Подъезжая к Степному, Василий издалека увидел знакомый черный внедорожник. Савелий уже приехал.
Остановившись неподалеку, слуга рода Изотовых заглушил двигатель. Вышел из автомобиля, коротко кивнул дежурному воину и уверенно направился в помещение охраны. Зайдя, цепким взором скользнул по многочисленным мониторам и сидящим около них крепким мужчинам в униформе княжеского рода.
Савелий, как всегда, не изменил своим привычкам: не отвлекая воинов от работы, медленно прохаживался за их напряженными спинами.
Целенаправленно нервирует. Вот изверг.
Глянув на Василия, правая рука князя усмехнулся. Жестом остановил начавших подниматься для приветствия воинов, подошел ближе. Протянув руку, спокойно произнес:
— Приветствую. Рад встрече.
— Взаимно, — пожимая крепкую ладонь, отозвался Василий. Не желая откладывать важный разговор, добавил: — Пойдем на свежий воздух?
Коротко кивнув, слуга рода Разумовских грозно глянул на подчиненных, а затем следом за Василием неторопливо вышел из помещения.
Не сговариваясь, мужчины сели в черный внедорожник.
— Что стряслось? — серьезно поинтересовался Савелий.
— Мне нужна максимально развернутая информация по дворянину Егору Николаевичу Потемкину, — твердо произнес Василий. — Чем скорее, тем лучше.
— Хм, — Савелий встретился со слугой рода Изотовых взглядом и тихо поинтересовался: — Есть подозрения?
Василий нахмурился, затем кивнул и уверенно произнес:
— Более чем.
Многозначительная тишина повисла в салоне. Слуга князя задумчиво почесал бровь ногтем и неожиданно признался:
— Игорь Владимирович тяжело переживает смерть боярыни. Он пока не спрашивал о Потемкине, но скоро потребует отчета. Я его знаю, — мужчина едва заметно усмехнулся. — Так что не волнуйся. Интересы наших родов здесь полностью совпадают. Информация никуда не уйдет, будь уверен. Поделишься своей? — прищурившись, посмотрел на Василия. Видя, как тот напряженно размышляет, понятливо хмыкнул и внезапно сказал: — Я не верю в смерть от сердечного приступа. О ее нереальной регенерации знаю не понаслышке. Видел лично, — заметив искренне удивление на лице слуги рода Изотовых, добавил: — И князь видел. Прости, большего не скажу. Клятва.
— Понял, — кивнул Василий, вернув привычную невозмутимость. Помолчав, он тихо сказал: — Ты знаешь князя, я знаю… — запнувшись, поправил сам себя: — …знал боярыню лучше, чем кто-либо. Не могу понять, почему она так срочно вышла замуж? Да еще и за этого, — Фролов весьма характерно поморщился. — Дело явно нечистое. Второе: Потемкин жутко испуган. Он совершенно точно не убивал госпожу. Но к ее внезапной и непонятной болезни причастен, не сомневаюсь.
— Ух ты! — удивленно качнул головой Савелий. — Стал главой рода? Сделки проходили?
— Я не увидел в нем силы, — усмехнулся Василий. — Незапланированных сделок не проводилось. У рода новых проблем также нет.
— Не понимаю, — задумчиво пробормотал Савелий.
— Вот и я не понимаю, — искренне признался слуга рода Изотовых.
— Он же, как вдовец, имеет право взять опеку над сестрами Софьи, — остро глянул на коллегу Савелий. — Ваша рыжая Катя, насколько я помню, единственный вассал Изотовых. Ты знаешь, какую клятву она давала?
— Боярыне, как главе рода.
— Тогда, значит, имеет право на опеку. Девочки ее знают, разумеется, выберут Катю, а не неизвестного мужика. В чем выгода Потемкина? У боярыни осталось много имущества?
— Софья Сергеевна все оформляла на сестер. Личного счета нет.
— Совсем ничего не понимаю, — пожав плечами, Савелий поставил локти на руль. Задумчиво глядя в лобовое стекло, он напряженно размышлял.
— Я тоже не вижу логики, — тяжело вздохнув, признался Василий.
После длительного молчания Савелий внимательно посмотрел на хмурого собеседника и, усмехнувшись, тоном уверенного человека произнес:
— Давай без утайки. Мы оба думаем, что у Потемкина что-то сорвалось и пошло не по плану.
— Согласен, — едва заметно улыбнулся Василий. — Потемкин — темная лошадка. Но меня больше беспокоит другое: есть ли у него хозяин, — мужчина многозначительно замолчал.
— Я тебя услышал. Сделаю все, что в моих силах и возможностях, — серьезно пообещал доверенное лицо могущественного князя Южного.
— Значит, скоро будут ответы на все вопросы, — скупо обронил Василий.
Беззвучно засмеявшись, Савелий завел двигатель. Внедорожник грозно рыкнул и помчался вдоль высоченного забора: настало время проверить посты.
Глава 6
Этот же день
Вечерело, по окнам барабанил дождь. Тесно прижавшись друг к другу, заплаканные близняшки наконец-то заснули, впервые за целые сутки.
Аккуратно закрыв дверь в комнату Лизы, Катя прижалась спиной к стене. Крупные слезы мгновенно потекли по щекам. Она не плакала при девочках. Но сейчас, когда сестренки Сони спят и не тянутся к ней в поисках защиты, эмоциям можно дать волю.
Сонечка… Ну как же так? Почему так несправедливо?! Что теперь будет с девочками? Что делать дальше?
Прижав ладони к лицу, рыжеволосая девушка беззвучно заплакала. О смерти Сони вчера рассказал Василий. Приехав сразу после процедуры прощания, он не утешал, не говорил, что все непременно наладится, но своим присутствием хоть немного успокаивал. Пробыв в доме Изотовых до глубокой ночи, мужчина в очередной раз проверил усиленные им посты охраны и уехал. Оставаться с ночевкой не имело смысла. Дом под надежной защитой, а утешать горько плачущих малышек воин просто-напросто не умел.
Отправив убитую горем Надежду отдыхать, Катя всю бессонную ночь и практически весь следующий день ни на миг не отходила от близняшек. Ей очень хотелось забиться в уголок, побыть наедине с горем. Да вот только нельзя позволить себе эту роскошь: к ней доверчиво прижимались две десятилетние девочки. У малышек теперь остались лишь слуги и она — вассал рода, подруга старшей сестры.
«Нашла, где реветь, — одернула себя Катя. — Не хватало еще девочек разбудить».
Вытерев тыльной стороной ладони опухшие от слез глаза, девушка тихонько прошла в свою комнату. Умывшись ледяной водой, тщательно заплела косу. Мельком глянула на отражение в зеркале и глубоко вздохнула: бледная, взгляд потухший. Впрочем, какая разница? Не до красоты теперь.
По-детски шмыгнув носом, вышла из спальни, бесшумно прошла через общую комнату, спустилась на первый этаж и зашла в кухню. Сегодня ей с горем пополам удалось накормить близняшек, но сама так толком и не ела.
Поседевшая за эти сутки Надежда ходила тенью. Пытаясь приготовить ужин, женщина то и дело застывала на месте, невидяще глядя в одну точку.
Пару мгновений постояв в раздумьях, Катя подошла к экономке, которая, не замечая ничего вокруг, вертела в руках пустую кастрюльку. По растерянно-недоуменному выражению лица было понятно — не помнит, зачем взяла.
