Тофа поддержала девочку под локоть. Сашка дёрнулся было, но передумал и уставился в пол.
–Боялась, что тебя куда-нибудь заберут, а я и не попрощаюсь,– слабо ухмыльнулась белькара.– Пришлось Руте пригрозить, что пойду тебя искать.
–Заберут?– не поняла Аня, усаживаясь рядом с ней. Тофа устроилась рядом.
–Ну да. Корб, я так поняла, в тюрьму тебя хотел посадить. Да и вообще…
–Да нет, Корб только сказал, что если бы…– начала Тофа и вдруг замолчала.
Все подумали об одном – Ане пора домой.
–Ну, может быть, мне можно будет вас навещать? Сашка же меня сюда вытащил. Значит, и ещё раз сможет. Правда же, Саш?– обернулась она к Никонову.
–Не знаю,– тусклым голосом откликнулся тот.– Я вообще не знаю, как это делать. Пойду пройдусь.– Он встал и, не глядя на них, вышел за дверь.
–Чего это он?– удивилась Тофа.
–Он ведь тоже из моего мира… только вернуться теперь не может.
Вот ведь бессовестная слониха! Наступила человеку на больную мозоль – и радуется! Аня виновато посмотрела вслед Сашке, но, не зная, как его утешить, только вздохнула.
–Ну и ничего,– бодро улыбнулась Тофа.– Он же отличный маг. Да ещё и Привратник! Ему тут все будут рады. А Рута его всему научит… Папа бы, конечно, быстрее научил…– Форситка осеклась. Видно было, что она пытается проглотить вставший в горле ком.
–Эй,– хрипловато окликнула её Нарсу.– Не кисни. Нам ещё жить. Они ведь ради нас жизнью пожертвовали… И твой отец, и мой.
* * *
Они проболтали почти всю ночь. Какой тут сон, когда столько всего надо рассказать, узнать, обсудить! Тофа только махнула рукой на брата, который пришёл позвать её в их общую комнату. Один раз и Аске заглянул, но быстро понял, что сейчас не до него. Сашка где-то шатался, не думая возвращаться.
А после, казалось, пятиминутного сна, в который Аня буквально провалилась как в чёрную дыру, её растолкала Рута.
–Тебе пора,– скупо бросила целительница.
Нарсу и Тофа спали. Белькара – на своих носилках, а форситка – положив голову на Анин матрас. Девочка посмотрела на подруг: как же хотелось их разбудить! Но вовремя поняв, насколько эгоистичен этот порыв, она тихонько вздохнула и, сдерживая подступившие к глазам слёзы, вышла следом за Рутой.
В животе урчало – но ведь она скоро будет дома…
На туманной и пустой площади у фонтана мялся Никонов. Он тоже не выспался и зевал во весь рот. Зевки оказались заразны.
–Сандер, ты помнишь, что я тебе говорила?– целительница перешла сразу к делу.
–Забудешь тут,– буркнул тот.
–Тогда начинай.
Сашка перегнулся через край фонтана и уколол чем-то палец. Аня подошла ближе.
Несколько алых капель упали в замусоренную мутную воду – и она преобразилась: пошла рябью, потом будто остекленела. И там, по ту сторону, оказалась дверь, открытая в ночной и чем-то очень знакомый коридор.
–Ой… а что дальше?– не поняла девочка.
–Дальше ты войдёшь в бассейн и отправишься домой.
Вот так просто?..
Аня обернулась, посмотрела на Руту, виновато на Сашку. Потом, поняв, что другого шанса не будет, шагнула к целительнице и крепко её обняла. Ну… как смогла.
–Рута, спасибо тебе за всё! Очень-очень большое! И не злись на меня, пожалуйста!
–Я?– кажется, Рута смеялась. Она погладила девочку по волосам.– Я не злюсь, лисёнок. Это просто время такое. Иди – и будь счастлива.
Аня ещё крепче обхватила её, а потом разжала руки и вновь подошла к фонтану.
–Саш, прости, пожалуйста, если я чего… я… хочешь, я твоих родителей навещу?– Аня даже не представляла, что будет им говорить, но хотелось хоть что-то сделать для него.
Сашка насупленно отводил глаза и молчал. Потом вдруг тихонько буркнул:
–Хочу.
Обнимать его Аня всё-таки постеснялась. Только сказала:
–Ну… пока…– И перешагнула через каменный бортик, как ни странно, даже не пустив кругов по воде.
–Иди, иди,– подбодрила её Рута.
Следующий шаг получился ниже, будто Аня спускалась по ступенькам. Потом ещё и ещё. Оказавшись по шею в воде, она немного запаниковала, но решила не спорить и вдохнула поглубже.
Холодная вода скрыла её с головой. И тут же пропала. Стало сухо, темно. Запахло старой бумагой и пылью. Впереди виднелись пятна света на полу школьного коридора.
Что она здесь делает? Как теперь из школы-то выйти?
Аня шагнула к открытой двери и только тут сообразила, что она в одной ночнушке – а ведь на дворе уже осень. Она оглянулась. Может, это только показалось, но большое зеркало из учительской гасло, скрывая шпили и крыши Фора. Что-то обожгло её руку холодом.
–Ой!– Зеркало. У неё в ладони осталось маленькое старинное зеркальце из другого мира.
–Ну-ка!– произнёс вдруг мужской голос. Сердце ёкнуло и упало в самые пятки. Её схватили за голое предплечье и бесцеремонно вытащили из кладовки.
–Ай! Пустите!– в страхе Аня попыталась достать уже знакомую холодную нить, но внутри было тепло и пусто. Совершенно.
–Не пущу, не рыпайся,– хрипловатый мужской голос усмехнулся.– Извини, что так… грубо. Не хотел тебя испугать. Но мало ли – вдруг бы ты дёру дала. Ищи тебя потом, отогревай – дубарь же на улице.
–В-вы кто?– Аня силилась рассмотреть лицо под кепкой.
–А, щас. Гриш, подсвети.
–Я тебе не Гриш, я Кот!– возмутился манерный фальцет. Оказывается, мужчина был не один.
Впрочем, несмотря на возмущение Гриши-Кота, свет в виде небольшого фонарика всё-таки появился. В холодном световом пятне Аня увидела чем-то знакомое лицо… Это же…
–Вы полицейский?
Да, смуглое лицо было знакомым, только теперь через всю правую щёку мужчины пролегал фосфоресцирующий ультрамарином шрам.
–Да, был у вас. До твоих приключений ещё.
–А как вы…
–Так. Давай по порядку. Мы ианиты – те же Привратники, то есть можем открывать и закрывать двери в миры вокруг Перекрёстка… Земли нашей, в общем. Но мы немного отличаемся от этих ретроградов. Если бы не мы, у тебя точно забрали бы вон ту вещицу.– Он кивнул на зеркальце, которое, повинуясь внезапному порыву, Аня спрятала за спину.
–Да ты бы даже не попала в другой мир, если б старпёры выполняли свои обязанности хорошо,– высокомерно и зло бросил Гриша-Кот, который в свете фонарика тянул класс на девятый. Правда, в солнцезащитных очках в тёмном помещении он походил то ли на слепого, то ли на глупого понтореза.
–Ты тоже косячишь,– всплыл из темноты грубоватый девчачий голос.
–Ты чё вякаешь?– с угрозой вскинулся парень.
