Судорожно сглотнув, прочла текст. На глаза вновь навернулись слезы.
— Что там? — спросила Катя с тревогой. — Что стряслось?
Сунув телефон подруге, сжала в ладошке единорожка Игоря и сквозь вырвавшийся всхлип выдохнула:
— Читай.
— Все нормально. Приеду на выпускной. Соскучился. Люблю, — озадаченно прочла вслух Катя. Заметив имя отправителя, порозовела. Помолчав, склонилась ко мне и удивленно спросила: — И чего ревешь?
— Не знаю, — прошептала, глотая слезы. — Не знаю.
А потом неожиданно для себя самой разревелась белугой. Прижимая к груди папу-единорожка, я не сдерживала слез. Хоть и горько-соленые, но они несли облегчение.
— У-у-у, как все запущено, — глубокомысленно заявила девушка. — Иди сюда, — крепко обняла. — Все у вас будет хорошо, — уверенно сказала, прижав щеку к моей голове.
Хотелось бы и мне в это верить.
Глава 37
С минуты на минуту нам с Катей предстояло ехать на выпускной бал. Подруга выглядела бесподобно. Удивительно красивая в длинном приталенном вечернем платье цвета небесной лазури, она с кем-то тихонько разговаривала по телефону.
Не выказывая нетерпения, я стояла перед ростовым зеркалом в холле. Хмурясь, рассматривала зеркального двойника. Как и прежде, наряд сшила мама Кати. И он мне нравился. Однако крайне непривычно видеть себя в такой одежде.
Традиции этого мира своеобразны. То, что в моем мире в школах именуют последним звонком, здесь — выпускной бал, и проходит он максимально пафосно. Для выпускников и их родителей установлен жесткий дресс-код, предписывающий явиться в изящных вечерних нарядах.
Ну, это вполне естественно. Сюрприз скрывался в другом.
Простолюдины приходят исключительно в черных платьях и костюмах, юношам еще дозволялись белые рубашки. А вот у дворян все иначе. Их наряд обязательно должен быть в цветах рода. Да, классовая обособленность есть, и от нее никуда не деться. Впрочем, юные представители дворянства не возражали. Как и их родители, они с гордостью демонстрировали принадлежность к своему роду.
Однако в дресс-коде имелась оговорка: главам боярского или княжеского рода надлежало одеться в традиционный наряд.
Казалось бы, что такого? Ну придет отец на выпускной к чаду в одежде, подчеркивающий его высокий статус. Делов-то!
Да вот только из-за требований, которые нарушить никак нельзя, сегодня я буду чересчур выделяться. Еще бы! Единственная выпускница «Эвереста», являющаяся заодно и главой боярского рода.
И сейчас, предчувствуя повышенное внимание, я придирчиво себя разглядывала.
Зеркало бесстрастно отражало пошитое из баснословно дорогой насыщенно-серебристой ткани платье-кафтан длиной до пола. К шее плотно прилегает накладной широкой воротник со сложным темно-серым узором и россыпью жемчужин. Ровно по центру, от ворота и до края подола, пришита лента такого же цвета. По ней — многочисленные жемчужные пуговички. Длинные откидные рукава доходят практически до колен, но, на удивление, не мешают: сквозь прорези в них свободно двигаются руки, закрытые светло-серебристой тканью нижней рубашки. На ногах — в тон наряду ботиночки на низком каблучке. А на голове — самый настоящий жемчужный венец.
Что тут сказать? Величественная, поразительно красивая женщина. Не старшеклассница, но глава древнего, уважаемого рода.
Надо признаться, мне нравилось. Но все же очень непривычно.
— Пойдем? — спросила уже одетая к выходу Катя, подавая соболью шубку.
Кстати, Катенька тоже будет без сопровождения. Ее мама категорически отказалась ехать на выпускной. Подруга одобряла решение, а я не настаивала. Каждый делает выбор сам.
Хмуро глянув на чем-то довольную девушку, надела шубу и величественно выплыла из дома. Иначе в этом наряде ходить не получалось: особый крой и тяжелая ткань вынуждали держать спину исключительно прямо. Да уж, в такой одежде не попляшешь.
Провожаемая пристальными взглядами воинов княжеского рода, я устроилась на заднем сиденье белоснежного автомобиля Разумовского. Рядом привычно села Катя.
О том, что сегодня мы поедем в школу на машине Игоря и в сопровождении его элитных телохранителей, сообщил вчера по телефону Савелий. Князь за прошедшие сутки больше не писал и не звонил. Впрочем, за такое молчание я не сердилась. Мало ли какие у него дела? Да и против заботы не возражала. Начинала к ней привыкать.
О ранениях князя, конечно же, беспокоилась. Но кулон не сообщал об угрозе жизни, да и регенерация у универсалов великолепная. А раз он обещал приехать на выпускной, значит, обязательно сегодня встретимся. Вот и спрошу о самочувствии.
Сердечко вдруг тревожно защемило. Отчего-то, словно у впечатлительной юной девушки, даже вспотели ладони.
Стоп, так нервничать никуда не годится!
Глубоко вздохнув, призвала эмоции к порядку. Быстро глянув на Катю, заметила на ее лице таинственное выражение. Уже второй день подруга вела себя крайне нетипично, и сейчас внезапно до меня дошло: загадочность Кати вполне может быть как-то связана со мной.
— Что происходит? — строго спросила, не отводя взора от помощницы.
— Ты очень красивая сегодня, — широко заулыбалась та, увильнув от ответа, и добавила, невинно хлопая ресничками: — А знаешь, что по давним правилам главы родов сочетаются браком в традиционных нарядах?
— Нет, — я качнула головой. В душу моментально закрались весьма обоснованные подозрения. — Кать, — сурово поджала губы, — ты что-то скрываешь.
— Да, — с легкостью согласилась та, что давала мне вассальную клятву верности. А затем, улыбнувшись до безобразия счастливо, огорошила: — Но сказать не могу. Приятный сюрприз испорчу. Скоро сама узнаешь.
Насупившись, хмуро глянула на довольную подругу-заговорщицу. Неодобрительно покачала головой, но промолчала. Весьма вероятно, Игорь на выпускном сделает официальное предложение. И, скорее всего, Катя в курсе.
С одной стороны, действительно удобно. Шестьдесят выпускников придут с родителями, некоторые с обоими. А учитывая, что подавляющая часть учеников в «Эвересте» дворяне, новость о предстоящем бракосочетании «воскресшей» боярыни и хозяина Южного княжества разлетится молниеносно.
Но с другой стороны… Безусловно, замуж за Игоря выйду — дело решенное. Но мне хотелось бы больше времени.
Где-то глубоко в душе осознавала — меня держит страх. Я боялась, что у нас с ним ничего не получится. Да и память услужливо подбрасывала дровишек в костер тревог-сомнений. Ведь Игорь страстно, всей душой и сердцем любил другую женщину. Да, она ушла к предкам. Но настолько глубокое, искренне чувство не умирает.
Как бы я хотела, чтобы он так любил меня! Увы, этому не бывать.
Я могла с легкостью узнать, кто она. Стоило лишь заглянуть в воспоминания князя, они ведь по-прежнему хранятся в моей собственной памяти. Только не буду. Пусть сам о ней расскажет.
