— Знаю. Я была в тот момент в столовой, — спокойно сообщила боярыня и внезапно замолчала. На лицо всегда обо всем осведомленной хозяйки кулинарного клуба «Тигровая орхидея» набежала тень.
— Так что случилось? — поторопила, не скрывая тревоги.
— Мне бы то же хотелось это знать, — внезапно прозвучал уверенный мужской голос.
Обладателя приятного баритона я очень хорошо знала. Однако даже не заметила, когда он оказался рядом со мной. Буквально пару мгновений назад его абсолютно точно тут не было! Теперь понятно, почему боярыня не спешила говорить.
Да уж, если что — то должно случиться, это непременно произойдет в самое неподходящее время. Обреченно вздохнув, медленно повернула голову.
Князь Игорь Владимирович Разумовский собственной персоной стоял близко — близко, а его сын собирался по неведомым причинам драться на дуэли. Сегодняшний день, определенно, сверх всякой меры щедр на сюрпризы!
Встретившись взглядом с ярко — васильковыми глазами, отметила, как те мгновенно потемнели от эмоций. Помня, в каких пикантных ситуациях прежде я подобное у него наблюдала, мысленно пожелала себе удачи. Сохраняя хладнокровие, произнесла:
— Добрый день, светлейший князь.
— Здравствуйте, Софья, — не отрывая взора, умопомрачительно приятным голосом произнес мужчина. Помедлив один долгий миг, перевел взор на Ирину и спокойно поинтересовался: — Так вы знаете, кто бросил вызов?
— Да, — лаконично ответила та, вновь став невозмутимой. — Инициатор поединка — княжич Михаил Игоревич.
— И что послужило причиной? — в глазах Игоря Владимировича блеснули льдинки.
— Михаил встал на защиту чести девушки, — с отчетливым одобрением сообщила боярыня Соболева. — Княжич вызвал на дуэль графа Паскаля Жатье за оскорбление нашей одноклассницы — Анфисы Просковеевой. Она простолюдинка.
Слова Ирины не просто удивили — я пребывала в тихом шоке. Миша, побрезговавший сидеть за одним столом с моей экономкой, сейчас будет драться с очевидно сильным соперником из — за оскорбления… простолюдинки?! Оказывается, у Михаила есть не замеченные мной, но такие восхитительные грани личности!
Внезапно на поле что-то сверкнуло. Я перевела взгляд и замерла от испуга.
Глава 14
Немного ранее
Задумчивый и явно чем — то недовольный Михаил сидел за давным — давно облюбованным столиком в школьной столовой. Безусловно, он не был один. Рядом, впрочем, как и всегда, находились родовитые одноклассники. Не обращая внимания на шутки довольных жизнью аристократов, Михаил хмуро смотрел в нетронутую тарелку с остывающей отбивной.
Настороженно поглядывая на угрюмое лицо княжича, парни общались исключительно меж собой. Зная Михаила не первый год, благоразумно его не беспокоили, но проявляли уважение. Все — таки не раз становились свидетелями того, как бывший бастард жестко расправлялся на дуэлях с теми, кто пытался его задеть или, не дай — то бог, оскорбить.
Одноклассники очень хорошо помнили: внешняя невозмутимость и спокойствие Михаила обманчивы. А уж если он сердит, то трогать — чревато серьезными проблемами для здоровья. В поединке это крайне опасный и не знающий жалости соперник.
Медленно подняв голову, княжич тяжелым взглядом вновь посмотрел на столик, за которым, как правило, обедала Софья. Вот только любимой сегодня там не было, хотя ее рыжеволосая подруга присутствовала, периодически краснела и щебетала с девушками из кулинарного клуба «Тигровая орхидея».
Играя желваками, княжич смотрел на обедающих одноклассников и одноклассниц, но не замечал их. Он был жутко зол. Отсутствие в столовой Сони не было чем — то из ряда вон выходящим. Михаил осознавал — раз верная помощница любимой в столовой и спокойна, значит, с Соней ничего плохого не случилось, она просто чем — то занята. Такое происходило и прежде: его умница иногда задерживалась после уроков, общаясь с педагогами. Но сегодня юношу невероятно бесило, что любимая не пришла.
По мнению спецслужбы отца, ее враг может находиться в школе. Но Софья же, как всегда, проявляет непостижимое упрямство и своеволие: вместо того чтобы не отходить от него, Михаила, ни на шаг, бродит непонятно где и неизвестно с кем. Редкостная безалаберность!
Но юноша прекрасно понимал, что истинной причиной злости является не отсутствие Софьи в столовой, а неудовлетворенное сексуальное желание. А вот в этом — то исключительно его красавица и виновата! Девушка и так сводила с ума одним своим видом, сегодня же раздразнила ласками и… ушла домой. Просто невинно чмокнула в щечку и оставила в одиночестве!
Ярость клокотала в груди и требовала выхода.
Неожиданно взгляд Михаила задержался на стоящих чуть поодаль одноклассниках. Родовитый новичок по обмену резко взмахнул рукой и умышленно больно задел худенькое плечико простолюдинки Анфисы Прасковеевой. При этом посмотрел на потирающую ушибленное место хрупкую девушку с брезгливостью и презрением.
Картина для школьной столовой «Эвереста» вполне привычная. Родовитые аристократы частенько злобно подшучивали да и — что скрывать — откровенно унижали не умеющих за себя постоять простолюдинов. Прежде подобное Михаил всегда оставлял без внимания. Но сегодня все было иначе.
Не отводя тяжелого взгляда от Паскаля Жатье, княжич громко и отчетливо произнес:
— Такое поведение непозволительно для мужчины.
Его васильковые глаза буквально промораживали по самые пятки. Да вот только, в отличие от одноклассников, иноземец не испугался откровенной угрозы. Прищурившись, он пару мгновений изучающе смотрел на Михаила.
— Я сам решаю, как вести себя с чернью, — произнес ледяным тоном и, окинув надменным взглядом княжича, презрительно фыркнул.
С грацией опасного хищника Михаил неторопливо встал из — за стола. Не отводя взора от напрочь потерявшего инстинкт самосохранения нахала, хладнокровно произнес:
— Вы проявили неуважение к женщине, и я вызываю вас на дуэль, Паскаль Жатье.
В помещении столовой мгновенно наступила звенящая тишина. Боясь пропустить хоть слово, старшеклассники не отводили глаз.
Испуганно приоткрыв пухлые губки, причина конфликта — Анфиса Прасковеева — застыла на месте. Казалось, от изумления девушка потеряла дар речи. И неудивительно, ведь княжич не по просьбе, а по велению души встал на защиту чести простолюдинки!
Выдержав длительную паузу, Паскаль надменно процедил:
— Кажется, хозяин плохо следит за твоими манерами, — его губы расплылись в змеиной усмешке, и он добавил с появившимся легким французским акцентом: — Я окажу ему услугу, научив такое животное правильному поведению.
— А теперь вы оскорбили княжича, граф, — невозмутимо произнес Михаил и внезапно широко улыбнулся.
В этой улыбке не было ни капли радости или тепла, лишь предвкушение безжалостного воина. Любой адекватный человек, увидев подобное, определенно поспешил бы сгладить конфликт, но нет, Паскаль Жатье решил поступить иначе.
