— Ты — сильная девочка, и можешь больше, чем многие. Но накрепко запомни: твои возможности ограниченны. Не всякое нападение сможешь остановить без урона для себя, — выдержав многозначительную паузу, добавил, не скрывая тревоги: — Лишить жизни не сможешь. Сил не хватит. Сама погибнешь, а существенного вреда противнику не причинишь.
— Спасибо, — шепнула и чуть громче пообещала: — Не буду и пытаться.
Легкая улыбка моментально осветила строгое лицо князя. Прижав к себе покрепче, он внезапно снова нахмурился.
— Маги разума действуют иначе, чем главы родов, — произнес холодно. — Они полностью подавляют волю. Человек становится в их руках марионеткой, абсолютно не осознает, что действует по чужой указке. И, самое страшное, такой послушной куклой может быть бесконечно долго. Последствий в виде откатов для этих садистов нет.
— М-да, — тяжко вздохнула. — Теперь все встало на свои места.
— Всегда пожалуйста, — тихо отозвался Игорь.
Медленно подняв руку, тыльной стороной ладони провел по моей щеке. Его голос и мимика говорили о спокойствии, но то, на чем я сидела, свидетельствовало о противоположном: возбуждение мужчины никуда не делось. Такая невинная ласка вызвала ураган эмоций. Гормоны снова пустились в пляс, требуя физической близости.
Склонив голову, пару мгновений посидела недвижимо, затем аккуратно встала. Втайне боясь, что голос подведет, тихо поинтересовалась:
— Каким образом твои гостьи меня не узнают?
Игорь молча протянул руку и открыл верхний ящик стола. Достав резную шкатулку из темного дерева, бережно поставил пред собой. Тихонько щелкнул маленький замочек. Крышка откинулась.
Наклонившись, я внимательно осмотрела лежащие на кремовом шелке кулон и браслет, изготовленные просто безупречно. Но восхищало не только мастерство ювелира. Мое внимание полностью захватили вставленные в украшения небесно-голубые камни с таинственно мерцающими золотистыми искорками. Вне всяких сомнений, предо мной безумно сложные артефакты, а сами камни — уникальная разновидность и без того редкого турина. Найти их великая удача.
Тем временем Игорь взял кулон за длинную цепочку из белого золота, расстегнул замочек. Встав с кресла, надел мне на шею, да так, чтобы артефакт скользнул под ткань рубашки.
Почувствовав тепло камня на коже, потянула за цепочку, желая получше рассмотреть кулон. Заметив мои действия, князь качнул головой.
— Подожди. Чуть позже, — он достал из шкатулки браслет, ловко застегнул его на своем запястье. — Теперь ты прикасаешься к браслету, а я — к кулону.
Вот уж удивил! К чему такая сложная настройка и активация?
Не выражая недовольства, положила руку на запястье мужчины. В этот же миг он быстро вытянул за цепочку кулон из-под моей рубашки. Как только его ладонь обхватила камень, по всему телу пробежалось легкое покалывание. Длилось оно буквально пару ударов сердца, а после пропало.
Глядя куда-то поверх моей головы, Игорь молчал. Следуя его примеру, я тоже не нарушала тишины.
Ощущая пальцами приятное тепло и мелкую вибрацию камней в мужском браслете, испытывала откровенную досаду. Не на князя, на себя. Оказывается, в моих познаниях в артефакторике имеются существенные пробелы: чужая память не смогла дать даже намека на предположительные свойства артефактов.
— Все, — убирая ладонь от кулона, сообщил Игорь. Поймав мой вопросительный взгляд, пояснил: — Артефакт полностью считал твои исходные физические данные, а затем изменил облик: цвет волос, черты лица, фигуру.
— Ты шутишь? Это же считается невозможным! — не стала я скрывать удивления.
— На нас реликвии моей семьи. Секрет изготовления за прошедшие века утрачен, аналогов пока нет. Кроме меня, об их существовании знаешь лишь ты.
С поразительной легкостью открыв родовую тайну, светлейший князь посмотрел с такой запредельной нежностью, что сердце защемило.
Я откровенно растерялась: мне сейчас оказали высочайшее доверие. Не зная, как реагировать, предпочла спрятаться за привычную маску снежной королевы, и медленно отвернулась.
В кабинете повисло звенящее молчание. Такое густое, хоть ножом режь. Не глядя на Игоря, услышала:
— Работая в паре, артефакты способны на многое.
И вроде бы тон не изменился, но в голосе послышался холод.
Снова посмотрев на мужчину, увидела привычную невозмутимость. Нежности словно и небывало.
— Благодаря им, артефакт в зале суда даже на самую вопиющую ложь с твоей стороны не отреагирует. Примет за правду, — князь замолчал, казалось, ожидая ответа на незаданный вопрос.
— Я готова выдвинуть обвинения Потемкину, — проговорила уверенно.
— Отлично, — деловито одобрил Игорь. — Я в тебе не сомневался. Суд назначил на послезавтра, — поразив известием, как ни в чем не бывало продолжил: — Управлять артефактом просто. Захочешь вернуть прежний облик, положи ладонь на камень и мысленно скомандуй: «Отмена». Свойства в него заложены разные, — он задумался, видимо, размышляя, о каких можно сказать, а о каких стоит умолчать. — Пока носишь кулон, я буду знать о состоянии твоего здоровья. Возникнет необходимость — приду на помощь. Об остальном расскажу позже, если появится нужда.
— А я о твоем здоровье знать буду? — поинтересовалась, проигнорировав фразу о других, пока неведомых свойствах.
— Меня спасать, надеюсь, не придется, — скупо улыбнулся могущественный маг-универсал, взглянув на наручные часы. — Пойдем на ужин? Нас уже ждут. Возле столовой есть зеркала, сможешь оценить свой вид.
Кивнув, тотчас почувствовала, как он уверенно взял мою руку.
Изменения внешности вовсе не волновали, а вот поразительное доверие князя Южного напрочь выбило из колеи. В этом мире родовые тайны знают лишь члены семьи.
Неужели Разумовский даже после рассказа о наркотиках настолько серьезно ко мне относится? Что же дальше? Кем представит родственницам?
Эмоции и мысли метались, наслаивались, мешая прийти к однозначному выводу. Впрочем, зайдем в столовую, и сразу и узнаю, какую он отвел мне роль в своей жизни.
Примечания:
*Нарния — мир в стиле фэнтези, страна или королевство. Дружелюбно настроен к соседним странам. Создан англо-ирландским автором Клайвом Стейплзом Льюисом. Среди главных героев — люди, попадающие туда из нашего мира через дверь шкафа.
**Бар — элемент графика для отображения биржевых котировок за определенный период времени: минуту, пять минут, пятнадцать минут, час, день и т. д. Изображается схематическим рисунком в виде вертикальной линии, верхняя и нижняя точки которой указывают максимальную и минимальную цены.
*** Японские свечи — тип графика. Используется в техническом анализе. Он считается наиболее информативным инструментом для анализа динамики цен на биржевые инструменты.
