Значится, к данному моменту диспозиция сложилась такая: впереди мы на лихом… эээ… полуразвалившемся танке, чуть сзади Крайнов на своем суперавтомобиле, а позади штук десять полицейских машин, завывающих, как стая волков. Судя по мелькающему мимо пейзажу, наша скорость вполне приличная, да и мошкара с хорошим причмокиванием о морду лица разбивается – я уже как леопард. Кстати, если кому интересно, бабочки невкусные. Я натянул шапку пониже, проковыряв в ней дырки, и теперь со стороны был похож на стопроцентного террориста.
Минут через пять езды по трассе мы догнали три спортивные машины, едущие друг за дружкой, причем за ними следовали еще несколько с телекамерами. Я еще раз прибавил газку и, поравнявшись с впереди идущим, приветственно помахал ручкой несколько обалдевшему водителю. Кудрявый старикан приоткрыл окно и воззрился на меня, явно не веря своим глазам, причем сидевший рядом с ним оператор выглядел еще более озадаченным. Однако тут промеж нас пролетел Серега на своей «малышке», обогнав, как стоячих, и скрылся вдали. Старик вытаращил глаза, взмахнул руками и резко затормозил. В результате – затор на дороге, и мы наконец несколько оторвались от преследователей.
Сергей ждал нас за ближайшим поворотом, так что я от неожиданности едва успел затормозить, при этом Батон все же не удержался на броне и ласточкой ушел в придорожный чертополох, однако через мгновение выскочил оттуда с диким воем.
– В машину, быстро!! – крикнул Серега.
Я понимающе кивнул и, дождавшись, пока Ирен спустится с танка, развернул его в сторону поля и, передвинув рычаги вперед, подпер их какой-то железкой, после чего выпрыгнул из кабины. Надо сказать, вовремя. Едва мы отъехали, как позади застрекотало, и вслед удаляющемуся по полю танку пронеслось несколько вертолетов.
– Долго он еще сможет ехать? – поинтересовался я у Ирен.
– Не знаю, – пожала плечами девушка. – То, что я применила, не совсем магия, я просто заставила нужные части двигаться, используя выжигание атомной структуры самих деталей по способу Вензеля, что позволило…
– Стоп, не надо, – прервал я техномагичку. – Давай без лекций по техномагии, главное, что сработало. Только вот в следующий раз поосторожнее, знаешь же, что колдовать тут трудно.
– Ты обо мне уже беспокоишься, – Ирен, сидевшая позади, обхватила меня за шею.
Батон, с философским видом извлекающий колючки из хвоста и того, что пониже, бросил на нас косой взгляд и, фыркнув, продолжил свое занятие. Похоже, одной записью в тайной книжице кота станет больше, а в том, что она ведется, я не сомневался, как и в том, что эти записи будут потом предоставлены моей Эльфире. Впрочем, с этой проблемой потом разберемся.
– Серег, ты что-нибудь выяснил?
Крайнов покосился на меня и коротко кивнул.
– Олффорд оказался довольно разговорчив, когда отошел от вашей «затормозки», – усмехнулся он. – Впрочем, и неудивительно.
– И что?
– Да ничего хорошего, – бросил Сергей. – Приборов Ирен тут уже нет, к тому же за их похищением стоят не местные спецслужбы, а некая частная контора, специализирующаяся на гонке за летающими блюдцами и различными артефактами.
– Неужели легендарные «люди в черном»? – хмыкнул я.
– Не ерничай, дело серьезное. – Сергей резко свернул с трассы и погнал по проселочной дороге, вьющейся среди небольшой рощицы.
– И где нам их искать, лейтенант, конечно, не знал.
– Ну почему же, – бросил Крайнов, останавливая машину. – Единственно, что он смог сказать, это то, что они не англичане и, по его мнению, их действия тут не совсем законны, хотя в их участок специально позвонили и просили помогать. Однако Ол-ффорду эти типы чем-то не понравились, поэтому он не стал ничего скрывать, рассказав все, что знал. Вот, – Сергей протянул мне визитку. – Один из этих оставил лейтенанту, чтобы тот связался, если удастся задержать Ирен или будут еще какие новости о девушке.
– Корпорация «Вечный отдых», отели, гостиницы, курорты. Классное название, многозначительное. – Я покосился на Батона, который скрестил лапы на груди и, закатив глаза, высунул язык. – Вот-вот – намекает.
– Однако это еще не все. Пока вы тут покатушки устраивали (ага, сам бы так покатался, вся физиономия ноет, а во рту чьи-то тельца до сих пор похрустывают), я связался со своими, и те пробили эту контору. Так вот, догадайтесь, где они размещаются?.. – Серега с прищуром посмотрел на нас.
– Не томи, – буркнул я, оттирая ото лба прилипшее крыло бабочки. – Или ты думаешь, что я и мысли читать умею?
– Ну, глядя на то, что ты вытворяешь… – хмыкнул тот. – Впрочем, скажу. Их головной офис находится на островке недалеко от Карибов.
– Оба-на, значит, отпуск все же удался. – Я выплюнул на руку лапку какого-то насекомого. Блин, наелся на две недели вперед. – Хоть на песочке полежим немного. Что ж, тогда в аэропорт.
– Не думаю, что туда стоит соваться, – покачал головой Сергей. – Мы… точнее, вы наверняка уже в розыске.
– И что делать?
– Да вот, дали мне тут один адресок, – Крайнов загадочно улыбнулся. – Человек это свой, надежный, он нам и поможет.
– А вот и наша птичка.
Мы остановились рядом с открытыми дверьми ангара, в глубине которого стояла винтокрылая машина. Сальников Борис Алексеевич, бывший летчик нашего доблестного Аэрофлота, перебравшийся в Англию и открывший частный аэроклуб, с улыбкой смотрел на наши вытянувшиеся лица. Даже Батон и тот, наплевав на конспирацию, встал на задние лапы, с грустью разглядывая стоящий в ангаре двухмоторный аэроплан.
– А это еще летает? – робко поинтересовался я, разглядывая сей музейный экспонат.
– Конечно, – Борис Алексеевич подошел к самолету и с любовью похлопал его по стойке шасси. – «Дуглас С-47», этот старичок еще о-го-го. Мы с ним уже во второй раз на авиашоу в Калифорнию летим, заодно и вас по пути подкинем.
– И когда отправляемся? – спросил я, не зная, смеяться мне или плакать.
– Да через пару часов, – ответил Сальников, бросая взгляд на экран своего мобильника. – Так что перекусите поплотнее, оправьтесь и готовьтесь на посадку, путь долгий предстоит. Кстати, если кто не знает, как этим пользоваться, советую быстренько изучить, – он кивнул в сторону длинного стола, стоявшего у одной из стенок ангара, на котором высилась гора каких-то рюкзаков.
Они что, издеваются?! Я с гневом посмотрел на Сергея, который, впрочем, был удивлен явно не меньше моего.
– А что не так? – спросил Борис Алексеевич, видимо заметив мой несколько очумелый взгляд. – Аэродром там для моей птички не подходит, да и добраться вам вроде туда надо по-тихому, так что все идеально, к тому же над целью мы как раз ночью будем.
Не… ну… елки. Твою же кису!!
Глава 8,
повествующая о несколько неудачном приземлении и бале-маскараде
– Мы летим, ковыляя во тьме, мы идем на последнем крыле… – орал Батон песню, видимо задавшись целью перекричать натужно ревевшие движки старичка «Дугласа». При этом кот аккомпанировал себе на каком-то замасленном ведре, отысканном им где-то в салоне самолета, барабаня по нему лапами.
