По дороге к дому Изотовых Потемкин встретил автомобиль с Ярославом за рулем и сидящей рядом рыжей девчонкой. На заднем сиденье вроде бы маячили детские головы. Не раздумывая, быстро развернулся в ближайшем проулке и, не приближаясь, поехал следом.
Он видел, как Ярослав заехал на территорию «Эвереста» и благоразумно проехал мимо. Мошенник не был уверен, что близняшки отправились на уроки. Но застать их одних, без вездесущих слуг, попытаться обязан. Если не получится, то, конечно, придется ехать к ним домой.
Предусмотрительно сделав огромный крюк, Егор неспешно вернулся к школе. Мысли мужчины занимали исключительно две маленькие девочки. Они обязаны подписать сегодня документы!
Остановившись возле шлагбаума, преграждающего въезд на территорию, аферист надменно посмотрел на приближающегося охранника. А едва тот подошел к автомобилю, опустил стекло и вальяжно поинтересовался:
— Кто тут у вас занимается воспитательной работой в младших классах?
— Заместитель директора Валентина Степановна Тепликова, — невозмутимо сообщил охранник.
— Она на месте?
— Да. Если желаете с ней побеседовать, паркуйте автомобиль, — воин указал на небольшую парковку справа от шлагбаума, — и пройдемте со мной.
— А внутрь я заехать не могу? — раздраженно поинтересовался Потемкин.
— Нет, — охранник качнул головой и пояснил: — Автомобиль отсутствует в списке транспорта, которому въезд разрешен.
Поморщившись, Егор молча закрыл окно. Немного сдав назад, заехал на асфальтированную площадку, заглушил двигатель, вышел из машины и осмотрелся. Чуть правее возвышалось здание из красного кирпича, глухим фасадом с единственной дверью оно частично заменяло кованый забор.
— Прошу следовать за мной, — проговорил подошедший охранник. Не дожидаясь ответа, он широкими шагами быстро преодолел расстояние до кирпичного здания, уверенно распахнул дверь и жестом пригласил визитера войти.
Прихрамывая и морщась от болезненных ощущений в ноге, мошенник направился к открытой двери. Неторопливо зайдя внутрь, остановился у длинной стойки. В глубине виднелись крепкие спины троих мужчин, сидящих за мониторами.
«Ого, как тут все серьезно! Наверняка и по территории охрана ходит», — отметил Потемкин, удивленно хмыкнув.
Меж тем, деловито зайдя за стройку, охранник сказал:
— Встаньте в желтый квадрат. Я должен удостовериться, что у вас нет специфических артефактов, оружия или запрещенных веществ.
Глянув под ноги, Потемкин озадаченно нахмурился. Прямо у носков его туфель пол начал светиться приятным желтым светом. Егор уверенно шагнул вперед. Он не боялся, ничего из перечисленного у него с собой не было.
— Теперь прошу показать ваше водительское удостоверение либо иной документ, удостоверяющий личность, — по-прежнему невозмутимо произнес школьный охранник.
Демонстративно медленно аферист достал из кармана осеннего полупальто пластиковую карточку и положил ее на стойку. Охранник начал вносить данные в компьютер, а Егор с едва заметным ехидством поинтересовался:
— «Эверест» на осадном положении? С чего такие предосторожности-то?
— С этого учебного года подобные меры безопасности введены во всех школах Южного княжества. Распоряжение Министерства образования, — сухо сообщил охранник, возвращая Потемкину удостоверение. — Сейчас пройдите по коридору налево, выйдите из здания, наш сотрудник сопроводит вас к Валентине Степановне.
Не обращая более внимания на охранника, Егор, ощутимо припадая на правую ногу, прошел по узкому коридорчику и толкнул металлическую дверь.
— Доброе утро, — поприветствовал его высокий мужчина в униформе. — Прошу следовать за мной.
Не удостоив даже словом, аферист смерил охранника надменным взглядом. Но тот не выказал ни тени недовольства. Развернулся и неторопливо пошел по дорожке, ведущей к одному из школьных корпусов. Сердито раздувая ноздри, Потемкин поковылял следом.
Вскорости мужчины вошли в здание начальной школы. Уверенно пройдя по пустынному коридору, сотрудник охраны остановился подле одной из многочисленных дверей. Дождавшись, когда приблизится все сильнее хромающий Потемкин, постучал, затем открыл дверь и доложил:
— Валентина Степановна, к вам посетитель.
— Пусть войдет, — послышался в ответ приятный женский голос.
Сделав шаг в сторону, воин освободил проход:
— Прошу.
Войдя в кабинет, Егор увидел сидящую за рабочим столом женщину и мгновенно натянул маску скорби.
— Светлого утра, Валентина Степановна, — печально произнес «безутешный вдовец».
— Здравствуете, — доброжелательно откликнулась Тепликова. — Присаживайтесь, — указав посетителю на удобное кресло, дождалась, пока тот сядет, и вежливо поинтересовалась: — С кем имею честь?..
— Дворянин Егор Николаевич Потемкин, — с достоинством представился аферист. Тяжко вздохнув, добавил: — Супруг безвременно ушедшей боярыни Софьи Сергеевны Изотовой, — многозначительно замолчав, печально посмотрел на женщину.
— Мы знаем о несчастье, — тихо произнесла та. — Чем я могу вам помочь? Проблемы с Сашей и Лизой?
— Понимаете, сложилась довольно сложная ситуация, — Егор примолк, как если бы подбирал слова. — Дело в том, что Сонечка, — мошенник снова вздохнул, — перед смертью тяжело болела. Она хотела, чтобы я позаботился о сестричках. Это была ее последняя воля, — прошептал едва слышно и изобразил на лице страдание.
Быстро встав, Валентина Степановна взяла с маленького круглого столика графин, наполнила стакан водой и, приблизившись к «безутешному вдовцу», тихонько сказала:
— Понимаю ваше горе. Искренне скорблю вместе с вами, — протянув стакан мужчине, посмотрела на того с глубокой печалью.
Делая вид, что собирается взять воду, маг разума плотно обхватил пальцы женщины. Неотрывно глядя в глаза, зашептал:
— Мне нужна ваша помощь. Я столкнулся с вопиющей несправедливостью. Есть отвратительные люди, желающие завладеть имуществом Саши и Лизы, — услышав слова вдовца, заместитель директора тревожно ойкнула, а Егор, методично воздействуя на женщину своей уникальной силой, продолжил шептать нужные слова: — Девочек настраивают против меня, не позволяют общаться. Боюсь, малышки меня теперь не могут. А ведь мы даже не разговаривали толком, — он сокрушенно покачал головой, не прекращая отслеживать реакцию Тепликовой. Удостоверившись, что она прониклась к нему сочувствием, немного повысил голос: — Выполняя волю умершей супруги, я должен взять опеку над девочками. Сегодня последний день, когда можно подать документы в администрацию. Потом я просто не успею. Негодяи завладеют имуществом рода. Помогите исполнить волю Сонечки! Позовите девочек, они безотлагательно должны дать согласие на опеку. Иначе будет беда.
Не отводя взора от вдовца и не делая попытки убрать ладошку из-под его руки, Валентина Степановна несколько долгих мгновений стояла молча. Затем тихо ответила:
