—Ты как? Живой?— сочувственно спросил Олег.
—Пока, да. Вот же блин! Как она меня приложила…— Михаил в очередной раз сморщился от боли — Будем считать — бьёт, значит любит. Твой косяк Олег! У нас так хорошо всё начиналось.
—Воды хочешь?
—Давай.
Олег повернулся к рюкзакам, чтобы достать бутылку, но одного из них на месте не оказалось.
—Миха, хреновые новости. Она ещё и мой рюкзак утащила, я даже не заметил как. Пронырливая у тебя бабёнка.
—Что там было?— справившись с болью, Михаил наконец-то смог нормально дышать.
—Консервы, но не все только часть, а ещё пиво и патроны.
—Вот же блин! Сейчас нажрётся нашего пива с мясом.
Олег же пока не совсем осознавал потерю весьма ценной поклажи. Он всё ещё пребывал в около шоковом состоянии, произошедшее было столь стремительно, да ожидать подобного никто не собирался.
—Да-да, а патроны у неё на десерт будут. Пошли лучше мелкого разбудим, здесь лучше долго не оставаться. Опасно. Пойдём её искать?
Мишка, подумав, сказал.
—Притормози, Олежек. Знаешь, мне кажется, сейчас это не самая лучшая идея. Кем бы она ни была, но она явно не в себе. С такой силой она нам обоим шею легко свернёт. Эх, Илона-Илона…
Олег присел рядом.
—Так всё же Айсун или Илона? Что ты думаешь? Кто она?
—Сам не знаю. Тело точно принадлежит Илонке, но кто там внутри…— Мишка горестно вздохнул, закрыв глаза руками — Откуда вообще взялась эта Айсун? Думаю, сейчас гадать, смысла нет. Время придёт, и мы всё узнаем.
Друзья кое-как растолкали заспавшегося Модога. Очнувшись, Аттива никак не мог взять в толк, что же с ним случилось и где он сейчас находится. Когда же, наконец, он пришёл в себя, то снова весь съёжился и начал болезненно морщиться от каждого движения, всё время пытаясь потрогать свои отрезанные уши.
Покинув останки разрушенного жилища, их отряд направился к своей изначальной цели — Холму Сновидений. На этот раз было решено обойти Путь к Небу с противоположной стороны. Шли настороженно и не торопясь, всегда пуская впереди себя пару-тройку Огоньков. Следов сбежавшей Илоны-Айсун они так и не обнаружили, но было понятно, что она где-то рядом и скорее всего, следит за их перемещениями. От этого всем членам маленькой команды становилось ещё больше не по себе. Как ни странно гора была обогнута без особых приключений, а ночевали уже, видя перед собой Холм Сновидений. Правда, разглядеть более детально местную реликвию не получилось, по причине внезапно подкравшейся темноты.
Олег убедил Мишку погасить все Инструмы, не смотря на царившую вокруг тишину, никак не проходило ощущение близкой опасности, и дело было не только в блуждающей где-то неподалёку Илоне. Определённо здесь было что-то ещё.
Ночью все трое не без содрогания созерцали уже знакомое им светошумовое шоу, разыгравшееся на Пути к Небу. «Насладившись сполна» мерцающими огнями, грохотом и отбитыми подошвами ног, друзья долго не могли уснуть. Ничего принципиально нового они не увидели, но впечатлений хватило надолго. Олег с Михаилом дежурили по очереди, каждые два часа сменяя друг друга. Израненный Модог отдыхал, восстанавливая силы, и его решили не тревожить.
Одетый в запасные шорты и футболку Олега, он укутавшись в свой плащ, нашёл ночлег в ветках кроны ближайшего к друзьям дерева, таким образом, ощущая больше безопасности нежели на земле.
Хмурое утро застало путников на ногах. Солнце решило проигнорировать этот день, надёжно укрывшись серыми неприветливыми облаками. Холм Сновидений неспешно приближался. Как оказалось, он действительно прилегал к одной из сторон горного массива, практически являясь его составной частью. Точнее будет сказать, что Путь в Небо словно вырастал из северной части Холма Сновидений. Выглядело всё это очень странно, и однозначно впечатляло, не оставляя этим зрелищем равнодушных. От души насмотревшись на неземную красоту двух слившихся достопримечательностей, Олег нарушил тишину
—Модог, куда мы дальше пойдём? Ты, знаешь?
Отшельник, с самого утра пребывающий не в самом радужном настроении, натужно проскрипел.
—Там точно должен быть главный вход на южном склоне холма. Предания гласят, что входов поменьше много и они разбросаны по всей поверхности холма надёжно укрытые от посторонних глаз.
—Мы сможем войти внутрь Холма?— спросил Олег.
Пока собиравшийся с мыслями Модог, перебирал в памяти все доступные знания, каким либо образом связанные с посещением этих мест пришельцами, Мишка заметил.
—Не то ты спрашиваешь Олег, и думаешь немного не о том. Тут гораздо интереснее — А надо ли нам вообще внутрь этого Холма? Илона скачет по округе, сильно сомневаюсь, что у неё там схрон имеется. Так что нам как бы там и делать особо нечего. Или ты хочешь прикоснуться к духовной составляющей этого мира?
Олег в свою очередь так посмотрел на друга, словно это был кусок неразумного бревна.
—Мишка, ну ты что? Разве ты не хочешь понять тайну этого чудесного места? Я чувствую, что здесь кроется множество тайн и загадок. Мы просто обязаны попытаться попасть внутрь.
—Олег, никому мы, ни хрена, ничем не обязаны! Нам бы шкуры сохранить и Илону вытащить. Мы здесь не на экскурсии в музей приехали…
Олег хотел сказать, что ещё дабы отстоять свою точку зрения, но вмешался Модог.
—Друзья, не надо ссор. Свободно войти внутрь Холма Сновидений могу лишь я. Пришельцы могут пройти в священную обитель только в случае угрозы их жизни.
—Ну, это я думаю не проблема — усмехнулся Михаил — Я даже знаю кто нам может в этом помочь…
Итак, друзья отправились дальше продолжая соблюдать все привычные меры предосторожности. К самому Холму Сновидений близко старались не подходить, предпочитая соблюдать дистанцию. Олег чувствовал нарастающую опасность, это было похоже на чей-то недобрый взгляд, постоянно следивший, за их передвижениями. Всё чаще хмурился Михаил, тоже что-то ощущал, и не прекращая сканировал местность с помощью своих летающих помощников. Но выявить источник беспокойства пока не получалось. Возможно, само это место так проявляло свою силу, выказывая незримую угрозу всему живому, заставляя всё ниже пригибаться за деревьями и стараться почаще, оглядываться по сторонам.
К полудню Модог оживился и двигался куда более свободно. Намазав на все свои раны, сильно пахнущей мускусом мази собственного производства, он почти уже не хромал, перестав каждые полчаса просить отдых. Парни искренне радовались, что нашли и прихватили с собой мешок Отшельника. Содержимое сумки уже серьёзно пригодилось и скорее всего понадобится ещё не раз. Даже Аттива, был, судя по всему очень доволен полученным результатом. Раны Отшельника затягивались на удивление быстро, почти перестав его беспокоить.
На каждом из привалов Михаил осторожно обшаривал все ближайшие окрестности глазами Инструмов высланных по разным направлениям, но пока, ничего интересного не находилось. Низкорослый окружающий друзей лес, казалось, тянулся до самого горизонта, а необычайная плоскость раскинувшейся во все стороны равнины начинала вызывать тошноту от неизменного однообразия скудного ландшафта. Айсун-Илона не приближалась, совершенно отказавшись от любых контактов с опасными и непонятыми ей людьми.
