Госпожа Рупа Мера написала письмо Аруну в Калькутту. Ее слезы капали на бланк письма и размазали чернила.
Она добавила: «P.S.Мои слезы упали на это письмо, но что поделать? Мое сердце разбито, и лишь Бог укажет путь истинный, и Его воля будет исполнена».
Поскольку почтовые расходы только что увеличились, ей пришлось приклеить дополнительную марку.
В еще большом расстройстве она пошла к отцу. Это был унизительный визит. Ей пришлось вынести его вспыльчивость, чтобы получить совет. Ее отец, может, и женился на неотесанной женщине вдвое моложе его, но это был просто Небом благословенный брак в сравнении с тем, что угрожало Лате.
Как и ожидалось, доктор Кишен Чанд Сет в присутствии ужасной Парвати резко упрекнул госпожу Рупу Меру и объявил ей, что она бесполезная мать. Но затем он добавил, что в нынешние времена все кажутся безмозглыми. Буквально на прошлой неделе он сказал пациенту, которого осматривал в больнице: «Глупый ты человек! Ты умрешь в течение десяти – пятнадцати дней. Выбрасывай деньги на операцию, если хочешь, она только быстрее тебя убьет».
Глупый пациент очень расстроился. Было совершенно ясно, что в наши дни никто не знает, как давать или принимать советы. И никто не мог дисциплинировать своих детей, отчего и возникали все проблемы мира.
–Взгляни на Махеша Капура!– добавил он с удовольствием.
Госпожа Рупа Мера кивнула.
–А ты еще хуже.
Госпожа Рупа Мера всхлипнула.
–Ты испортила старшего,– усмехнулся он, вспомнив прогулку Аруна в его машине.– А теперь ты испортила и младшую, и тебе остается винить только себя. И ты приходишь ко мне за советом, когда уже слишком поздно.
Его дочь молчала.
–И твои любимые Чаттерджи такие же,– с удовольствием добавил он.– Я слышал кое от кого из Калькутты, что они совершенно не контролируют своих детей. Нет!– Эта мысль подала ему идею. Госпожа Рупа Мера сейчас, к его вящему удовлетворению, плакала, так что он дал ей несколько советов и велел действовать незамедлительно.
Госпожа Рупа Мера пошла домой, взяла денег и направилась прямиком на железнодорожный вокзал Брахмпура. Она купила два билета в Калькутту на завтрашний вечерний поезд. Вместо письма она отправила Аруну телеграмму. Савита пыталась отговорить мать, но безуспешно.
–По крайней мере дождитесь начала мая, пока станут известны результаты экзаменов,– просила она.– Лата будет волноваться о них.
Госпожа Рупа Мера сказала Савите, что результаты экзаменов ничего не значат, если характер девушки испорчен, и что результаты эти можно переслать по почте. Она знала, что Лата еще как будет беспокоиться. Затем госпожа Рупа Мера сказала, что любые сцены между нею и Латой должны происходить в другом месте, не касаясь ушей Савиты. Савита беременна и должна сохранять спокойствие.
–Спокойствие,– с силой повторила госпожа Рупа Мера.
Что касается Латы, то она ничего не сказала матери, лишь молча сжала губы, когда ей велели собрать вещи в дорогу.
–Мы едем в Калькутту завтра вечером, поездом в шесть двадцать две – и точка. Даже не смей мне ничего говорить,– сказала госпожа Рупа Мера.
Лата ничего и не говорила. Она отказалась демонстрировать матери свои эмоции. Она аккуратно упаковала вещи. Она даже съела что-то за ужином. Образ Кабира составлял ей компанию.
После ужина она сидела на крыше и думала. Укладываясь спать, она не пожелала спокойной ночи госпоже Рупе Мере, которая бессонно лежала в соседней постели. Госпожа Рупа Мера была убита горем, но Лата не испытывала сострадания. Она довольно быстро заснула, и ей, среди прочего, приснился прачкин осел с лицом доктора Махиджани, сжевавший черную сумку госпожи Рупы Меры и все ее серебряные звездочки.
3.20
Она проснулась отдохнувшей. Было еще темно. С Кабиром они договорились встретиться в шесть. Она пошла в ванную, заперла ее изнутри, затем соскользнула по стене в сад. Она не решилась взять с собой свитер, чтобы мать ничего не заподозрила. Во всяком случае, было не слишком холодно. Но она дрожала. Она спустилась к грязевым скалам, затем пошла по тропинке. Кабир ждал ее, сидя на том же самом корне в баньяновой роще. Он встал, когда услышал ее приближение. Его волосы были растрепаны, он выглядел сонным. Он даже зевнул, когда она подошла к нему. В свете восходящего солнца его лицо выглядело даже красивее, чем когда он, запрокинув голову, смеялся на поле для крикета.
Она казалась ему очень напряженной и взволнованной, но не несчастной. Они поцеловались. Тогда Кабир сказал:
–Доброе утро!
–Доброе утро.
–Тебе хорошо спалось?
–Хорошо, спасибо,– ответила Лата.– Мне приснился осел.
–Ох, не я?
–Нет.
–А я не помню, что мне снилось,– сказал Кабир.– Но это была беспокойная ночка.
–Я люблю поспать,– сказала Лата.– Могу спать по девять-десять часов в сутки.
–Ох… тебе не холодно? Надень-ка вот это.– Кабир стянул свой свитер.
–Я очень тосковала… так хотела тебя увидеть,– сказала Лата.
–Лата?– спросил Кабир.– Что тебя расстроило?
Ее глаза были необычайно яркими.
–Ничего,– сказала Лата, сдерживая слезы.– Я не знаю, когда увижу тебя снова.
–Что случилось?
–Сегодня вечером я уезжаю в Калькутту. Моя мама узнала о нас. Когда она услышала твою фамилию, то закатила истерику – я уже рассказывала тебе, какая у меня семья.
Кабир сел на корень и сказал:
–Ох, нет.
Лата тоже присела.
–Ты все еще любишь меня?– спросила она через некоторое время.
–Все еще?– горько рассмеялся Кабир.– Что ты имеешь в виду?
–Помнишь, как ты в прошлый раз сказал, что мы любим друг друга и что это все, что имеет значение?
–Да,– сказал Кабир.– Так и есть.
–Давай сбежим…
–Сбежим,– грустно сказал Кабир.– Куда?
–Куда угодно – в горы – вообще куда угодно, правда.
–И все бросить?
–Да, бросить. Мне плевать. Я даже кое-что собрала.
Этот намек на практичность не встревожил его, но заставил улыбнуться. Он сказал:
–Лата, если мы сбежим, у нас не будет шансов. Давай подождем и посмотрим, как будут продвигаться дела? Мы заставим их сложиться так, как нам нужно.
–Я думала, ты живешь от одной нашей встречи до другой.
Кабир обнял ее:
–Живу. Но мы не можем решить все и сразу. Я не хочу разочаровывать тебя, но…
–Но разочаровываешь. Как долго нам придется ждать?
–Думаю, два года. Сперва я должен получить диплом. После этого я собираюсь подать заявку на поступление в Кембридж или, может быть, сдать экзамен в индийскую дипломатическую службу.
