряс за плечи, продолжавшего лихорадочно трястись Аттиву.
