— Не хочется, — обронила я. Задумчиво посмотрев на футляры с драгоценностями в своих руках, резко подняла взор и встретилась с экономкой взглядом: — Праздник переносим на сегодня. Вернусь из школы, все вместе посидим. Тортик остался?
Увидев, как лицо экономки озарилось робкой радостью, тепло улыбнулась. Работа работой, но о семье забывать нельзя: дороже близких никого и ничего нет. Ни в одном из миров.
— Конечно, — торопливо отозвалась Надежда. — Я еще пирожные сделала. Боярыни по одной штуке всего съели, — она тепло улыбнулась и продолжила: — Они вас вчера долго ждали. Все фильм по телевизору смотрели, насилу спать отправила. Вроде уложила по постелям, — женщина сокрушенно вздохнула, — пришла проверить, а барышни уже у вас спят. Не стала будить, — виновато взглянула и просительным тоном добавила: — Госпожа, вы на сестер сильно не сердитесь. Уж очень они хотели вас дождаться.
— Не волнуйся, — легкая улыбка тронула мои губы. — Даже не думала девочек ругать.
Облегченно вздохнув, Надежда уважительно поклонилась.
Отпустив экономку, я поднялась в спальню. Присела на краешек кровати и положила перед собой футляры. Подняла крышечки. В свете утреннего солнца бриллианты красиво мерцали, а я думала о Михаиле.
Надеюсь, пройдет время, и любимый изменится. Мне очень — очень хотелось верить это, однако жизненный опыт вдребезги разбивал все иллюзии. Скорее всего, придется либо смириться с весьма неприглядными чертами его характера, либо… расстаться. Ни то, ни другое не находило отклика в душе. Что делать дальше — не представляю.
— Соня, — неожиданно выдернул меня из раздумий голос Катеньки.
Подняв взгляд, посмотрела на встревоженную подругу. Уже одетая в школьную форму и держащая в руках свой мобильный Катя смущенно улыбнулась и произнесла:
— Зову тебя, зову. Не откликаешься, — вглядевшись в мое лицо, она перевела взор на футляры с украшениями. Нахмурилась, а после встретилась со мной взглядом и тихонько спросила: — Что — то случилось? Ты сама не своя.
— Все нормально, — пробормотала машинально. Заметив в глазах подруги укоризну, призналась: — Миша удивил, — и тихонько хмыкнула. Абсолютно не желая рассказывать, чем именно, кивком указала на футляры и добавила: — Вот, любуюсь подарками.
Облегченно вздохнув, девушка внезапно покраснела до корней волос и едва слышно сказала:
— Тебе бы причесаться. А то последствия вашего общения сильно видны.
— Согласна, — даже не думала отпираться я. — Пять минут, и буду готова. Подожди меня здесь, — попросила и скрылась за дверью гардеробной.
Быстренько надев школьную форму, тщательно расчесала длинные волосы, собрала их в высокий хвост. Покрутилась у ростового зеркала. Замерев на мгновение, посмотрела на припухшие губы зеркального двойника и грустно усмехнулась: от встречи с любимым действительно остались следы. Но, к сожалению, не только напоминающие о его ласках: горечь и тревога лежали тяжким грузом на сердце.
Глубоко вздохнув, гордо подняла подбородок и вышла в спальню.
Катенька все так же стояла подле кровати. Наклонив голову, она внимательно разглядывала украшения. Услышав мои шаги, быстро подняла взор и, не скрывая восторга, воскликнула:
— Они бесподобны! Я такие только на фотографиях и видела. Бешеных же денег стоят! Какой у тебя Миша внимательный и щедрый! — подруга одобрительно покивала.
Улыбнувшись, промолчала. В прошлой жизни аналогичные драгоценности я покупала себе сама, но особого восторга от бриллиантов не испытывала. Не знаю, почему так. Мне больше по душе другие камни: сапфиры, изумруды.
Вновь улыбнулась и закрыла крышечки футляров. Драгоценности надо бы куда — то положить. Вопрос — куда? Сейфом — то я до сих пор так и не обзавелась.
Постояв в задумчивости, пробормотала:
— Сейчас.
Быстро пройдя в гардеробную, вытащила из дальнего угла нижней полки коробку с давным — давно найденными камнями турина. Положив в нее футляры, задвинула обратно.
Вернувшись в спальню, отметила задумчивое выражение на лице подруги. Ничего не спрашивая, сказала:
— Все. Сейчас с девочками поздороваюсь, и поедем в школу.
Коротко кивнув, Катя нахмурилась. Ее сильно тревожил вызов к директору, но девушка старалась не подавать виду. Глубоко вздохнув, она принялась привычно четко докладывать:
— Сегодня и завтра встреч у тебя нет, все перенесла. Послезавтра во второй половине дня совещание в офисе. Приказ кадровикам передала: Твердохлебова уже внесли в черный список работников, характеристику составили. Вчера в течение дня в офис привозили от партнеров поздравительные открытки и цветы. Они в твоем кабинете. Всем, кто поздравил, отправила ответные письма. Распоряжения будут?
— Пока нет.
Взяв школьный рюкзак, вместе с подругой неторопливо вышла из спальни. Подождала, пока Катя быстро возьмет свой, и спустилась на первый этаж.
На террасе ждал Ярослав.
— Доброе утро, — поздоровался невозмутимо, не задавая лишних вопросов. Конечно, он сразу же узнал о моей внезапной отлучке с княжичем. Но даже если и был недоволен, то промолчал.
Мысленно похвалив воина за благоразумие и тактичность, улыбнулась и передала ему свой рюкзак. Ярослав тотчас накинул лямку себе на плечо и замер в ожидании указаний.
— Где девочки? — поинтересовалась негромко.
— В саду, — отрапортовал он. — За ними присматривает дежурный воин. Второй — у камер.
Кивнув, взглянула на стоявшую рядом сосредоточенно — хмурую подругу. Она покусывала губы и была непривычно молчалива.
— Кать, — прекрасно понимая состояние девушки, легонько тронула ее за локоть. — Все будет хорошо. Не нервничай ты так.
— Мне жутко неудобно перед тобой, — неожиданно произнесла Катерина. — Давай я сама схожу к директору? Исключат так исключат, — она горько усмехнулась. — В другую школу перейду. На «Эвересте» свет клином не сошелся.
— Идем вместе, — произнесла безапелляционно, увлекая ее вниз по ступеням. — Никто тебя не исключит. Хватит себя доводить! — строго взглянув на подругу, сердито нахмурилась и решительно направилась в сад.
Завернув за дом, тотчас заметила на лужайке меж деревьев сестер в коротких светлых платьицах. Видимо, кому — то подражая, близняшки, делая неуклюжие выпады, как мечи скрещивали длинные палки. Теперь даже издалека я их различала: Александра привычно наступала, Елизавета же оборонялась. Уж не знаю, что за фильм они вчера смотрели, но явно не добрую сказку для юных барышень.
— Где только палки — то нашли, — пробормотала едва слышно, осматриваясь в поисках дежурного охранника.
Тот отыскался очень быстро. Прислонившись плечом к растущей в метрах десяти от «поля боя» высокой черешне, крепко сложенный темноволосый мужчина внимательно следил за хаотичными движениями девочек. Неожиданно повернув голову, он встретился со мной взглядом. Встав боком к увлеченно «фехтующим» боярыням, воин отошел от облюбованного дерева и уважительно поклонился. Кивнула в ответ, краем глаза смотря на близняшек.
