Придя к такому выводу, с досадой поморщилась. Сложно принять, что мужчина гораздо умнее меня.
Размышляя о будущем супруге, нашла взглядом стоящую чуть поодаль Катю. Быстро глянув в мою сторону, та невинно похлопала ресничками и вернулась к оживленному диалогу с девушками.
Уже ничуть не сомневаясь, что подруга и вассал «завербована» старшим Разумовским, я едва заметно покачала головой.
Тем временем на сцене появилась директриса с заместителем по воспитательной работе Тепликовой. Учащиеся встретили их бурными аплодисментами. Пришло время торжественных речей.
Делая вид, что слушаю, я думала исключительно о своем. Да и к чему мне информация об экзаменах, которые начнутся для выпускников через месяц, и всяких «плюшках» для отличников? Точно не нужна.
Мысли крутились вокруг предстоящей встречи с Игорем. Стыдно признаться, но я волновалась. Прямо до дрожи в коленях. Корила себя всяко-разно, но ничего не помогало. Не знаю, что со мной происходило, но теперь я лишь выглядела хладнокровной. В душе и разуме царил хаос.
— Не отвлекайся, — неожиданно услышала шепот Миши.
Встрепенувшись, глянула на таинственное лицо княжича, потом внезапно обнаружила стоящую от меня с другого бока загадочную Катю. Не успев спросить, что, собственно, с ними обоими случилось, услышала наполненный важностью голос директрисы:
— А сейчас с гордостью хочу сообщить: на наш праздник прибыл сам светлейший князь Игорь Владимирович Разумовский! Прошу вас!
Ее слова утонули в одобрительном реве. Приветствуя хозяина Южного княжества, школьный зал буквально разрывался от оваций.
Сердце пропустило удар, и я забыла о дыхании, неотрывно смотря на сцену.
Мазнув по мне лишь на миг потемневшим взором, абсолютно невозмутимый Разумовский неспешно встал между двух элегантно одетых женщин. Естественно, Игорь облачился в традиционный наряд. И князь сегодня здесь был, как и я, в единственном экземпляре.
Белоснежный, расшитый причудливым золотым узором кафтан доходил Игорю до колен. Из-под него виднелся повторяющий силуэт кафтана и плотно прилегающий к телу камзол, под ним — белая легкая рубаха. Кипенно-белые брюки, очерчивая сильные ноги, прятались в высоких сапогах. Разумеется, тоже белых.
За спиной послышались восхищенные голоса одноклассниц, дружно обсуждающих князя. И я полностью разделяла мнение девушек: светлейший князь, как воин, не знает себе равных, а внешне — просто изумителен.
Глядя на Игоря, о его здоровье больше не тревожилась. Очевидно, от ранений он полностью оправился.
Меж тем величественный, поразительно спокойный, недосягаемый хозяин Южного княжества невозмутимо осмотрел приветствующий владыку зал. Дождавшись, когда шум стихнет, промолвил:
— Знаю, все с нетерпением ждут праздника, и длинные речи вам вовсе не нужны, — он скупо улыбнулся. Присутствующие одобрительно загудели. Подняв руку, Разумовский дождался тишины и продолжил серьезным тоном: — Я обещал сделать подарок выпускникам, на «отлично» сдавшим экзамены. Уверен для вас не секрет, что трое старшеклассников экстерном закончили обучение. Каждый из них заслужил мой подарок, — по залу пролетел завистливый шепоток. — Екатерина Федоровна Тимирязева, прошу вас подняться на сцену, — неожиданно предложил Игорь.
Катенька испуганно округлила глаза. Похоже, такой поворот для нее стал новостью.
— Иди, — подбодрила подругу.
Юная дворянка, опустив голову, прошла вдоль сцены, затем, быстро преодолев три невысокие ступеньки, несмело подошла к князю.
Взяв из рук директрисы белоснежный конверт с золотой полоской, Разумовский доброжелательно улыбнулся Кате.
— Екатерина Федоровна, по результатам вашей аттестации вы имеете право выбрать любое высшее учебное заведение, какое только пожелаете. В том числе и за рубежом. Оплата за весь период будет произведена лично мной. — Восхищенный вздох учеников прошелестел в воздухе. Действительно, очень щедро. — Вручаю ваш диплом об окончании школы. Искренне поздравляю.
— Спасибо, — едва слышно пролепетала жутко смущенная Катя. И покраснела еще больше, когда раздались громкие аплодисменты одноклассников. Кстати, вполне заслуженные. Педагоги в «Эвересте» ставили оценки только за знания, родовитость или знакомства не имели значения. Поначалу я в это не верила, однако в полной мере осознала, сдавая экзамены. Мне, главе боярского рода, находящегося под покровительством самого князя, шли навстречу исключительно в организационных моментах. А в остальном не сделали ни единой поблажки!
Проводив подбадривающими криками смущенную Катеньку, спустившуюся со сцены, одноклассники замерли в предвкушении. Остались я и… княжич. Мне оплата обучения точно не нужна, ну а Мише и подавно.
Втайне надеясь, что все ограничится вручением дипломов, услышала голос Игоря:
— Боярыня Софья Сергеевна Изотова, княжич Михаил Игоревич Разумовский, прошу вас вместе подняться на сцену.
Глянув на Мишу, заметила, как тот удивленно пожал плечами.
Нас с княжичем одноклассники и их родители встречали очень бурно. Оно и неудивительно. Я последнее время пользуюсь повышенным интересом, а Михаил всегда был одним из лидеров школы.
Поймав мгновение тишины, Разумовский-старший вновь заговорил:
— Было бы странно подтверждать собственному сыну, что оплачу обучение. — Дружный смех взвился к потолку. — У меня для него иной подарок. Я хочу сообщить о нем в присутствии глав родов, — князь пристально посмотрел на моментально заинтересовавшихся взрослых. — Как глава рода, дозволяю моему законному наследнику самостоятельно выбрать жену. Его решению препятствовать не буду, даю слово. Однако заключить брак он должен в течение года. На то моя воля, — Игорь протянул конверт с дипломом княжичу. — Поздравляю с окончанием учебы, сын.
На миг застыв, словно статуя, Михаил, взяв диплом из рук отца, уважительно поклонился. Выпрямившись, повернулся к залу и шутливо развел руки, будто демонстрируя себя потенциальным невестам. Послышались одобрительные смешки и выкрики парней:
— Девчата, не робей!
— Хватай, пока не забрали!
Пряча смущение, девушки заинтересованно блестели глазами, а их родители довольно улыбались.
Получается, на Михаила его собственный отец только что объявил охоту. Вот же… интриган!
Под гром оваций и подтрунивания одноклассников ничуть не расстроенный княжич спустился в зал. Даже показалось, что он рад стать «желанной добычей».
Из учеников на сцене осталась только я. Сердце сильно-сильно забилось.
— Главе рода бояр Изотовых подарка у меня нет, — послышался строгий голос светлейшего князя. Гости удивленно зашептались, а я с недоумением посмотрела на Игоря. Не дав мне ни мгновения на осмысление, тот невозмутимо сообщил: — Но, пользуясь моментом, хочу сделать вам особое предложение, Софья Сергеевна.
