Аня вдруг вспомнила давнишний весенний день. Пахло распаренной землёй, зеленью и немного бензином. Папа во время прогулки нёс её на плечах. Его колючий подбородок приятно щекотал ладони, а на горячей шее пульсировала жилка. В груди всё сжалось, и, задыхаясь от ещё не выступивших слёз, девочка спросила:
–Почему вы… хотите убить свою дочь?
–Потому что она разрушает наш мир,– свысока поглядел на неё Халлстейн.– Разве это не очевидно?
Аня с трудом сглотнула:
–Н-нет…
–А ведь она права,– сощурился Фир.– Что с того, что мир немного изменится? Так бывает всегда. А вот тебя Вит наверняка уничтожит.
Что-то во взгляде Халлстейна, брошенном на юного форсита, напомнило девочке саму нойту.
–Когда я летел на остров, море замерзало. Ещё немного похолодает – и вы превратитесь в ледяные статуи. Ах да, я забыл сказать – нападение на Фор началось. Войска Вит ещё тянутся по лесной дороге, но авангард уже начал штурм. Думаю, одни студёные уничтожат полгорода. После стольких лет воздержания Вит привела их к пиршественному столу. Думаете, её отсутствие остановит их? А вот уничтожение хозяйки Нордлига – и как следствие потепление – заставит их спрятаться в северных норах.
Нарсу посмотрела на Фира и поймала его взгляд.
–Хорошо,– кивнул тот и повернулся к отцу Вит.– Но если ты лжёшь…
–Что тогда?– с неподдельным интересом осведомился дракон.
–Тогда я стану новым Сердцем и избавлю от тебя мир,– негромко пообещал форсит.
Халлстейн только хмыкнул, но Фир не успел подойти к барельефу. Со студёным ветром, который даже Аню в её волшебной одежде пробрал до костей, в бывшую пещеру влетел искрящийся ледяной возок, запряжённый парой белых крылатых волков, и совершил плавный полукруг. Вит бросила поводья и ступила на землю. За её спиной Аня разглядела вцепившегося в поручни Сашку.
–Так-так,– Вит оглядела всех по очереди, и её взгляд остановился на Ане.– Не ожидала от тебя такой прыти, девочка. Но ты хорошо мне послужила. Как и Сандер. Ну, это мусор…– она скользнула взглядом по Нарсу и форситам, а затем повернулась к Халлстейну.– О! А вот и папочка! Сам пришёл. Неужели чтобы умолять тебя пощадить? Можешь начинать.
Халлстейн ничего не ответил – лишь раскинул руки, ставшие похожими на крылья.
–Ну уж не-ет!– Вит протянула руку, будто схватив что-то перед собой.
Халлстейн схватился за горло.
В этот момент Фир начал потихоньку приближаться к барельефу, а Сашка, спрыгнув с повозки, встал рядом с Аней:
–Извини. Я собирался ей сказать, но тут начался штурм, а потом она куда-то свалила. Оказалось, к вам. Что тут происходит?
–Это дракон Халлстейн – её отец, и она, похоже, его убивает… если мы сами её сейчас не убьём…
–Убьёте? Погоди! А как же я? Без неё моё сердце тогда сразу растает.
Аня, вспомнив, бешено замотала Фиру головой. Но тот её не видел. Халлстейн вдруг захрипел, и Аня поняла – никто не должен сегодня умереть! Никто, пока она может помешать.
–Вит!
На Аню взглянули равнодушные, подёрнутые морозными узорами глаза.
–Чего тебе?
–По-подождите! Не нужно его убивать! Пожалуйста!
Хватка Вит ослабла. Всего на долю секунды, но этого хватило, чтобы, разметав остальных по углам пещеры, дракон рванулся вверх. Устояла только Вит. Она взмахнула рукой – и ледяная вьюга нагнала в небе крылатого ящера. Халлстейн заметался в белой замети, но стихия была сильнее.
–Я думала, ты умнее, девчонка. Впрочем, теперь ты разделишь судьбу этих жалких созданий.
В этот момент Фир наконец освободил кинжал из камня и метнулся к нойте.
–Стой!– крикнула Аня.
Вит слегка обернулась и небрежно махнула рукой. Юный форсит отлетел к дальней стене. Брызнула кровь, и Фир остался лежать на полу.
–Фир!– крик Тофы заметался по пещере. Она выхватила своё маленькое оружие и дважды выстрелила в Вит.
Огненные струи прожгли ткань платья. Нойта оскалилась, а в следующую секунду подула на ладонь в сторону Тофы. Форситка вскрикнула. По её ногам с хрустящим потрескиванием зазмеилась ледяная корка. В отчаянии девочка выстрелила в лёд, но лишь прожгла небольшую проталину. Аня в ужасе смотрела, как прозрачным панцирем покрываются руки Тофы, потом плечи – и наконец подо льдом скрылось её лицо.
–Попробуй теперь пострелять своим огнём. Ещё желающие?!– нойта обвела всех взглядом.
–Тофа! Фир!– Аня почувствовала, как по щеке скатилась слеза.
И тут сверху на Вит обрушился поток ледяных ножей. Видимо, Халлстейн тоже не дремал. Нойта вызвала ветер такой силы, что поток стало сносить в обратном направлении.
Краем глаза Аня уловила быстрое движение. Нарсу рыжей молнией кинулась к отлетевшему в сторону кинжалу. Девочка хотела крикнуть, но вспомнила про Фира. Придётся самой. Она сорвалась с места и побежала – ужасно медленно, поскальзываясь на тонкой корочке льда. Но Нарсу была дальше, и Аня успела.
–Стой!– зашипела она белькаре.– Нельзя убивать Вит…
–Уйди!– оскалилась та.
Аня схватилась за кинжал, но сделать ничего не успела. Их заметили, и тугая волна ледяного ветра сбила с ног, протащила по полу. Рядом упала Нарсу: ей повезло меньше – на пути белькары оказался камень.
–Чужой пример ничему не учит?!– со злой весёлостью крикнула Вит.
Девочка услышала знакомое хрустящее потрескивание.
–Эй! Не трогай её!– Звонкий мальчишеский голос слегка дрожал.
В нойту выстрелил целый фонтан снега.
Спасибо, Сашка!
Теперь Вит билась уже на два фронта. Никонову, конечно, было далеко до нойты, но, наверное, в нём жила часть её собственной силы, потому что он не уступал. А сверху нападал Халлстейн. Под напором противников колдунья отступала к барельефу.
Аня взгянула на валяющийся рядом кинжал. Нет, убить Вит она не может – но надо как-то спасать Тофу. Внезапно скорее ощущение присутствия, чем прикосновение, заставило Аню обернуться. Едва видимый фантом – красивая женщина с длинными рыжими волосами – кивнул ей.
–Стекло…– прозвучало как будто прямо в голове.– Сердце… умиротвори. Через стекло…
–Стекло? Какое?– не поняла девочка, но фантом уже растаял, будто и не было.
Придётся догадываться самой.
Аня оглянулась. Сашка засел за каменным выступом, остервенело стреляя в нойту тугими воронками воздуха. Халлстейн уже навис над пещерой, открыв огромную пасть, из которой летел поток ледяных осколков. Вит отбивалась.
Где же здесь стекло? Хотя… ведь у неё же есть своё!
Она нашарила в кармане зеркало.
Сашка говорил, что связаться можно только с тем, у кого есть другое. Но размышлять было некогда. Можно ведь попробовать. Аня приложила к стеклу ладонь:
