Дополнительное задание: вернуть Феню Верховной Жрице.
Награда неизвестна.
Неплохо так звучит, особенно про предмет из хранилища, пусть и из малого. Вот, только тут только, что, отряд трехсотуровневых огров подчистую вырезали, правда, они в бессознательном состоянии были...
- Ну, что, пойдем? - Диман выжидательно посмотрел на меня. Я пожал плечами:
- А что мы теряем? Пошли, только соберем все, что может пригодиться в пути.
И начнем мы с нашего дорогого шефа. Его развеянный труп наградил нас длиннющей саблей и парой вычурных ключей. И, кажется, я знаю где находятся замки от этих самых ключей. Диман пошел осматривать трупы огров, а я потопал к голове Буси. На мой призыв она приподняла голову, открыла один глаз, однако, на мое предложение продолжить прерванный поход, только отрицательно покачала головой, снова закрыла глаз и спрятала морду меж колоннообразных ног.
Понятно, дальше придется топать пешком. Но сначала...
Я залез на платформу с кузницей и, открыв ящик с заготовками, вытащил кузнечные рецепты. А что? Семь бед, один ответ, если мы это чертову "суть феникса" не добудем, нам все равно ходу назад нет. Наш отряд нас заживо съест за такую подставу.
Рецепты изготовления арбалетных болтов, наконечников копий и стрел, лезвие глефы, имеющее ранг редкого. Все эти свитки рассыпались в прах, однако, в моей памяти они запечатлелись огненными буквами. Во втором ящике не оказалось ничего интересного, если не считать наших дрыхнущих петов.
Ну, все, мне это надоело. Я там значит дерьмо тоннами разгребаю, а эти двое, так называемых помощников, только бухают и спят, совсем оборзели! Каким-то чудом, не разлитая при всех перипетиях, вода из таза плеснула в ящик, мигом приводя спевшуюся (или спившуюся?) парочку в чувство. Георгий был вытащен наружу за шкиряк, Квакша за заднюю ногу и после жесткого втыка были отправлены на разведку, а я сам полез наверх к нашему главному складу, от которого осталась только здоровенная металлическая клеть. Один из ключей подошел к замку, и мы ввалились внутрь. Количество ящиков, загруженных перед началом похода, значительно сократилось, однако поковыряться пришлось. В самом большом ящике оказалась разобранная баллиста. Наверняка если допереть ее до аукциона, то за нее можно будет получить неплохие деньги... Эх, мечты, мечты, я этот ящик даже приподнять не смогу, так что не будем травмировать себе психику, оставим его в покое.
Что тут еще есть? Ага, вот то, что надо. В горах это точно может пригодиться, тонкая прочная бечева, крючья, стальные клинья и прочая альпинистская снаряга. У половины предметов назначения я не понимал, однако всего понемногу запихал себе в сумку.
- Охренеть, что это?
Открывший соседний окованный стальными полосами ящик брат застыл освещаемый исходящим изнутри мягким белым светом. Я заглянул внутрь и тоже замер. Внутри лежало два яйца, или что-то по форме очень похожее на них. Будто сделанных из полупрозрачного матового стекла, а внутри них плескались золотые волны, обильно сдобренные алыми блёстками. И размер не слабый, сантиметров сорок на шестьдесят, знатные такие яйки.
- Я знаю, что это такое, - я вспомнил разговор с Бургом, - это Основной Калибр, - я ткнул на установленную на ось трубу, - правда не знаю, что и как с ним надо делать. Закрой крышку, от греха подальше, не дай боги расколошматим один, так нас вместе с Бусей расплавит. Крышка легла на место, а мы полезли к сундуку, стоящему в самом углу комнаты, там-то и обнаружилось то, что мы искали. Первым делом там нашлась коробка с выстланными бархатом ячейками, в которые были плотно вставлены мутноватого толстого стекла бутыли. Каждый объемом примерно с литр, в количестве двенадцати штук. Золотая клетка, с табличкой, на которой было выгравировано: "Феня", пяток пузатеньких бутылей с наилучшим эликсиром защиты от огненной стихии и длинные перчатки. Перчатки назывались - Перчатки Огнеборца и имели единственное достоинство - сто процентная защита рук от огненной стихии.
Я с сомнением посмотрел на клетку и на бутыли. В клетку вряд ли влезет что то крупнее среднего размера попугая, а Сути Феникса надо надоить минимум три литра, и если там не летающее вымя с крылышками, то самка должна быть намного больше самца. Ну, да и ладно, это не наше дело, такие соотношения в природе иногда встречаются, нам главное до нее добраться вовремя. А с этим проблемы, общее направление, благодаря компасу, мы знаем, но вот догнать влекомого порывом страсти пернатого, по пересеченной местности будет затруднительно, да еще всякие твари летающие вокруг шныряют...
- Готов? - спросил меня Диман, поправляя на плече бухту веревки.
- Нет.
- Идем?
- Да.
- Тогда с Богом.
- С Богиней, с Живой.
- Да без разницы, пошли.
Прошли мы буквально три шага, не успев даже слезть со спины Буси, как меж скал заметался знакомый вопль, а деревья, метрах в трёхстах от нас начали трещать и валиться на землю.
Что за..? Обвал? Да нет, склоны здесь еще недостаточно крутые, тогда что?
Над лесом пронесся дикий рев, а из-за ближайших деревьев показалась сладкая парочка наших петов. Георгий, жужжа крыльями как жук-носорог, летел к нам, заодно вопя во всю глотку. Квакша ничего не орала, а только выпучив глаза огромными прыжками неслась к нам, и, судя по топоту и продолжающим валиться деревьям, преследовал их кто-то крупный... Очень крупный.
К клетке мы с братом бросились одновременно, еле протиснувшись в узкую дверь кинулись к достопамятному ящику. Диман откинул крышку, я, замешкавшись лишь на краткий миг, поднатужился и вытащил золотоносное яйцо из гнезда. Десяток быстрых шагов и мы застываем, глядя на выскочившее на прогалину чудище: своим пятачком и общем строением слегка напоминающее кабана чудовище ничем остальным не походило на безобидных свинок. Размером с половину Буси, сейчас, когда та лежала на земле, они были практически одинаковой высоты, однако это чудище явно не было мирным поедателем гигантских желудей. Об этом свидетельствовала полная острейших зубов пасть, с которой стекали потоки кровавой слюны. И судя по тому, что оно появилось с той стороны куда гарпия пыталась утащить нашего гремлина, я знаю в чьем желудке сейчас находится пропавшая часть нашей команды. Зверь на секунду замер, вперившись взглядом алых глаз в Бусю и парочку пигмеев, копошащихся на ее спине, и, посчитав нас достойной добычей, бросился вперед. Комья земли взлетели из-под его копыт, воздух потряс гнусный вой рассевшихся на нем гарпий. У меня земля из-под копыт не взлетела, но рванул вперед я не менее быстро. Яйцо залезло в трубу как родное, автоматически втянувшись до ее самого конца. Труба моментально будто раскалилась, идя волнами покрасневшего металла от конца к ее началу. За тот краткий миг, что все это происходило, клыкастая образина преодолела половину отделяющего нас расстояния. А когда я добежал до дальнего конца трубы, тому оставалось преодолеть каких-то двадцать метров. Хорошо хоть орудие было идеально уравновешенно на держащей его оси и даже Диман смог приподнять запаянный конец трубы, наводясь на приближающийся ужас. Миг и дуло смотрит точно в лоб чудовищу, еще миг, и я бью ладонью, но появившейся на стволе горящей руне. К счастью, это оказалось правильным действием для активации процесса. Хотя вначале мне показалось, что ничего не произошло. Не было ни отдачи, ни грохота выстрела. Лишь из дула выплыло небольшое облачко золотых блесток, а в теле чудовища появилась сквозная дыра, быстро заполняющаяся кровью, диаметром с то самое яйцо, идущая от головы и до правой ягодицы. Еще миг и разогнавшаяся туша молча врезается в бок Буси. Та жалобно взвизгнула, облепившие чудовище гарпии, инерцией сорванные со своих мест, жалобно вопя, всей сворой врезались туда же, образовав живую кучу малу. Мы, жалобно завопив, от удара перелетели через основной калибр и проехавшись рожами по боку Буси и соскоблив об нее большую часть нашей небывалой красоты, двумя безвольными мешками затормозили около начавшей шевелиться кучи гарпий. Они шевелились, пришлось шевелиться и нам. Посыпавшиеся на нас сообщения смотреть было некогда, я схватил брата за шкиряк и поволок его обратно наверх. Сзади начали слышаться грязные ругательства, вопли и завывания приходящих в себя гарпий, однако ж я успел закинуть свою ношу внутрь клети, захлопнуть дверь и закрыть замок, прежде чем о стальные прутья ударилось окровавленное тело первой гарпии. М-да, приземление у них было жестковатое. От ее вопля и скрежета когтей по прутьям клети меня всего передернуло. Пришлось прописать ей арбалетный болт прямо в лоб. Ударившая с небес молния прошлась по металлу электрическими всполохами, отшвыривая ее далеко от клети. Ее парализованное разрядом тело докатилось до самой земли, где и осталось лежать. Видать по пути она сломала себе шею. Ну, и хрен с ней, не жалко, та была, прямо скажем, не очень: слишком длинная, кривая и волосатая, то есть перьеватая… сломала и сломала… На смену ей наверх карабкалось уже с пяток новых крикуний, а одна даже умудрилась на подгибающихся крыльях подняться в воздух. С нее я и начал, всадив арбалетный болт прямо в грудь. Кричать после этого ей стало несподручно, я закрепил этот эффект стрелой в ее горле. В ответ она что-то швырнула в нас. Звякнуло, брызнули искры и на пол упал стандартный сюрикен с четырьмя слегка изогнутыми лезвиями. Это удачно, что меж прутьев такое маленькое расстояние. Если метательная звездочка и пройдет, то только четко по диагонали, а шанс на это небольшой.
