Вновь взглянув на часы, Светлана Владимировна тяжко вздохнула и вполне обыденным тоном произнесла:
— Екатерина, полагаю, вы знаете, по какой причине я вас сегодня вызвала на встречу?
Говоря, она пристально смотрела на Катеньку. Помедлив, та кивнула и смело встретила строгий взгляд директрисы.
— Что вы можете сообщить в свое оправдание? — совсем уж буднично произнесла Светлана Владимировна и в который раз взглянула на часы. Очевидно, она куда — то сильно опаздывала. Глядя на равнодушное лицо директрисы, я поняла — она уже все для себя решила.
Закинув ногу на ногу, Лемешев слегка наклонил голову набок и прищурился. Неотрывно глядя из — под ресниц на Катеньку, он едва заметно играл желваками на скулах. Чувствуя тяжелый взгляд мужчины, подруга гордо вскинула подбородок. Блестящими от эмоций глазами она все так же решительно смотрела на директрису, однако не произносила ни слова.
И это молчание было вполне объяснимо: очень сложно защищать саму себя, особенно когда намеренно создала проблему. Необходимо срочно исправлять ситуацию.
— Светлана Владимировна, — сказала негромко, привлекая к себе внимание директора. В глазах женщины промелькнула досада. — Если я правильно понимаю, причина для сегодняшней встречи — обвинение вассала моего рода Екатерины Федоровны Тимирязевой в умышленном причинении вреда здоровью Юлии Павловны Лемешевой?
— Все верно, Софья Сергеевна, — произнесла директор после многозначительной паузы. Украдкой бросив взгляд на часы, она коротко вздохнула и с досадой поджала губы.
— Простите, а из какого рода вы будете? — неожиданно поинтересовался Лемешев. Подавшись вперед, он внимательно меня изучал.
Мысленно хмыкнула. Засуетился. Конечно, одно дело предъявлять обвинение бедной дворянке из захудалого рода, но совсем другое — вассалу. Это намного опаснее и чревато серьезными последствиями.
— Вы, как понимаю, господин Лемешев? — я спокойно посмотрела на занервничавшего мужчину.
По правде сказать, держался тот великолепно: для неискушенного взгляда нервозность вовсе не заметна. Но мне — то видно! Один — ноль в мою пользу! Хотя радоваться еще рано.
— Разрешите исправить оплошность, — меж тем невозмутимо сказал он: — Павел Юрьевич Лемешев, потомственный дворянин и глава рода. С кем имею честь?
Прекрасно контролируя себя, мужчина внимательно изучал мое лицо и позу. Ну что ж, поиграем. Люблю сильных противников.
Сухо улыбнувшись, холодно произнесла:
— Боярыня Софья Сергеевна Изотова. Глава рода.
Говоря, ни на миг не отводила взгляда от каре — зеленых глаз мужчины. И заметила, как, хоть и всего лишь на мгновение, в его уверенном взоре промелькнула тревога.
«Знает обо мне», — тотчас поняла я.
— Господа, — покашляв, привлекла наше внимание утратившая прежнюю невозмутимость директор. — Учитывая тот факт, что Екатерина Тимирязева вассал рода Изотовых и Софья Сергеевна присутствует на нашей встрече как глава рода, вынуждена задать вопрос, — помолчав, она нахмурилась и с явной неохотой произнесла: — Поддерживаете ли вы, Павел Юрьевич, обвинения в отношении Екатерины Тимирязевой?
Услышав ее слова, я мысленно застонала. Что она творит?! Вроде же опытный руководитель, так зачем загоняет его в угол?
Видя, как Лемешев мгновенно поджал губы, решила снизить градус напряжения. Спокойно посмотрев на мужчину, перевела взгляд на хозяйку кабинета и негромко сказала:
— Полагаю, прежде чем дать окончательный ответ на ваш вопрос, Павел Юрьевич должен выслушать очевидцев произошедшего.
Заметив, как неожиданно входная дверь в кабинет приоткрылась, я замолчала.
Оставшись на пороге, секретарь судорожно сжала кулачки и торопливо произнесла:
— Светлана Владимировна, прошу прощения, но вас ждут.
Кивком отпустив явно встревоженную помощницу, директор, поочередно глядя то на меня, то на Лемешева, напряженно пояснила:
— В «Эвересте» находится комиссия из министерства, — глубоко вздохнув, она с почтением в голосе добавила: — А также светлейший князь Игорь Владимирович Разумовский. Разобраться в произошедшем с Юлией, безусловно, очень важно, но сами понимаете кто меня ожидает, — в голосе директора слышалась нешуточная тревога.
Опустив взор, Лемешев нахмурился: ему было о чем подумать. Впрочем, как и мне. Теперь стало ясно, куда директриса так спешила. От князя Южного зависело не только финансовое благополучие «Эвереста», но и репутация школы.
Принесла же его нелегкая сегодня!
Не демонстрируя досаду, мысленно посетовала на стечение обстоятельств. Я ни на миг не сомневалась: будучи влиятельным человеком в нашем княжестве, Лемешев осведомлен о поддержке рода Изотовых родом князей Разумовских.
Перед мужчиной стоял крайне сложный выбор: либо прямо сейчас признать поражение и отступить, либо настаивать. И то и другое для него, как для главы рода, плохо. В первом случае он проявит слабость и наступит себе на горло, во втором же… Вражда со мной может закончиться весьма плачевно.
Мысленно себя одернула. Хватит играться, надо срочно все разрешить миром. Мне не нужен затаивший обиду или враждебно настроенный Лемешев, а вот союзник — очень даже.
— Раз время сильно ограничено, позвольте мне сказать, — внезапно нарушила затянувшуюся паузу Мария Стрелецкая.
Услышав слова боярыни, мы с Лемешевым и директрисой посмотрели на девушку одновременно. Та скупо усмехнулась, но холодного взгляда не отвела. Позади одноклассницы в ожидании застыли, словно суслики, ее верные фанатки: Морозова и Салтыкова.
Чувствуя, как рядом напряглась Катенька, быстро взглянула на подругу и коротко улыбнулась. От Марии, конечно, можно ожидать любой пакости, но это еще не повод впадать в панику.
— Произошедшее видели многие девушки, — ледяным тоном начала она. — Я, боярыня Мария Ивановна Стрелецкая, а также потомственные дворянки Ангелина Ильинична Морозова и Алена Николаевна Салтыкова, пришли на эту встречу исключительно с намерением рассказать о том, что произошло и что мы видели собственными глазами, — многозначительно примолкнув, она обвела взглядом присутствующих, задержавшись на мне и усмехнувшись. Потом повернулась к Лемешеву: — Мы хорошо с вами знакомы, Павел Юрьевич, и Юлия моя близкая подруга, — мужчина кивнул, подтверждая слова боярыни, а Мария отчетливо произнесла: — Юлия самовольно взяла чужую вещь и в итоге пострадала.
Не веря своим ушам, озадаченно посмотрела на невозмутимую Стрелецкую. Удивила так удивила! А теперь ждем подвоха.
— Вина же Екатерины Тимирязевой, — продолжила одноклассница негромко, но уверенно, — в том, что поставила рядом с собой на столик баночку с кремом, — переведя взор на хмурого Лемешева, безапелляционно добавила: — Ваша дочь причинила себе вред сама.
— Благодарю вас, Мария, — сдержанно кивнул Лемешев. Не задумываясь ни на миг, он посмотрел на директрису и четко произнес: — Вы задали мне вопрос, Светлана Владимировна. Готов на него ответить. Я не поддерживаю обвинения в адрес потомственной дворянки Екатерины Федоровны Тимирязевой, вассала рода бояр Изотовых, — переведя взор на Катеньку, ровным тоном продолжил: — Как глава рода Лемешевых, приношу мои глубочайшие извинения, Екатерина Федоровна, Софья Сергеевна, — переведя взор на меня, он пытливо посмотрел в глаза.
