Ведьма бесшумно прошла по комнате, словно призрак прошлого, и, скинув с себя верхнюю одежду, легла в постель. Из незакрытой двери в комнату проникал густой мрак. Боясь, что оттуда вынырнет что-то пострашнее, чем гуляющая во сне ведьма, Катрин вскочила и побежала к двери, чтобы закрыть её. Не решаясь выглянуть в коридор, девочка быстро потянула за ручку, и когда дверь уже практически была закрыта, увидела, что на полу что-то блеснуло. Катрин всмотрелась в темноту и с трудом смогла разглядеть контур сложенного листка.
Подцепив с пола небольшую бумажку, она закрыла дверь и, боясь нарушить тишину, добежала до кровати на цыпочках. Вера спала, отвернувшись к стенке. Катрин присела на кровать так, чтобы свет от камина падал на листок. Пляшущие вверх-вниз буквы, выведенные дрожащей рукой, складывались всего в два слова: «SмотRит Bудуchие».
«Неужели есть кто-то, кто учился в школе хуже меня?– подумала Катрин, но тут до неё дошло, что, возможно, человек просто плохо говорил на её языке.– Должно быть, кто-то обронил этот листок, и здесь нет ничего важного»,– успокаивала она себя, надеясь, что весь этот ночной инцидент просто недоразумение.
Огонь в камине по-прежнему весело плясал и потрескивал своими несгораемыми дровами. Катрин всё ещё не могла успокоиться. В её голове до сих пор стоял этот страшный стук. Наконец она закрыла глаза и, пытаясь выровнять дыхание, приготовилась уснуть. Сквозь ночную тишину послышался томный протяжный голос, от которого леденело сердце:
–Она не успеет… Он умрёт.
Катрин отвернулась к стенке и натянула одеяло на голову.
«Пожалуйста, пусть наступит утро, умоляю, пусть наступит утро!»– повторяла девочка про себя.
–Полдень. Красные. Книга. Филин,– снова прозвучал голос, который лишь отдалённо напоминал Верин.
Катрин много раз слышала, как пьяный отец бубнит что-то несвязное во сне или даже орёт, но слова Веры почему-то внушали страх. Теряясь в собственных мыслях, Катрин не заметила, как уснула.
* * *
–Весь день собираешься дрыхнуть?– звонко позвал её сквозь сновидения привычный голос Веры.
Катрин зевнула и, сев на кровати, принялась тереть глаза, изгоняя из них остатки сна. Голова гудела, как после трёх литров дешёвого пива и сигарет.
–Что, головка бо-бо?– голос у Веры был раздражающе жизнерадостным и свежим, словно она не пропадала полночи чёрт знает где и не вытворяла всё то, что чуть не довело Катрин до сердечного приступа.
–Винишко здесь знатное – с одного бокала так уносит, ух, что порой не можешь понять, где реальность, а где пьяный сон!– не дождавшись ответа ученицы, продолжила свой монолог ведьма, расчёсывая волосы у зеркала, висевшего на дверце платяного шкафа.– Лично я спала как убитая. А ты?
–Где ты была полночи?– требовала ответа Катрин от Веры, словно жена от загулявшего мужа.
–Я спала.– невозмутимо ответила та.– А ты?
–На ходу спала?
–Что ты хочешь этим сказать, девочка?!– голос у Веры постепенно начал меняться в сторону привычного, напоминающего расстроенную скрипку, которую невозможно слушать, но приходится.
–Ты пришла посреди ночи и тарабанила в дверь как ненормальная.
–Может, тебе воды принести?– спросила Вера, озабоченно взглянув на Катрин.
–Зачем?
–Судя по всему, у тебя похмелье. Ты вчера за ужином неслабо накидалась,– Вера говорила это так спокойно и естественно, словно Катрин не помнила, что выпила всего один бокал вместе с ней.
–Что ты такое говоришь? Я выпила не больше твоего, всего один бокал. Потом ты заперла меня здесь, и я не могла выйти даже в туалет!
–Один бокал? Ха, вчера за ужином ты допила всю бутылку, которую принес нам Бурдюк.
«Видимо это прозвище бармена»,– подумала Катрин.
–Я прекрасно помню, сколько я выпила!– настаивала девочка.
–А что ещё ты помнишь?
–Говорю же, ты заперла меня, и я легла спать. А ночью ты начала стучаться в дверь.
–Не хочешь взглянуть на свои пальцы?– Вера вопросительно вскинула бровь.
Катрин нахмурилась, но через секунду всё-таки опустила взгляд на руки.
–Пальцы как пальцы. Что с ними не так?
–Взгляни на костяшки,– надменно фыркнула Вера.
Закончив расчёсываться, она уселась на кровать и начала заплетать волосы в косу. Катрин перевернула ладони и еле слышно ахнула: костяшки пальцев распухли и были красными.
–Что за?…– только и смогла выдавить из себя девочка.
«Записка!»– подумала она и начала рыскать по кровати в поисках бумажки, которую подобрала несколько часов назад, но перевернув всё постельное белье, Катрин так ничего и не нашла.
–Нет, этого не может быть! Я прекрасно помню, как всё было!– голос Катрин срывался на крик.
–Я тоже помню, как ты не хотела идти спать, как я предупреждала тебя, что это вино очень крепкое, и, скорее всего, с утра ты об этом пожалеешь. Но ты же упрямая, тебе же не нужны советы!– твердила Вера, изучая содержимое узелков, которое приобрела вчера.
Катрин нервно мотала головой, отказываясь верить в факты, в которые её тыкали носом.
–И как же тогда, по-твоему, закончился вечер?– наконец спросила она у Веры.
–Я пошла спать, а ты допивала вино в компании каких-то аргентинцев, которые припёрлись посреди ночи. Вы на ломаном английском, который ты, видимо, учила по инструкции к освежителю воздуха, обсуждали сериалы. Ребята – безобидные контрабандисты, поэтому я решила оставить тебя им на поруки, а сама пошла спать. Ночью ты начала ломиться в дверь, которая, к слову, была открыта, нужно было лишь потянуть на себя. В итоге через пять минут до твоей пьяной головки это всё же дошло, ты вошла в комнату и рухнула на кровать, словно поваленное дерево. И, судя по всему, чиркнула лбом о её край.
Катрин встала и подошла к зеркалу. На лбу виднелась свежая ссадина, до которой было больно дотрагиваться.
«Этого не может быть, просто не может быть!»– вторил ей больной мозг.
–Я не верю!– обиженно прошептала девочка, снова рассматривая распухшие костяшки.
–Веришь или не веришь – дело твоё. Лично мне до фонаря. Пойдём, нам нужно заканчивать дела и возвращаться, у меня на сегодня назначен клиент.
После этих слов спутницы покинули странную гостиницу и, выйдя на свежий воздух, сразу направились к центральной улице.
* * *
Утро было дождливое, но тёплое. Свежий воздух отлично проветривал голову, а пробивающееся сквозь тучки солнце приятно покалывало глаза после тьмы подземелья. Девушки быстро вернулись на центральную улицу, где людей было в два раза больше, чем вчера. Накрапывающий дождик никого не смущал, и торговля шла полным ходом.
–Нам нужно купить тебе серп.
Катрин, всё ещё потрясённая тем, что произошло ночью, не отвечала, полностью погрузившись в собственные мысли. Влившись в толпу, ведьмы невольно становились слушателями сотен бесед. В воздухе часто звучало имя «Вереск», от которого Катрин каждый раз передёргивало.
