Хотелось поговорить с Ириной об одноклассниках, но желание это одно, а реальность — другое. Даже сейчас слишком много вокруг людей. К тому же я постоянно чувствовала внимание тех трех дворянок из параллельного класса. В глазах одной из них и вовсе читалась такая знакомая зависть и отчего — то презрение. Может, мой враг она?
Неожиданно Ирина, склонившись ко мне, тихонько произнесла:
— Разговорились девочки, — усмехнувшись, сделала глоток из бокала. А потом, видимо, желая привлечь внимание излишне говорливых одноклассниц, громче добавила: — Отличное легкое вино, не правда ли?
— Согласна, — тотчас важно кивнула худощавая брюнетка Светлана Попова.
— Софья, а вы почему не пьете? — внезапно поинтересовалась та, что смотрела с презрением и завистью.
— Лариса, право, такие детские вопросы, — укоризненно произнесла Наталья Коршунова. — У всех свои причины. Думаю, Софья просто не любит алкоголь, — глубокомысленно заявила пышногрудая участница клуба «Тигровая орхидея».
— Все верно. Не люблю, — спокойно согласилась с удивительно догадливой Натальей.
— Получается, вы за весь вечер даже горло не промочили? — раздался у меня за спиной голос Стрелецкой.
Обернувшись, посмотрела на явно обеспокоенную данным фактом хозяйку вечера и пожала плечами.
— Так, это совсем не дело, — нахмурилась та, неодобрительно покачав головой. — Сейчас все исправим! Вам свежий сок или молочный коктейль?
— Коктейль не помешал бы, — улыбнувшись, ответила боярыне.
Стрелецкая права: я не съела ни кусочка и не выпила ни глотка. Не ела, потому что не хотелось, а вот не пила… Официанты, увы, не предлагали безалкогольных напитков. А запрошенный сок так и не принесли.
— Лично приготовлю! — торжественно заявила желающая реабилитироваться Мария.
— Вот куда спряталась, — послышался знакомый до мурашек низкий голос. Я подняла голову и с улыбкой посмотрела на безумно привлекательного Мишу. — Отец не любит ждать, поэтому через полчасика уезжаем. Приду за тобой, когда пора будет ехать.
Медленно оторвав от меня взор, юноша осмотрел взирающих на него с явным восторгом девушек. Галантно поклонившись, он выпрямился и расправил широкие, сильные плечи. Постоял несколько долгих мгновений, красуясь, обаятельно улыбнулся и бесшумно растворился в темноте.
— Какой мужчина! — с придыханием промолвила Лариса.
— Просто бесподобен! — вторя ей, вздохнула Наталья.
— Нечего на чужих парней пялиться! — неожиданно зло фыркнула боярыня Стрелецкая. Вновь посмотрев на меня, уже спокойным тоном добавила: — Раз вы скоро уезжаете, я прямо сейчас позабочусь о напитке. Не годится гостям жаждой страдать.
Выпрямив спину, Мария резко развернулась и ушла. Буквально в то же мгновение откуда — то налетели веселые и просто невыносимо звонкие одноклассницы. На прежде уютной террасе началось сущее столпотворение.
Неторопливо встав, вышла из — под навеса. Остановившись неподалеку, но все же в стороне, постаралась абстрагироваться от громких девичьих голосов и музыки. Слава богу, бешеный ритм сменился плавной мелодией.
Мысли о бродящем где — то рядом враге незаметно отошли на задний план, теперь беспрестанно кружась возле Михаила. Только что я впервые почувствовала ревность. Уж слишком любимый привлекал внимание девушек. И, вполне очевидно, ему это доставляло удовольствие.
— Вот ты где! — неожиданно воскликнула вынырнувшая из темноты Катенька. — Еле нашла! Держи, — она протянула пластиковый высокий стаканчик с яркой трубочкой. — Стрелецкая просила тебе передать.
Благодарно кивнув, взяла стаканчик. Собираясь отпить, неожиданно почувствовала сильный жар на пальце, а после в кожу словно вонзились сотни маленьких ледяных иголок. Не больно, однако весьма неприятно.
Не веря своим глазам, я ошарашенно посмотрела на принесенный Катенькой стакан. В нем, определенно, был не только обещанный коктейль, но и яд.
На этот раз меня желали не опорочить, а убить. Артефакт князя Южного ни много ни мало спас мне жизнь.
Глава 22
— Стрелецкая, говоришь, дала? — задумчиво протянула я, глядя на стаканчик в своей руке.
— Ну да, — непонимающе пробормотала Катенька. — Cказала — обещала тебе коктейль.
Медленно потерев кончик носа, усмехнулась. Вот что ей сейчас ответить? Нужные слова пока не находились.
В кармане платья завибрировал телефон. Достала его и, взглянув на дисплей, не мешкая, приняла вызов.
— Госпожа, скоро буду, — тотчас услышала напряженный голос Ярослава.
— Отлично. Заберешь Катерину, — отозвалась невозмутимо.
Последовало молчание, а после воин тихонько поинтересовался:
— Вы не пострадали?
— Нет. Знаешь ведь, — хмыкнула невесело.
— Знаю, — тяжко вздохнул Ярослав. — Но данные артефакта это одно, а услышать от вас — совсем другое, — пояснил с неподдельной искренностью и тревогой.
— Все хорошо, — мягко успокоила личного телохранителя. — На территорию к Стрелецким сможешь заехать?
— Да, — последовал лаконичный ответ.
— Хорошо. Ждем на парковке перед домом.
— Семь минут, госпожа, и я у вас.
Нажав на отбой, посмотрела на ничего не понимающую Катеньку и спокойным тоном произнесла:
— Сейчас тебя заберет Ярослав. Максимально подробно ответишь на все его вопросы.
Подруга всмотрелась мне в глаза и шепотом спросила:
— Что случилось?
— Чуть позже обязательно объясню, — деловито ответила, крепко, но осторожно держа треклятый стаканчик. — Пойдем за Михаилом? Ехать к князю пора.
Коротко улыбнувшись Кате, уверенно направилась к бассейну. Покусывая губы и хмурясь, подруга последовала за мной.
Почему я прямо сейчас не сказала, что в принесенном ею стакане яд? Предугадывала реакцию: сильно испугается, потом начнет винить себя, а после, особо не думая, рванет выяснять отношения со Стрелецкой. С нее станется.
Музыка гремела, золотая молодежь веселилась на всю катушку. Аккуратно обойдя выплясывающих нетрезвых одноклассников, краем глаза заметила целующуюся парочку. Да уж, во всех мирах дети богатых родителей, похоже, развлекаются одинаково.
А подойдя ближе к бассейну, замерла, не веря своим глазам.
В приятном свете фонарей, щедро подсвечивающих воду из глубины, удивительно пластичный Михаил танцевал с одной из красоток. Их движения были не просто эротичными, а на грани. Казалось, еще мгновенье — и красивая пара сольется совсем в другом танце.
— Ничего себе! — ошарашенно выдала остановившаяся рядом Катенька.
Я же, не глядя на подругу, не сводила взгляда с Миши. Меня тут травят, а он!..
