–Кому – ему, себе или вам?– непринужденно спросил Пран.
–Метко, метко!– воскликнул профессор Мишра.– В самом деле, я об этом не подумал: мои слова можно истолковать двояко. Что ж, посочувствуйте всем. Не нужно бояться проявлять сочувствие, от нашей щедрости его запасы не иссякнут. Искреннее сочувствие так редко встретишь в современном мире! Люди зачастую говорят другим то, что те хотят услышать, не задумываясь об истинных интересах человека. К примеру, если бы я посоветовал вам отказаться от соискания должности доце…
–…я бы ответил «нет»,– закончил за него Пран.
–…то я думал бы только о вашем здоровье, мой дорогой, только о вашем здоровье. Вы так много на себя взвалили, да еще постоянно публикуетесь…– Он сокрушенно покачал головой.
–Профессор Мишра, я принял решение,– сказал Пран.– Я подал документы на соискание и надеюсь, что комиссия все-таки выберет меня. Знаю, вы будете на моей стороне.
Лицо профессора на мгновение исказила легкая гримаса ярости, однако к Прану он обратился предельно вкрадчивым и мягким тоном.
–Конечно-конечно,– произнес он.– Еще чайку?
К счастью, профессор Мишра уже покинул Прана к тому времени, когда в преподавательскую вошла Малати. Она сообщила, что Савита ждет его дома и поедет он туда на рикше, который уже стоит у дверей.
–Да тут только кампус перейти!– возразил Пран.– Ну правда, Малати, я не калека какой-нибудь. Вчера вот преспокойно дошел до Прем-Ниваса.
–Это приказ госпожи Капур, господин,– невозмутимо ответила Малати.
Пран пожал плечами и покорился своей участи.
Когда он приехал домой, его теща была на кухне. Он велел Савите не вставать и нежно обнял ее за плечи.
–Ну почему ты такой упрямый, а?– От ласки мужа ее тревога вспыхнула с новой силой.
–Все будет хорошо,– заверил Савиту Пран.– Все будет отлично.
–Я вызову врача.
–Себе можешь вызвать, а мне не нужно.
–Пран, я настаиваю. Если я тебе небезразлична, ты должен хотя бы иногда прислушиваться к моим советам.
–Но ведь завтра придет мой кудесник-массажист! Целитель тела и души.– Увидев, что Савите от этого не легче, он добавил:– Давай сделаем так: если мне завтра намнут бока, а лучше не станет, я соглашусь на врача. Хорошо?
–Ну хоть так,– проворчала Савита.
12.13
–Мое мастерство – дар Шивы. Он был ниспослан мне во сне, причем не постепенно, а в один миг.
Массажист Маггу Гопал – крепко сбитый, могучий здоровяк лет шестидесяти с коротким ежиком седых волос – натирал кожу Прана маслом. Его бесконечная болтовня удивительным образом успокаивала. Они расположились на веранде: Пран разделся до нижнего белья и лег животом на расстеленное полотенце. Массажист закатал рукава и решительно взялся за его дряблые шейные мышцы.
–Ай!– Пран поерзал.– Больно.
Он говорил по-английски, так как Маггу Гопал тоже предпочитал английский, изредка сдабривая речь какой-нибудь цитатой на хинди. Кудесник-массажист, которого Прану порекомендовал друг, приходил к нему уже раз шесть, и, хотя за свои услуги он брал больше других массажистов, самочувствие Прана потом всегда улучшалось.
–Коли клиенту и полежать невмочь, то как прикажете ему помочь?– спросил Маггу Гопал, тоже большой любитель рифмованных куплетов.
Пран послушно замер.
–Я массировал многих высокопоставленных лиц: главного министра Шарму, досточтимых судей Высокого суда, двух министров внутренних дел и бесчисленное множество англичан. Мои руки помнят каждого из них. И все благодаря Шиве, богу змей…– по-видимому, он решил, что преподаватель английской литературы может и не знать таких тонкостей,– богу Ганги и великого храма Чандрачур, который сейчас воздвигают в Чоуке.
Намяв Прану бока, он добавил:
–Кунжутное масло очень полезное и хорошо согревает. У меня есть богатые клиенты – многие калькуттские марвари меня знают. Увы, они совсем не заботятся о своем теле. А я считаю, что человеческое тело – как первоклассный старинный автомобиль, для которого уже не найдешь запчастей. Стало быть, ему нужно первоклассное обслуживание, а осуществлять его должен компетентный инженер, то есть…– он указал на себя,– Маггу Гопал, конечно. Денег жалеть не надо. Отдали бы вы швейцарские часы плохому часовщику только потому, что он мало берет за свой труд? А иные хозяева просят слуг, какого-нибудь Раму или Шаму, делать им массаж. Думают, вся хитрость в масле.
Он помолчал, деловито отбил Прану икры, потом заговорил снова:
–Кстати о масле. Горчичное не годится, во всем мире оно запрещено для массажа. К тому же от него остаются пятна. Кожные поры должны дышать. Мистер Пран, на улице такая жара, а ноги у вас холодные. Это говорит о слабой нервной системе. Вы слишком много думаете.
–С этим не поспоришь,– хмыкнул Пран.
–Знания умножают печали,– сказал Маггу Гопал.– Вот у меня за спиной – девять классов школы, однако ж я кое-чему научился в жизни и неплохо зарабатываю.
Он резко выкрутил Прану голову и заглянул ему прямо в глаза.
–У вас тут чирей на подбородке, знаете, о чем это говорит? Это признак запора. Склонности к запорам то есть. У всех думающих людей – то бишь у мыслителей – есть такая склонность. Поэтому вам надо непременно есть папайю дважды в день и принимать мягкое слабительное, а чай пить без молока, с лимоном и медом. И очень уж темная у вас кожа – как у бога Шивы,– но тут ничего не поделаешь.
Пран кивнул – насколько это было возможно,– после чего кудесник отпустил ему голову и продолжал болтать:
–Мыслители, даже если питаются исключительно легкой пищей, вареной да тушеной, часто страдают запорами. Нутро у них всегда напряжено. А вот простые рикши да слуги, хоть и едят жареное, запоров не имеют – все благодаря физическому труду. Помни:
Пер гарам, пет нарам, сир танда
Доктор ай то маро данда!
Я даже перевел эту мудрость для англичан:
Холодный лоб, мягкий живот
И ноги в тепле… Поверь:
Если вдруг доктор к тебе войдет —
Он перепутал дверь!
Пран широко улыбнулся. Ему уже стало гораздо лучше. Кудесник-массажист мгновенно среагировал на смену его настроения и спросил, почему до этого он был такой грустный.
–Да нет, вроде не грустный,– ответил Пран.
–Очень грустный!
–Ну что вы, господин Гопал! Ничего подобного.
–Значит, что-то вас тревожило.
–Нет-нет…
–На работе не ладится?
–Нет.
–Дома?
–Нет.
