—Я извиняюсь,— поклонился женщинам княжич Велке и поманил друга за собой.
—Анджей?— удивилась Клаудиа Северин. От ее внимательного взгляда не ускользнула та напряженность, что читалась на лице Генриха.
—Я сейчас вернусь!— ответил сын, и они с молодым Велке направились в сторону, прочь от шума и музыки. Малгожата проводила княжичей долгим взглядом и извинившись перед княгиней Северин, поднялась из-за стола.
—А вот и моя любимая родственница,— чьи-то сильные руки схватили Гижицкую в стальные оковы мужских объятий. В лицо женщине дыхнуло перегаром, и она скривившись, подняла глаза, но тут же спешно улыбнулась, широко и радостно.
—Князь Северин!— произнесла Малгожата.
—Куда торопимся, княгинюшка!— мужчина, кажется, не собирался отпускать свою добычу.— Может быть, танец? Все веселятся, и мы не должны отставать от молодых и, кстати,— он посмотрел за спину Гижицкой, на стол, где должен был сидеть его сын,— а куда делся Анджей?
Клаудиа посмотрела на мужа с недовольством, но промолчала, хотя ей определенно не понравилось то, как по-свойски обнимал князь Северин мать ее невестки. Но княгиня Северин была женщиной умной и терпеливой и решила подождать, пока закончится праздник и лишь затем, утром, когда муж проспится и от выпитого останется только головная боль, она выскажет ему все, что думает о его неподобающем поведении. А сейчас… Сейчас она стерпит и смолчит.
—Ну, да ладно!— проговорил мужчина.— Дело молодое,— а сам потянул за собой Малгожату в круг танцующих. Княгиня вздохнула, скрывая раздражение, и позволила закружить себя в быстром танце. Веселая музыка, казалось, звучала со всех сторон, отражаясь от высоких стен зала. Гости продолжали пить и смеяться. Вот мелькнуло лицо короля, танцующего с кем-то в паре, вот и чета Биллевичей — оба раскрасневшиеся, хватившие лишку на празднике счастья, а затем княгиня Гижицкая стала замечать, что у ее партнера по танцу стали какими-то неловкими движения. Он наступил женщине на ногу, а затем повалился на нее всем своим весом и Малгожата едва успела отступить в сторону, позволив свату упасть на пол. Она встала над ним, долго всматривалась в тело. Кто-то из гостей вскрикнул, заметив, что князь Северин лежит на полу, а затем, один за одним, как подкошенные, стали падать на пол и остальные гости. Сперва мужчины, которые, как заводится, всегда пьют больше женщин, затем и их дамы. Музыканты совсем прекратили играть, когда Малгожата нашла взглядом дочь.
Тереза уже стояла одна — ее партнер распластался на полу, раскинув руки и глядя в потолок на огромную люстру с сотней свечей. Молодая княжна Северин склонилась над ним и усмехнулась, а после посмотрела на мать, стоявшую неподалеку.
«Сейчас?» — словно бы спрашивали ее зеленые глаза и Малгожата кивнула.
—Что случилось?— Анджей стоял за дверью, глядя на друга. Генрих выглядел очень странно.
—Настуся!— проговорил он.— Она пропала!
—Что?— сдвинул брови маг.— Куда она могла пропасть? Что ты такое говоришь?
—Я видел, как какая-то женщина уводит ее за руку из комнаты. Не нянька!— торопливо объяснил княжич.
—Так почему ты ее не остановил?— удивился Анджей, а затем, догадавшись о том, чем в тот момент был занят друг, раздражено добавил.— Ее надо непременно найти, пока не хватились Биллевичи! Король не пожалует нашу семью, если узнает, что из нашего замка увели его родственницу,— и тихо выругался.— Черт, а если это похищение?
—Сперва обыщем дом,— предложил Генрих и тут оба мужчины замерли.— Они не могли далеко уйти. Может все еще находятся где-то здесь?
—Что происходит?— Анджей повернулся ко входу в зал.
—Я не понимаю…— Генрих осекся.
—Музыка стихла!— молодой князь Северин рванул обратно в зал, откуда уже доносились крики. В голосах людей звучал ужас. И когда оба княжича ворвались в помещение, то их глазам предстало страшное зрелище.
Почти все гости, приглашенные королем и отцом жениха, сейчас лежали на полу. Несколько женщин и слуги пытались помочь, кто-то истошно вопил во всю глотку: «Лекаря!», кто-то ожесточенно тряс своего мужа, жену, брата… Мраморный пол большого зала отчего-то напомнил Анджею поле битвы, устеленное телами убитых. Страшное, жуткое предчувствие, которое давило не него все это время, оказалось правдой.
«Отец,— мелькнуло в голове молодого князя,— Мама!» — его взгляд нашел одинокую фигуру, которая пробиралась через тела. Малгожата Гижицкая.
А вот, чуть поодаль и ее дочь, его жена… Обе на ногах. Обе выглядят так, словно совсем не удивлены тем, что случилось.
«Зачем им удивляться, если все произошедшее их рук дело!» — догадался княжич и, прежде чем Генрих смог хоть что-то понять, рванулся вперед, намереваясь догнать опальную вдову.
«Стой, Анджей!» — крикнул было Велке, а затем бросился за другом, мысленно заставив себя не думать о родителях, которые, скорее всего, лежат среди тел на полу. Эти мысли страшили княжича, назойливо стучались в сердце неприятным холодком.
Князь Северин был замечен старшей княгиней, едва успел сделать всего несколько шагов в ее направлении. Он поднял вверх руку, концентрируя энергию для нанесения магического удара, чувствуя, как струится по мышцам сила, когда Малгожата повернула к нему лицо.
—Тереза!— рявкнула женщина и Анджей успел увидеть, как его жена что-то бросила на пол. Раздался громкий звук, словно раскат грома. Он прошелся под потолком зала и осыпался искрами вниз, похожий на звездопад. Мгновение, и перед молодой княжной, уже носившей имя рода своего мужа, открылся темный проход, похожий на воронку. Волосы Терезы взвились в диком танце, и девушка шагнула в портал, даже не оглянувшись на мать. Секунда и портал закрылся с неприятным чавкающим звуком, поглотив молодую ведьму.
—Прощай, дорогой зять!— рассмеялась Малгожата и Анджей выкинул вперед руку. Гижинская успела отклонится от черных нитей, вырвавшихся из пальцев княжича. Ее глаза расширились от удивления, которому на смену пришла злость и негодование. Генрих, оказавшийся за спиной друга, остановился и огляделся, заметив, что все слуги разбежались, оставив господ лежать на паркете.
«Трусы!» — подумал он, понадеявшись, что хотя бы один из тех, кто прислуживал за столом, сейчас бегут за стражниками, дежурившими у входа в замок. Только вряд ли те успеют что-то сделать.
—Чертов маг!— прошипела меж тем ведьма, когда Анджей, наступая, втянул назад нити. Он подобрался, намереваясь ударить снова, а княгиня спешно стала стягивать с пальца перстень.
—Я убью тебя, ведьма!— сказал молодой Северин.— А затем найду и твою дочь!
Малгожата рассмеялась. Ее рука нырнула в складки платья, отыскав потайной кармашек.
—Попробуй,— предложила она насмешливо, и Анджей снова ударил, но в тот самый момент, когда он выкинул было руку с темными нитями, кто-то схватил его за ногу, и молодой мужчина пошатнулся, уронил взгляд на того, кто лежал у его ног.
—Отец!— проговорил Анджей, глядя на белое лицо князя Северина. С губ князя тонкой струйкой вытекала темная кровь.
