—Так народ, дорогу!— раздался всё тот же каркающий голос, и вперед подался сухой и низкий старичок, с защитным щитком на голой груди и с двумя топорами на поясе.— Я иду. На время похода признаю тебя своим Конунгом.
Не медлю и протягиваю ему свою руку.
Вы заключили срочный Системный контракт.
—Какого?— Удивляется мужичок.
—А ты против? Зато надежно, и можно быть уверенным в каждом из членов отряда.— Кто еще готов сейчас вступить в бой? У нас буквально десять минут до выдвижения.
Толпа заволновалась, и из нее стали выходить люди.
Тридцать человек. Вместе со мной, Ромой и Святогором — тридцать три. Плюс Грифоны.
Именно в такой компании мы столпились на лесной опушке, у каждого перед глазами висело:
Вы обнаружили Данж «Забытое логово безумного химеролога». Уровень 17.
Желаете войти?
Глава 1
28 сентября 2018 года. Индонезия. Палу.
Растекшись по шезлонгу на пляже, я грелся в лучах послеобеденного солнца. Уже 3 года не было нормального отпуска, и нервы постепенно начали сдавать. Вид коллег по офису вызывал раздражение и перманентное желание испортить всем настроение, а общение с клиентами вообще стало пробуждать в недрах моей души что-то темное и первобытное, явно несущее угрозу психологическому здоровью окружающих. Так что после очередной (чудом погашенной!) вспышки агрессивной социофобии, я решил, что хватит. Причем заявление на отпуск я подал во вторник, а в четверг вечером уже покидал офис под полные надежды взгляды коллег, которые, видимо, тоже хотели «отпуск» — но уже от меня.
Путевку взял по принципу: чтобы людей поменьше, да потише. Так что, когда мне предложили горящую и, похоже, экспериментально-рекламную путевку в небольшой НЕ курортный город, я согласился, не задумываясь. И вот уже неделю прогреваю свою тушку на пляже, ем фрукты, общаюсь жестами с персоналом и пару раз в день перебрасываюсь несколькими фразами с группой ребят из моего города, что купили ту же путевку у того же турагента. Собственно, и летели мы вместе, и в отеле живем в соседних номерах.
Никогда такого не было — и вот опять. По поверхности мозга пробежали мурашки, и солнце померкло. От укушенного манго ломит зубы, а взгляд на просторы океана вообще наполняет сердце тревогой и предчувствием большого пришествия невиданного в этих местах упитанного полярного зверя. Приняв муторность как реальность, данную мне в ощущениях, я двинулся к отелю. Срочно поесть, процесс пищеварения обычно помогает упорядочить предчувствия (проверенно статистически, Отдел Моделирования высчитал процент реализации моих туманных прозрений — 82,7%)
—Алекс, ты на карнавал?
Точно, на пляже вроде бы анонсировали какое-то местное мероприятие.
—Там будет клево, мы туда! Ты ведь с нами?— продолжила тараторить Зина, налетев на меня у входа в здание.
—Здравствуй, Зинаида!— улыбнулся я, а под ложечкой неприятно засосало, предчувствие грядущих неприятностей усилилось, когда увидел остальную компанию, спускающуюся по лестнице.
—Привет, ребята! Зина сказала, что вы идете на «карнавал»?
—Не карнавал, открытие фестиваля «Палу Номони»! Песни, ритуальные танцы и прочее.— уточнил Роман (он всегда и всё знает точно).
—А ты собираешься?— поинтересовалась Лера, дергая себя за пряди волос за ушами. Из-за повышенной влажности её прямые волосы вдруг начали виться дико и нерегламентированно. Посему Лера стремится их распрямить механически.— Так мы можем подождать!
Я только хотел отказаться, как в груди резко кольнуло понимание, что если туда пойдут, то больше их не увижу. Значит, угроза исходит от пляжа, скорее всего — от моря. Я слегка подзавис, соображая, как их задержать.
—Пойду, пойду, только что-нибудь в рот закину. А вы «ланчевались»? Пошли в ресторан на крыше, а потом — на пляж?
—Да мы уже выдвинулись,— начал было Павел, но женский триумвират встал на мою сторону:
—Перекусить надо, а то неизвестно, как там и что будет?!
В итоге через 20 минут мы сидели за столиком с видом на море, перебрасывались словами и ждали свой заказ. А через 30 минут наблюдали, как пляж и всех, кто был на нем и не успел убежать, смывает к чертям собачьим пятиметровая волна цунами. А потом до нас долетел ветер, опрокинул столы и пустые стулья, и всё стихло.
Дальше — сумбур. С парнями кинулись вниз и, как только вода отошла, бросились искать пострадавших и раненых. За нами увязалась Лера, которая, оказывается, работает медсестрой. Мы разгребали завалы, переносили раненых, и, судя по температуре тел, не только раненых, и, вообще, старались оказать посильную помочь спасателям и медикам, при этом не путаясь у них под ногами.
Засыпая же на следующий день после обеда в своем номере, я прокручивал перед глазами образы искалеченных и мертвых людей, и думал, а мог ли я спасти не только ребят, но и остальных? И что для этого нужно было сделать? Как объяснить людям, с которыми я вместе не работаю, что я часто (не всегда) Чувствую и Знаю, когда и где что-то случиться?
14 июня 2021 года. Россия. Лесная поляна.
—Алекс, ты проснулся?
Я открыл глаза и уставился в потолок шатра, по которому гуляли пятна от солнечных лучей и ветра. Голова болела после вчерашнего, и очень хотелось пить.
«Кто Я? Где Я?».
Нет, до этих нетленных вопросов дело не дошло, хотя вчерашний праздник явно удался. Аутентичность — аутентичностью, но эль и медовуху по старинным рецептам эти горе-реконструкторы с упорством, достойным лучшего применения, мешают с водкой и прочими высокоградусными горючими жидкостями.
—Александр!
Уже который день просыпаюсь с мыслью, что я что-то забыл по пробуждении. Что-то важное, способное перевернуть мою жизнь вверх ногами. Стоит только ухватиться за кончик ускользающей мысли, и всё сразу станет ясно, ведь недаром я во сне столько времени потратил на…
—Александр!!!
О, а вот и причина пробуждения! Кричит мне прямо на ухо через стенку, не хуже спаниеля городских соседей, что мотивирует гулять его по утрам. Только тут, похоже, мотивируют меня. Явно готовится «ковать железо, пока горячо». Кузнец доморощенный. Хотя, какой он доморощенный? Вполне себе дипломированный. Святогор (как этого реконструктора родители назвали — понятия не имею, но все зовут его Святогор, и никак иначе) у нас действительно Кузнец, и именно с большой буквы. Он инженер-металлург и по образованию, и по занимаемой должности. Хорошо, когда у человека и хобби, и профессия, и непосредственная работа тесно связаны и до безумия увлекают. У него даже внешность полностью соответствует призванию — эдакий Дворф-переросток.
—Александр, ты тут?
—Тут! Тут! Сейчас! Ползу!
Кряхтя, поминая всех, до кого дотягивается воображение, добрым словом, я добрался сначала до фляги с водой, а потом, издавая совсем уж неприличные для тридцатидвухлетнего парня скрипяще-стонущие звуки, вывалился на свежий воздух.
