Кое-как совладав с бушующими эмоциями, я хрипло спросила у мужа:
— А бабушка говорила, чем заканчивалась церемония?
— Ага, — в глазах Дэйчи заплясали озорные огоньки. — Новобрачная открывает портал, супруги кланяются гостям и уходят в опочивальню. Все верно? — он ласково провел тыльной стороной ладони по моей щеке.
Коротко кивнув, я отстранилась от любимого. Буквально за доли секунды настроилась и открыла портал в его спальню. В этот же миг почувствовала, как Дэйчи крепко взял меня за руку. Следуя традициям Азары, мы повернулись лицом к все так же стоящим на травке гостям.
Приоткрыв рот от изумления, Егорка неотрывно смотрел на голубоватую пелену портала.
— Что это? — встревоженно поинтересовалась Тамара Валерьевна у супруга. Савелий Владимирович в ответ лишь молча пожал широкими плечами.
— Это быстрый переход в другое место, — важно заявила госпожа Айко. – Моя невестка единственная, кто так умеет делать.
Ты смотри-ка, что происходит. Свекровь начала на людях демонстрировать свое расположение ко мне. Честно говоря, не ожидала.
Удивленно качнув головой, я следом за Дэйчи низко склонилась пред нашими гостями. Неторопливо выпрямившись, повернулись к порталу. Делая за супргом шаг в голубую дымку, услышала громкие голоса Светланы и Максима.
Великий князь и Великая княжна удивительно слаженно прокричали нам в спины:
— Пусть эта ночь станет волшебной!
Тихонько засмеявшись, я вошла в комнату и деактивировала портал. Супруг моментально меня обнял. Привычно наклонившись, страстно шепнул мне в губы:
— Я соскучился, жена.
— Я тоже…муж, — отозвалась на грани слышимости и тесно прильнула к супругу.
Завтра будет завтра. А сейчас только он и я. Время привычно остановилось…
***
Утро следующего дня. Калмыкия
Над безлюдной калмыцкой степью в прозрачно-голубом небе сияло солнце. Все так же образуя вокруг небесного светила корону, разноцветные насыщенно-яркие круги извещали о скорой гибели планеты.
Затянутая в черную военную форму я стояла рядом с гигантским одиноким тополем. Не шелохнувшись бесстрастно наблюдала за тем, как воины двух императорских родов скользят беззвучными тенями, занимают свои позиции.
Вчерашнее волшебство закончилось. Приближался момент истины. Сейчас я не только на ошибку, но даже на эмоции не имею права: ни на свои, ни на чужие. Они могут помешать.
Закрытая наглухо от любых человеческих чувств, я безэмоционально посмотрела на приближающегося Дэйчи.
Остановившись в шаге от меня, супруг нажал на наушник, поблескивающий у него в ухе. Затем привычно-машинально положил ладонь на рукоять меча, прикрепленного к поясу, и хладнокровно сообщил:
— Все на местах. До расчетного времени шесть минут.
Кивнув, я внимательно посмотрела на Максима. С невозмутимым видом царевич сидел на коленях в паре метров от мощного ствола дерева. Рядом с его правой рукой на земле лежала катана. Юноша выглядел максимально собранным и готовым начинать работать: ему предстояло глушить возможные толчки землетрясения.
А меч… будем надеяться, что никому оружие сегодня не пригодится.
Мой взгляд переместился на Светлану. Как и все одетая в военную форму сестра стояла спиной к тополю и неотрывно смотрела на меня. В ее глазах отчетливо читалась решимость. Лишь крепко сжатые губы выдавали нешуточное напряжение.
Не дрогнув ни единым мускулом на лице, я взглянула на спокойное лицо Дэйчи и негромко сказала:
— Пока буду держать проход, мы со Светой полностью беззащитны. Мне нельзя отвлекаться.
— Понял, — хладнокровно ответил муж.
Пару долгих мгновений он неотрывно смотрел мне в глаза. Ни он, ни я не знали, останемся ли сегодня живы. Не произнося ни слова, он говорил о своей любви. Однако подобной роскоши я себе сейчас позволить не могла.
Резко отведя взгляд от любимого мужчины, я решительно направилась к Свете. Сестренка моментально отлипла от дерева. Сделав несколько шагов мне встречу, замерла в ожидании.
Подойдя, я сухо ей сказала:
— Что бы ни происходило, твоя спина всегда должна прикасаться к дереву, а руки лежать у меня на плечах. Ничего делать не надо. Просто стой. Если вдруг поймешь, что со мной что-то не так, начинай увеличивать мою силу. Ты это отлично умеешь.
— Поняла, — моментально откликнулась Светлана.
Строго сдвинув брови, сестра неожиданно попятилась. Полностью прижавшись спиной к шершавой коре, поставила ноги на ширине плеч для большей устойчивости и негромко спросила:
— Так?
— Идеально, — ответила ей без тени эмоции на лице.
Света не знала, но я просчитала все так, чтобы сегодня сестренка подвергалась наименьшему риску. Ствол этого здоровенного дерева в обхвате больше пяти метров. В случае внезапного нападения монстров лучшей защиты для слабой девушки не придумать. Ну а я буду стоять перед ней.
Быстро преодолев разделяющее нас расстояние, я плавно развернулась и встала к Свете спиной. Через миг ее пальцы крепко сжали мои плечи.
— Начинаю! — во все горло крикнула я.
Сделав глубокий вдох, на миг прикрыла глаза, сосредоточилась, позвала силу ходящих меж звезд: та моментально откликнулась. Не мешкая, я выбросила вперед руки. Снова сделала глубокий вдох и на выдохе, двигая лишь пальцами, быстро-быстро принялась выплетать сложный узор.
Золотистые нити силы переплетались, вспыхивали алым светом в узлах, говоря мне, что все идет как надо. Вскорости в метре от земли и в пяти от нашего дерева висело огромное, абсолютно круглое золотистое полотно.
Опустив задрожавшие от напряжения руки, с облегчением вдохнула терпкий степной воздух. Легкие горели, но этого неудобства не замечала. Все эти дни я ломала голову над расчетами не просто так. Я никому, даже Дэйчи не говорила о том, что никто из членов моего рода прежде ничего подобного не делал! Мои предки просто не знали о существовании мира духов!
Однако мне удалось. Я сумела создать проход не меж планетами, но соседствующими миром духов и живых. Осталось лишь его активировать, ну а после просто держать.
Не прекращая размеренно дышать, я вновь вытянула руки. Дождавшись нужной концентрации силы в пальцах, всю разом выпустила в золотистое полотно. Одновременно с этим, я резко развела ладони в стороны, как если бы открывала шторы на окне. Через удар сердца на месте узорчатого, мерцающего золотом круга, появилось чернильно-черное пространство.
Не успела и глазом моргнуть, как бесчисленное количество серебристых огоньков рвануло ввысь! В этот же момент откуда-то снизу послышался интенсивно нарастающий утробный гул, а после он внезапно оборвался. Земля под подошвами башмаков лишь чуть-чуть вздрогнула.
