И вдруг абсолютно неожиданно палка в руках Александры вспыхнула алым пламенем.
Время для меня замедлилось, а после и вовсе перестало существовать. Кровь отлила от лица, сердце буквально замерло. Я словно смотрела самый жуткий фильм ужасов и не знала, что предпринять.
Несуразно махнув огненным «мечом» прямо над головой сестры, Александра резко отвела его в сторону. Тотчас лента из огня вылетела с конца горящей палки и угодила в изящную деревянную беседку. Мгновенно вспыхнув, та запылала, словно факел. Клубы едкого дыма и гари поднялись над садом. Держа в судорожно сомкнутых ладошках горящую палку, Александра не отрывала взгляда от огненной дуги, соединяющей конец ее «меча» и горящую беседку.
Желая помочь сестре, Елизавета схватилась за руки Саши, но все стало только хуже: пылающая лента окрасилась темно — багровыми всполохами, и пламя заревело с удвоенной силой.
Все произошло буквально за секунду. Увидев, как зеленая трава у ног девочек начала тлеть и дымиться, я отчетливо поняла — медлить нельзя. Поэтому изо всех сил рванула к близняшкам, хотя и не знала, как помочь. Однако моего участия не понадобилось. С разных сторон к девочкам подлетели смазанными тенями двое воинов. За широкими спинами мужчин не было видно, что именно они сделали, но через мгновение ад кончился.
Подведя сестер и оставшись стоять в шаге от нас, дежурный охранник строго посмотрел на юных боярынь. Уткнувшись мне в грудь, девочки испуганно всхлипывали.
Бросив на нас внимательный взгляд, Ярослав с невозмутимым выражением на лице начал тушить огонь. С ладоней мужчины срывались упругие струи воды, и, недовольно шипя, прежде яростно ревущее пламя оседало. Вскоре о произошедшем напоминал лишь легкий дымок над кучкой пепла, черное пятно сгоревшей травы да отчетливый запах гари воздухе. От прекрасных роз князя Южного, разумеется, ничего не осталось. Но это обстоятельство меня вовсе не волновало.
Прильнув ко мне, сестры стояли, затаившись, словно две маленькие испуганные мышки. Худенькие спины и плечи больше не подрагивали. Девочки удивительно быстро справились с испугом. Машинально поглаживая малышек по головам, я думала, что же с ними теперь делать. Сегодняшний день просто неимоверно щедр на всяческие сюрпризы!
— Вот это силища — а! — спустя время откуда — то сбоку послышался ошарашенный голос Катеньки.
— Вот именно, — пробормотала задумчиво и аккуратно отстранила от себя близняшек. Глядя на виновато — растерянные грязные от копоти лица, холодно произнесла: — Игры на воздухе должны быть несколько иными, вы не находите?
Синхронно тяжело вздохнув, сестры понурились.
— Значит так, барышни, — сказала строго, переводя взгляд с одной на другую. — Вернусь из школы — поговорим. Надеюсь, за время моего отсутствия ничего больше не произойдет. Вы можете мне это пообещать?
— Да, сестрица, — привычно одновременно прозвучали их печальные голоса.
Девочкам я, конечно, верила, но мало ли. Да и не лишне их немного наказать. Для профилактики. Поэтому, внимательно посмотрев на дежурного воина, приказала:
— Проводите боярынь к Надежде. Пусть приведет их в порядок. Глаз с них не спускать ни в доме, ни во дворе. И никаких гостей. Даже Тихона.
— Слушаюсь, госпожа, — уважительно поклонился мужчина.
Слаженно грустно вздохнув, сестры переглянулись, но на меня предсказуемо смотреть избегали. Они прекрасно понимали, что еще легко отделались.
— Ярослав, Катя, поехали, — обронила холодно.
Глянув на спокойное лицо телохранителя, на мгновение задержала взор на испуганно — встревоженной подруге, а потом, не произнеся больше ни слова, резко развернулась и пошла по тропинке.
Слыша позади торопливые шаги Катеньки и уверенную поступь воина, я напряженно размышляла.
Без сомнений, с девочками необходимо профессионально заняться изучением боевых техник. Оставить все как есть — беды не оберешься. Но больше меня беспокоило другое. И как только сразу не подумала? Близняшкам явно скучно. Начало учебного года еще не скоро, энергичных барышень нужно чем — то занять помимо тренировок. Вопрос — чем?
До школы мы с грустной Катей ехали в молчании. Выйдя из автомобиля, не мешкая, направились в административный корпус. В школьном дворе было непривычно тихо: занятия уже начались.
Пропустить уроки досадно, но не это главное. Буквально несколько минут назад подруге звонила секретарь, сухо сообщившая, что директор по — прежнему ждет. Прекрасно слыша разговор, я понимала — опоздание на важную встречу Кате в глазах руководства очков не добавляет.
Задержавшись на мгновение у двери в приемную, взглянула на совсем поникшую девушку и подбодрила:
— Все будет хорошо. Выше нос, вассал рода бояр Изотовых!
А потом, резко распахнув дверь, уверенно вошла в светлое помещение.
Заметив меня на пороге, тщательно причесанная секретарь тотчас прекратила набирать текст на компьютере. Еще не видя за моей спиной Катеньку, она вопросительно приподняла идеально очерченную бровь.
— Светлана Владимировна ожидает на встречу, — невозмутимо сообщила я и уверенно прошла к запертой двери в кабинет директора. Мельком глянув на подошедшую Катеньку, с удовлетворением отметила, как выражение ее лица изменилось. Буквально за мгновение от тревоги и испуга не осталось ни следа, а в зеленых глазах сверкала решительность.
Коротко улыбнувшись подруге, стукнула пару раз костяшками пальцев по дверному полотну и потянула на себя дверную ручку. Переступив порог кабинета и увидев присутствующих, мысленно хмыкнула.
Директриса ждала виновницу не одна.
Нервно и бесшумно постукивая пальцами по мягкому подлокотнику кресла, подле стола хозяйки кабинета сидел с угрюмым выражением на лице импозантный седоватый мужчина в дорогом костюме. Чуть подальше расположилась в кресле боярыня Стрелецкая собственной персоной. Немного позади на стульчиках разместилась ее свита. Правда, на этот раз не в полном составе: Лемешева по понятным причинам отсутствовала. В кабинете стояла полнейшая тишина. Очевидно, все ожидали прихода Катеньки.
— Добрый день, господа, — невозмутимо поздоровалась я и, встретившись взглядом с Марией Стрелецкой, холодно улыбнулась.
— Добрый день, — вторя мне, произнесла вставшая рядом Катенька, гордо выпрямив спину.
Глава 12
— Здравствуйте, — деловито поздоровалась директриса и быстро взглянула на настенные часы. Недовольно поморщившись, сухо предложила: — Присаживайтесь.
Не мешкая, но и не выказывая нервозности, мы с Катей прошли к стоящим рядочком возле стены стульям. Аккуратно положив рюкзаки на свободные сиденья, сели плечом к плечу.
Обведя взглядом присутствующих, я на мгновение задержалась на Стрелецкой, а после, игнорируя язвительные усмешки ее свиты, невозмутимо посмотрела на Лемешева. Тот, сердито поджимая губы, переводил взгляд с Катеньки на меня. Очевидно, мужчина пока не понимал, кто из нас виновница несчастья, приключившегося с его дочерью.
