Остро взглянув на меня, Катенька помолчала, а затем, все так же посматривая на учителя, торопливо зашептала:
— Первый год, была общительной. Потом такой стала, — сурово сдвинув брови, Катенька замолчала. Отвернувшись к доске, она явно о чем — то задумалась.
— У нее что-то случилось? — тихонько спросила я, не отводя взгляда от сосредоточенного лица подруги.
Неожиданно та быстро повернулась ко мне и испуганно округлила глаза.
— Боярыня Изотова, — тотчас раздался совсем рядом протяжный голос Сергея Сергеевича. — Вы, я так понимаю, сильно желаете поговорить, — он язвительно усмехнулся. — Будьте любезны, порадуйте нас знаниями. Вам достаточно решить первую задачу.
Невозмутимо посмотрев на доску, я поняла, что влипла. Нет, такие уравнения я решала. Но давно! Справлюсь ли? А, была не была!
Неторопливо встав с места и сохраняя невозмутимое выражение на лице, подошла к доске. Взяла из лотка перо, еще раз внимательно прочла условия.
В памяти постепенно всплывали давным — давно позабытые знания. Мысленно вознося хвалу школьному учителю из далекой юности в родном мире, я принялась в полной тишине решать задачу повышенной сложности.
Раньше меня искренне интересовало, зачем школьников учат решать зубодробительные уравнения с квадратными трехчленами. Разве в жизни обычному (не планирующему себя связывать с наукой) человеку это может пригодиться? Родители и учителя толком объяснить не могли, просто говорили, что надо.
На тревожащий в детстве вопрос ответ был получен сейчас: лично мне эти знания очень даже пригодились. В чужом мире на уроке математики…
Минуты шли за минутами. Сергей Сергеевич что — то увлеченно разглядывал, сидя за столом и не отвлекая меня.
— Я закончила, — поставив точку, я медленно положила перо обратно в лоток.
Отвернувшись от доски, спокойно посмотрела на таких разных одноклассников. Лица некоторых, в том числе и Натальи Самойловой, выражали неприкрытую зависть, кое — кто изображал доброжелательность. Были и те, что не сводили с меня восторженных и даже порой подобострастных взоров. Боярыня Стрелецкая вовсе не смотрела в мою сторону. Ну а Морозова… Вот та уставилась чуть ли не с ненавистью. Но она ли тот самый враг?
Жаль, что я не сыщик. Р — раз, и вычислила бы!
Не выказывая эмоций, я перевела взгляд на вставшего из — за стола математика.
— Хм, — уважительно протянул мужчина, пробежав глазами по написанным мною уравнениям. — Действительно порадовали, Софья Сергеевна. За знания пять, за поведение — предупреждение.
Холодно взглянув на педагога, заметила лежащий у него на столе яркий журнал. Пока я усиленно напрягала извилины, этот супостат, оказывается, любовался машинками! Если бы мой враг был учителем, то, однозначно, я бы прежде всего акцентировала внимание на математике.
Мы друг друга явно недолюбливали. Почему он мне не нравился, прекрасно знала: занудный, мстительный мелкий пакостник. А вот почему преподаватель ко мне «неровно дышал»… Я вполне обоснованно подозревала, что Сергей Сергеевич в принципе терпеть не может женщин. Однако педагогом он был отличным.
Нацепив привычную маску ледяной королевы, я вернулась на свое место. Улыбнувшись изумленной Катеньке, села и сразу же устремила взгляд на доску. Вторую подобную задачу я определенно не решу.
* * *
В большой напоенной ароматами кушаний школьной столовой царил привычный шум: слышалось звяканье приборов, негромкие голоса, изредка звучал смех старшеклассников. Учащихся по вполне понятным причинам было мало.
Устроившись за шестиместным столиком, мы с Катенькой неторопливо обедали.
— Напоминаю — опять же спросишь! — сегодня у тебя встреч не запланировано. Завтра во второй половине дня две. Могу их запросто перенести. Никто не обидится, — деловито сообщила подруга. С удовольствием положив в рот маленький кусочек аппетитно пахнущей рыбы, она тщательно прожевала и одобрительно кивнула.
— Да помню я, — тяжело вздохнув, я поковырялась вилкой в овощном салате. Покрытая хрустящей золотистой корочкой рыбка лежала на моей тарелке нетронутой. — Утром решу. Там ничего особо срочного, а мне надо съездить на рудник. Школа эта… — я с досадой поморщилась.
— Что поделать, — вздохнула Екатерина. — Я уже начала корректировать расписание ранее назначенных встреч под школу, — помолчав, она взглянула на меня и, тепло улыбнувшись, предложила: — Не знаю, что это за рыба, но вкусная очень. Попробуй.
— На морского окуня похожа, — внимательно посмотрев на рыбку, сообщила я. Видя, с каким наслаждением ест Катя, улыбнулась и добавила: — Хочешь, тебе отдам? У меня аппетита нет.
Алчно глянув на мою тарелку, Катенька тяжко вздохнула. Положила вилку с ножом и с искренним сожалением произнесла:
— Вкусно, но еще одну не осилю.
Тихонько рассмеявшись, я посмотрела на подошедшую улыбчивую девушку — официантку. Поставив на стол перед нами изящные чашечки с чаем и тарелочки с вкуснющими на вид пирожными, она пожелала приятного аппетита и быстренько ретировалась.
— М — м–м, — попробовав нежнейший бисквит, блаженно прикрыла глаза Катенька. — С миндалем. Бесподобно!
Украдкой проведя ладонью с кольцом над десертом и чаем, я усмехнулась. Артефакт вновь предсказуемо молчал. Всю еду приходилось методично проверять, и, надо признаться, это слегка раздражало. Я самой себе напоминала параноика, но прекрасно осознавала, что лучше так, чем опять влипнуть в историю по глупости.
— Добрый день, девочки, — прозвучал знакомый голос. — Мы к вам! Не возражаете?
— Конечно нет, — с улыбкой посмотрела я на подошедших к столику одноклассниц.
Невозмутимая элегантная темноволосая красавица Ирина Соболева выглядела просто великолепно. От нее ничуть не отставали и две девушки из кондитерского клуба «Тигровая орхидея».
Едва ученицы параллельного класса сели за наш столик, тотчас материализовалась улыбчивая официантка. С ловкостью фокусника поставив перед девушками тарелки с обедом, вновь пожелала приятного аппетита и торопливо ушла.
— Я что — то ее не припомню, — нахмурившись, худощавая блондинка Светлана Попова проводила официантку внимательным взглядом.
— Я тоже. Новенькая, должно быть, — безразлично пожала пухлыми плечами пышногрудая Наталья Коршунова. Откинув за спину толстую золотистую косу, она с наслаждением принялась за еду.
— Новенькая, — подтвердила Соболева. — У нас трех официантов поменяли.
— Даже не буду спрашивать, откуда ты знаешь, — с улыбкой произнесла Светлана.
Усмехнувшись, Ирина приступила к обеду.
Боярыня Соболева действительно была отлично осведомлена обо всем, что происходит в школе. Мне бы стоило с ней пообщаться тет — а–тет. Безусловно, я не собиралась распространяться о том, что со мной приключилось, но, может, она даст какую — нибудь подсказку? Правда, сейчас разговаривать с Ириной не время и не место. Но позже — обязательно.
