Даже не пытаясь разобраться, почему для меня это так важно, с грустью оглядела заснеженный двор школы. Мы приехали.
Грациозно выйдя из машины, кивком поблагодарила воина, подавшего руку. Привычно надев маску снежной королевы, вместе с Катей неторопливо пошла в центральный корпус школы.
И моментально оказалась под прицелом множества глаз. Юноши смотрели с восхищением, девушки с неприкрытой завистью. М-да. И так все сложно, а теперь еще и одеждой выделяюсь.
Радуясь, что больше нет причин любезничать с потенциальными кавалерами, следом за Катериной сняла шубку. Неспешно передала верхнюю одежду мужчине в форме обслуживающего праздник персонала и направились в богато украшенный зал.
Переступив порог и увидев десятки шикарно одетых людей, мысленно застонала. Бояр-то не особо и много, так что будет на празднике в традиционной одежде максимум человек шесть. Ну а в женском варианте и вовсе я одна. Да уж, звезда.
Внезапно пришло воспоминание. Ведь именно в этом помещении на прошлогоднем зимнем балу я танцевала с Михаилом. Как же много с того дня и в моей жизни, и во мне самой изменилось!
Не задерживаясь у входа, мы с Катей неторопливо направились поближе к небольшой сцене. Перед танцами директриса обязательно произнесет речь.
Не идя, но плывя меж многочисленных одноклассников и их родителей, холодно кивала в ответ на приветствия. То и дело слышались одобрительные перешептывания.
Боже, как же хочется удрать! Прямо сейчас развернуться и уйти.
Неожиданно поняла: а ведь если бы Игорь не пообещал приехать на выпускной, то, скорее всего, меня бы тут и не было.
М-да, люблю создавать себе дополнительные проблемы. Прямо хлебом не корми. Что мешало если не позвонить, так написать ему о нежелании идти на бал? Ведь ничего же. Теперь приходится терпеть.
Заприметив впереди статную фигуру Сергея Вяземского, тотчас скорректировала курс: пошла немного левее. Парень общался с, похоже, отцом и меня пока не видел. Но я не на миг не сомневалась — как только попаду в поле зрения кого-либо из Вяземских, диалога точно не избежать.
Среди одежды всех цветов радуги изредка встречались черные платья и костюмы. Надо отметить, в этом буйстве красок простолюдины выглядели шикарно. Но, подозреваю, не родовитым одноклассникам, как и мне, не больно-то приятно выделяться. Хотя им все же проще. На этом празднике боярыня-глава рода в единственном экземпляре.
Теперь стало понятно, отчего Сергей Вяземский интересовался, приду ли на выпускной.
Не дождетесь! Я гордо подняла подбородок.
— Светлого дня, девушки, — внезапно раздался совсем рядом до боли знакомый мужской голос.
Остановившись, повернула голову. Буквально в двух шагах стоял Михаил Игоревич Разумовский собственной персоной.
— Светлого дня, княжич, — опередив меня, любезно поздоровалась Катя, а потом заявила: — Я отойду на минуточку. Не теряй, — и устремилась к группке девушек из нашего класса.
Проводив удивленным взглядом сбежавшую Катеньку, невозмутимо посмотрела на Михаила.
Белоснежный костюм-тройка с золотистой тесьмой по бокам брюк сидел на его спортивной фигуре как влитой. Все те же чуть растрепанные темные волосы, такие знакомые ярко-васильковые глаза, чувственные губы — юноша не изменился. Только в моей душе ничего не шевельнулось. Абсолютно.
Словно молния, промелькнуло озарение: а ведь в самом начале наших отношений я купилась именно на схожую внешность. Влюбленный юноша-бастард напоминал мне хозяина Южного княжества.
Меж тем Михаил не отводил от меня глаз, рассматривая с каким-то необъяснимым интересом. Э нет, братец, в эти игры я больше не играю.
Не собираясь заморачиваться тем, что на него нашло, невозмутимо промолвила:
— Светлого дня, княжич. Отлично выглядите.
— Хотел сказать то же самое, — он широко улыбнулся. — Впрочем, нет, сегодня вы особенно красивы, — сообщил низким, с характерной хрипотцой голосом. — Софья, — Миша на миг замялся, а после, резко перейдя на «ты», тихо произнес: — Прости за все. Если можешь.
— Забудь, — ответила твердо. — И давай больше эту тему поднимать не будем.
На лице княжича отразилась искреннее облегчение. Не веря своим глазам, я с трудом удержала маску хладнокровия. Что, черт возьми, происходит? Он и правда не собирается выносить мне мозг?
Шагнув ближе, Михаил аккуратно взял мою правую руку. Провел большим пальцем по подаренному Игорем браслету и только для меня одной шепнул:
— Отец сообщил, что вы поженитесь, — удивив осведомленностью, пару мгновений помолчал. А после уверенно сказал: — Я никогда не пойду против его воли, — нахмурившись, Миша тяжко вздохнул. — Боялся, что ты меня ненавидишь, планируешь мстить. Между мной и отцом пойдет разлад, а ведь у нас с ним последнее время все хорошо, — заглянув в глаза, проникновенно предложил: — Давай будем друзьями?
Чудны дела твои, господи!
Впрочем, Михаил как был махровым эгоистом, так и остался. Княжич в первую очередь думал о себе любимом. После брака с отцом я начну мстить, а у них все хорошо — изумительный аргумент для крепкой дружбы!
Выдержав долгую паузу, невозмутимо ответила:
— Дружба — наилучшее решение. А раз ты все знаешь и недопонимания больше нет, — усмехнулась, — спасай будущую мачеху от кавалеров, — бегло глянула в ту сторону, откуда чувствовала злобное внимание. Кто бы сомневался! Естественно, для боярыни Стрелецкой наше общение с княжичем не осталось незамеченным. Именно она сейчас смотрела на нас с ненавистью. Все повторялось. — Заодно и от Стрелецкой. Иначе твоя воздыхательница испепелит меня глазами.
Беззвучно рассмеявшись, Михаил нашел взглядом Марию. Церемонно поклонился, затем кивнул, видимо, напоминая той о каких-то договоренностях. После, обаятельно улыбнувшись оттаявшей девушке, галантно предложил мне взять его под руку.
Подождав, когда приму предложение, тихонько признался:
— Я, собственно, поэтому и здесь: отец просил за тобой приглядеть. Он скоро приедет.
Сохраняя бесстрастное выражение на лице, я, ведомая княжичем, направилась поближе к сцене. И, краем глаза отмечая, как тот убийственно смотрит на парней, желающих подойти, испытывала удовлетворение. Меня доставать не будут. Это очень, очень хорошо.
И все же Разумовский — прирожденный интриган. Уже не сомневаюсь, что официальное предложение он сделает именно на выпускном.
Игорь ведь не просто так заблаговременно проинформировал сына о планах в моем отношении. Очевидно, предвидел проблемы и подтолкнул Мишу к верному выбору. Скорее всего, князь решил мне помочь побыстрее сгладить острые углы с будущим родственником.
Хозяин Южного княжества, словно гроссмейстер, просчитывает варианты развития событий на множество ходов вперед. И ловко поворачивает любую ситуацию в свою пользу. Я так точно не умею.
