Размышляя о том, что мужчине обязательно нужна другая работа, не заметила, как дошла до «Эвереста».
Проходя мимо административного корпуса, с интересом посмотрела на припаркованный прямо возле входа двухэтажный темно — синий автобус с гербом школы на боку. Заметив среди стоящих подле автобуса учащихся своих одноклассников, удивленно притормозила.
— Софья! — неожиданно окликнули меня. — Идите к нам!
Приглядевшись, увидела знакомую рыжую шевелюру. Коротко улыбнувшись Екатерине, подошла к одноклассницам. Поздоровавшись, прислушалась к диалогу радостных девушек: шло обсуждение поездки в ботанический сад. Посмотрев на подругу, вопросительно приподняла бровь. Мы вчера созванивались и довольно долго болтали, но ничего о поездке Катерина не говорила.
— Только что сообщили, — улыбнулась та. — Уроков не будет. Князь Южный проявил милость и позволил посетить его ботанический сад. Там собраны уникальные растения. Мы увидим цветущий лотос! — видя непонимание на моем лице, она укоризненно вздохнула и пояснила: — Лотос последний раз расцветал тридцать лет назад. Нам чудо как повезло! — восхищенно блестя глазами, поделилась новостями девушка.
— Как скажешь, — усмехнулась я.
— Господа, прошу всех в автобус! — разнесся над школьным двором громкий голос директрисы.
Обведя подопечных орлиным взором, статная женщина первой поднялась по небольшой широкой лестнице и исчезла в салоне. На удивление организованно, не толпясь и не толкаясь, учащиеся двух старших классов начали заходить в передние и задние двери металлического монстра.
Я немного отошла в сторону, следя за тем, как быстро редеет толпа, и дожидаясь, когда смогу войти. Вытянув руку, посмотрела на ладонь: мелкая морось едва заметно мерцала на коже. Аккуратно сложив зонт, тяжело вздохнула. Почему — то на сердце было грустно.
— Софья, что — то не так? — встревоженно поинтересовалась Катерина, слегка дотронувшись до моего плеча.
— Все нормально, — посмотрев в добрые глаза, я улыбнулась. — Настроение просто не очень.
— Бывает, — понимающе протянула девушка, не сводя с моего лица внимательного взгляда.
Внезапно от передних дверей послышался тонкий, жалобный вскрик. Резко повернувшись на звук, мы с Катериной встревоженно замерли. Разглядев, в чем дело, переглянулись и, усиленно пряча улыбки, принялись наблюдать за разворачивающимся представлением.
Изящно нагнувшись и изобразив на лице страдание, боярыня Стрелецкая держалась рукой за щиколотку. Горестно постанывая, она, казалось, вовсе не обращала внимания на тревожно — хмурого Потапова.
Возвышаясь над девушкой, Михаил пару мгновений обеспокоенно смотрел на несчастную красавицу, а затем наклонился и заботливо протянул руку. Моментально отпустив щиколотку, Мария вцепилась в его ладонь мертвой хваткой. Постояла немного с видом мученицы, прикрыв глаза пушистыми ресницами. Потом, тоненько вздохнув, чуть улыбнулась парню и, не выпуская ни на миг желанную добычу, прихрамывая, поднялась по широким ступеням.
Наблюдая, как Мария вместе с юношей скрывается в салоне, я многозначительно хмыкнула: девушке не было больно, она притворялась.
— Перешла к активным действиям, — подтвердив догадку, вздохнула рядом темноволосая красавица. — Вот актриса, — тихонько рассмеявшись, она покачала головой. Поймав мой взгляд, доброжелательно улыбнулась и представилась: — Боярыня Ирина Юрьевна Соболева. Будем знакомы, Софья Сергеевна. Добрый день, Екатерина, — кивнула стоящей рядом со мной девушке.
— Здравствуйте, Ирина, — смущенно потупила взгляд Катерина.
В который раз поразившись тому, как в «Эвересте» быстро распространяется информация, я скупо улыбнулась. Интересно, что это за особа такая? Вон как Катенька засмущалась…
— Почти все зашли, — негромко сообщила Ирина, посмотрев в сторону автобуса. — Пойдемте?
И, не дожидаясь нас, она величественно поплыла к задней двери.
Обменявшись быстрыми взглядами с Катей, мы неторопливо пошли за стройной девушкой. Последней поднявшись по ступенькам, я сделала пару шагов и замешкалась: комфортабельный салон был странно полупустой. Из — за высоких спинок кресел лишь кое — где виднелись головы одноклассников.
«Нас не так много, а автобус огромный. Видимо, остальные на втором этаже», — спустя пару мгновений поняла я.
Стоящая посередине широкого прохода Екатерина энергично помахала кому — то рукой. Бросив на меня смущенно — просительный взгляд, замерла в нерешительности. Сокрушенно вздохнув, я укоризненно посмотрела на девушку. Поняв все правильно, та заулыбалась и шустро убежала вперед по салону. Едва сев в кресло, она тотчас разговорилась с соседкой.
Проводив подругу взглядом, я собралась было устроиться на ближайшем свободном месте, как меня неожиданно окликнули.
Повернувшись на голос, вопросительно посмотрела на Ирину Соболеву.
— Садитесь ко мне, — дружелюбно предложила та. — Вдвоем ехать веселее.
— Вы правы. Благодарю.
Сняв рюкзак, я устроила его на предусмотренной для вещей полочке и села на крайнее из двух стоящих рядом кресел. Чувствуя, как сидение принимает удобную форму, одобрительно хмыкнула. Заметив тревожный взгляд Катерины, тепло ей улыбнулась. Девушка мне нравилась: добрая, отзывчивая и удивительно искренняя, она напоминала оставшуюся в прошлой жизни Алену.
Двери автобуса с характерным звуком закрылись. Вырулив со школьного двора, громадина уверенно поехала по дороге.
— И на что она рассчитывала? — неожиданно произнесла Ирина. Медленно повернув голову, я с удивлением посмотрела на девушку. — Я про Стрелецкую, — негромко пояснила та. — Это ж надо было такое придумать, — она усмехнулась. — Только я все не могу понять, на что рассчитывала? — повторила Соболева, хмурясь, и вопросительно посмотрела на меня.
Неопределенно пожав плечами, я коротко улыбнулась. Прекрасно понимая, на что делает ставку боярыня, предпочла промолчать. Ирина не производила впечатление глупой, сама сможет догадаться.
Что же касается Потапова… Не отрицаю, мальчик мне нравится. Я даже пару раз почти растеклась лужицей, общаясь с ним. Что, вообще — то, было очень странно: у нас такая разница в возрасте… В любом случае нервно грызть ногти из — за того, что Михаила старательно обхаживает Стрелецкая, я не собираюсь. Каждый делает выбор сам, но и расплачивается самостоятельно. Я просто посмотрю, что дальше будет. А воевать за внимание мужчины… Нет, не моя история.
Так и не услышав моего мнения, Ирина Соболева глубоко вздохнула. Бросив короткий взгляд в большое затемненное окно, негромко сказала:
— Надеялась, что Потапов увидит, как ей больно, и сразу растает? Детский сад какой — то, — неодобрительно качнув головой, внезапно посмотрела на меня крайне удивленным взглядом: — А вы знаете… у нее ведь вполне может получиться. Сыграла — то виртуозно, он мог и не догадаться. Сильным мужчинам нравятся нуждающиеся в защите девушки. Вот плутовка, — хмыкнув, тихо добавила: — Хитрая, упрямая. Вся в отца пошла.
