Странник Броневому.
— Бро, уже шесть ноль пять, ты там не передумал? А то мы тут как три вьючных идиота, стоим в центре твоей комнаты, а парочка вновь заселившихся сидят на кровати и верещат как резанные, стражу зовут.
Пилять, точно!
Броневой Страннику
Отойдите к стенам, я начинаю.
Я схватился за амулет, представляя свою комнату и открывающийся в центре нее портал. Пятьсот единиц энергии духа списали с моего счета, но больше ничего не произошло.
Внимание! Открытие портала внутри помещения запрещено. Выберете место вне стен харчевни. У вас 60 секунд. Следующая попытка будет возможна через 72 часа.
Что!? Твою мать!
Броневой Страннику
Быстро прыгайте из окна! Быстро, быстро, быстро!
Я представил задний двор харчевни, куст сирени, тихо попыхивающий ароматным дымком самовар и раскинувшееся над ним окно портала.
Открыл глаза и в метре над собой, на фоне рассветного неба увидел черную кляксу портала. Через миг клякса мигнула и на то место, где я только что стоял, свалилось что-то визжащее и громыхающее. От удара визг резко прекратился, перейдя на сдавленный кашель. Миг и рядом с ним приземляется еще один дребезжащий куль. Оторвавшись от него, к моим ногам подкатился небольшой бочонок. Еще миг и всю эту кучу накрыло еще одно тело, превратив хриплый кашель в предсмертный стон умирающего человека. Портал в последний раз мигнул и всю эту кучу накрыли грубые волокуши, сколоченные из пары кривоватых жердей и стог сена. Окно портала погасло, а я наконец, высказал заранее заготовленную фразу,
— Добро пожаловать на Пустоши!
Глава 3
— Мне кажется, — оповестил я вяло брыкающуюся кучу барахла, безуспешно пытаясь отогнать от нее Дола, — что вам сначала надо было стог сена из окна выкинуть, а затем уж самим прыгать. И, вообще, про стог — это я так, образно выразился, достаточно было одной вязанки.
Вышеобозначенный стог сена слабо пошевелился, и из-под него вылезла закованная в латную перчатку кисть руки с отогнутым средним пальцем.
— Странник, и тебе привет, вам помочь? Впрочем, Дол жрёт ваше сено с такой скоростью, что через пять минут от него ничего не останется. Надеюсь, человечьей еды вы тоже не забыли, а то мне придется съесть кого-нибудь из вас.
Кисть, с оттопыренным пальцем, приподнялась повыше, пришлось схватиться за нее, выволакивая танка наружу. Рейнджер с рогой к этому времени сумели выбраться из-под завалов самостоятельно, и мы, начав собирать раскиданное барахло, открыли военный совет.
— Ты не поверишь, какие там девочки были! Новые горничные у Дуболома, с соседней молочной фермы, блондинки тройняшки. Какие формы! И, главное, так благодарны нам были за спасение...
— По-моему, — вмешалась Фло в рассказ Снегиря, — вы собирались какие-то военные планы обсуждать, а не своими похождениями делиться.
— А, ну да, я к тому и веду, было бы у меня выносливости побольше, я бы до сих пор там с ними валялся.
— Очень интересно, но ни хрена не понятно.
— А чего тут не понятного? Ты собираешься нас вести к какому-то заброшенному демонскому форту. Что нас там ждет неизвестно и надо подготовиться как можно лучше. Запасов мы взяли много, минимум на две недели хватит, так что спешить не надо, а в начале необходимо нам добить сотый уровень. У нас по два-три уровня до него осталось, а там, ты сам говорил, все наши показатели в момент на двадцать процентов поднимутся, а это не может не радовать. Заодно боевое слаживание проведем, нам за того здоровенного демона хорошие умения дали, а мы их в деле еще не опробовали.
— Хорошо, вон там, в ста метрах, провал, наподобие того, в котором мы с тобой на лавового элементаля охотились. Там ваши новые умения и опробуем. И еще одно, я тут ступил немного и теперь по шесть часов в день буду снимать наши приключения для одной неприятной особы, зовут ее Лапочка, но на самом деле сука она еще та.
— Лапочка? — Влез Резак, — это не та, что в космических рейнджерах девичий клан держала?
— Без понятия.
— Ну, такая вся сильно фигуристая, — Резак изобразил на своей худощавой фигуре в недостающих местах нужные объемы, — она там комплектами химической защиты торговала, стилизованными под космические скафандры. Помню там такой охренительный хит продаж был, весь черный, обтягивающий, а на месте бедер и груди прозрачный пластик с неоновой подсветкой. Она в нем просто сногсшибательно смотрелась.
— Не знаю, — еще раз повторил я, — похоже на то, эта тоже вся фигуристая и торгует всякими шмотками.
— Надеюсь, ты гонорар у нее нормальный попросил, с ее заработками она легко тысяч пятьдесят-сто кредитов в месяц может дать и не заметит.
— Вот же сука!
— А что?
— Да ничего, я кусок в неделю попросил и то не дала.
— Тысячу? Да она в месяц по два-три ляма поднимает, ты явно поскромничал.
— Ладно, мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним, а для начала, когда я буду говорить, что стрим начался, приветствуйте ее зрителей, как меня сегодня Странник поприветствовал.
За разговорами, мы упаковали сено, бочонки с водой и разлетевшиеся во время жесткой посадки вещи по баулам, загрузив все, в основном, на Дола. Хотя собрали — это не совсем точно, мы с Фло в это время дрались за тушку жареного кролика. Первых двух мы съели, так быстро, что никто и глазом моргнуть не успел, за добавку пришлось подраться, но к тому времени, как баран превратился в вьючного ишака, мы справились и с ней, и были готовы к походу. Правда, Дола загрузили так сильно, что моей тайной мечте ехать на нем, не суждено будет сбыться. Я со вздохом посмотрел на свои разваливающиеся сапоги, воткнул в пасть возмущенно блеющего барана морковку, и скомандовал выступление. Шли мы, правда, не долго, ночевали мы прямо рядом с провалом и через десять секунд уже смотрели на его вечно бурлящую жизнью вогнутую поверхность.
— Нам надо туда, — я ткнул пальцем в скрытый дымкой дальний конец провала, — так что идем насквозь, мочим всех, кто попадется по пути, если получится, заглянем в логово, что должно находится там в центре, выйдем с другой стороны и пойдем дальше. Фло, следи за нашими жизнями, помирать очень нежелательно, особенно мне, а то лишимся возможности телепортироваться. Всё. Странник, Резак, давайте вперед, идем не торопясь, мочим всех. Я в начале лезть не буду, посмотрим, что вы теперь умеете.
Резак со Странником кивнули и, разойдясь немного в стороны, начали спускаться в провал. Снегирь вытащил лук и прикрывая Фло с другого бока, начал спускаться следом. Грузовой ишак с сидящим на его спине Мохноногом замыкали наш строй. Впрочем, почти сразу Резак исчез, ветви ближайших зарослей адского куста заколыхались, а затем в самой их гущи из ниоткуда проявилось глазастое бревно. Оно поморгало мне глазами, я поморгал в ответ, пытаясь понять, что это такое, и откуда взялось. Тем временем, бревно, будто получив мощного пинка, вылетело на открытое место, прямо под ноги Страннику и начало раскладываться на множество более тонких палок, неспешно превращающихся в тонкие нижние конечности и дубинообразные верхние, прикрепленные жердями к похудевшему палкообразному телу.
