—Ты подумай, Яна!— сказал он.— Что если бы вместо Карола погиб наш сын?
Женщина побледнела.
—Он ведь тоже к своей зазнобе бегает в Бохне. Я ведь знаю, сам видел его, как возвращался ночью. И я не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Навеки ты его дома не запрешь!
—Но я…— проговорила было хозяйка дома и тут же осеклась под решительным взором мужа. Она склонила голову и произнесла,— как скажешь, муж мой,— а затем развернулась и исчезла на кухне.
Мы с Роландом переглянулись. Ведьмак велел Главе сесть.
—Сегодня пойдем на охоту,— продолжил он, как ни в чем не бывало. Словно мы сейчас не стали свидетелями неприятной сцены разногласия между супругами.
—Ты главное помни,— напутствовал Еронима Роланд,— когда поймешь, что ырка идет за тобой, не вздумай оглянутся. Просто иди вперед. Я буду рядом. Пока ты не оглянешься, он не нападет до самой кромки поля. Там у него, конечно, уже не будет выбора.
Глава судорожно сглотнул. Он не был воякой и явно не отличался храбростью, но вызывал у меня уважение одним лишь тем, что вызвался заменить женщину. А подобный поступок дорогого стоит. Это оценил и Роланд, после того, как прошелся по домам, так и не отыскав помощника.
—А сейчас нам стоит хорошо подкрепится и лечь спать!— закончил ведьмак.— Эта ночь будет бессонной для нас с тобой, ГЛАВА!
Ероним кивнул.
—Эй, Яна!— позвал зычно жену. Его голос был почти ровным. Почти…— Неси нам обед. Мы с паном ведьмаком проголодались, пока ходили по домам.
Хозяйка дома вернулась на зов. В ее руках я увидела горшок с горячей похлебкой. Женщина держала его через тройной слой полотенца и, приблизившись, водрузила на стол рядом с мужем. А следом принесла и тарелки с ложками, да нарезанный свежий хлеб.
—И вы, панна, садитесь,— произнесла Яна не глядя на меня. Младший сын главы, что все это время крутился рядом с матерью на кухне, пришел обедать и сел рядом с отцом, весело поблескивая глазами. Где был старший, я не знала. По всей видимости, ушел еще с утра. Может у друзьям, может еще куда. Спрашивать об этом хозяев дома было неприлично. Не мое дело.
Опустившись на лавку напротив мужчин, я стала следить за тем, как хозяйка наполняет тарелки. Руки Яны, покрытые венами, заметно дрожали. Сперва она наполнила тарелки гостей, а сын расставил их по местам, и уж после взяла в руки мужнину.
Я не успела заметить, что случилось и как именно это произошло. Кто бы виновен в произошедшем, слишком юркий непоседа мальчишка, или сама Яна, неловко зацепившая горшок и перевернувшая горячее варево прямо на ноги Еронима. Я услышала только его вскрик, сперва удивленный, а затем полный боли. Вскочила на ноги и поспешила к Главе.
—О, Боги!— заломила руки Яна.— Прости Ерек! Прости меня, безрукую дуру!
Я бросила быстрый взгляд на лицо хозяйки и отметила для себя, что несмотря на кажущееся раскаяние, его совсем не было в глазах женщины.
—Его ноги!— простонала Яна.
—Отойдите!— велела я и опустилась на колени перед мужчиной. В спину ткнулся носом Мрак и, когда я обернулась к псу, то увидела, что он сжимает в своей пасти мою сумку с лекарствами. Взглянула на волкодава с благодарностью и раскрыла сумку, а после осторожно закатала штанины Еронима.
—И как его ноги?— спросил спокойной Роланд. Он словно бы не удивился тому, что произошло.
Я опустила глаза на ожоги и вздувшуюся кожу. Наверное, ГЛАВА сейчас испытывал ужасную боль. Я, конечно же, помогу ему, да вот только теперь становится ясно одно.
—Сегодня, да и завтра, он никуда не пойдет с тобой, Роланд,— сказала я, доставая лекарство из сумки. Затем повернулась к мальчишке,— Поди скорее и принеси снега,— велела ему,— надо охладить место ожога!
Сыну Главы дважды повторят не пришлось. Схватив какое-то ведерко, видимо для воды, он вихрем метнулся в сени и вернулся раньше, чем я смогла найти нужную мазь.
Набрав горсти снега, помогла Ерониму положить ноги на лавку и приложила к ним холод.
—Когда растает, надо еще приложить снега,— произнесла уже скорее сама себе,— а после нанесу мазь!
Яна виновато посмотрела на ведьмака. Он на нее. Несколько секунд оба мерились взглядами, а затем Роланд усмехнулся.
—Что ж,— проговорил он, глядя на меня сверху вниз.
—Я поняла!— ответила тихо, а сердце как-то нехорошо сжалось от предчувствия беды. Но ведь не зря я зовусь помощницей ведьмака. Пора и честь знать. Судьба решила за меня!
«Судьба, или Яна?» — мелькнула мысль в голове. Хотя, какая теперь разница?
—Найди в своей книге описание Ырки и прочитай все, что касается этого духа!— велел Роланд.
—Прости, я подвел!— прошелестел голос Главы.
—Ты не виноват,— ответил ему ведьмак и со вздохом добавил,— видимо, так должно было быть!— и посмотрел на меня,— Боишься?
Я боялась. Теперь, когда участь стать приманкой страшному духу, выпала на мою долю, я внутренне дрожала от страха. Когда предлагала свою кандидатуру, это казалось не так страшно. Видимо, потому что, в глубине души я была уверена, что Роланд не позволит мне рисковать. А теперь у него просто не было выбора. С такими ногами Ероним будет точно обречен. И если Роланд замешкается, если что-то пойдет не так, ГЛАВА не успеет доковылять до границы поля. Немыслимо! Да он вообще вряд ли сможет ходить несколько днейЮ даже после оказанной мной помощи. Ожоги кожи — это не шутки!
—Уля?— прервал мои размышления ведьмак.
—Не боюсь!— ответила я.— И сделаю так, как надо!
Роланд кивнул, а я снова послала мальчика на двор за очередной порцией снега. Первая уже стекла лужей под лавку на которой сидел бледный Ероним. Жена Главы бросила на пол тряпку.
«Закончу с Главой и возьмусь за книгу!» — сказала себе.
—Тебе надо выспаться, раз уж так получилось!— напомнил сипло Ероним.
—Успеется!— не глядя в глаза мужчине, ответила я, при этом понимая целесообразность его слов.
«Сперва книга, потом сон!» — велела мысленно, а вслух спросила у Главы:
—Еще щиплет?
Он кивнул.
—Сильно больно?— уточнила.
—Терпимо!— солгал мужчина. Судя по ожогу было больно и очень.
Уже позже, остудив поврежденную кожу и наложив мазь, прибинтовала ноги Главы и проследив за тем, как Яна помогает мужу ковылять на кухню, потянулась к своей сумке. Мрак лежал рядом, охраняя мои вещи от любопытного мальчишки. Роланд сидел у окна, задумчиво глядя на меня. Я ждала, что он что-то скажет, но он молчал.
—Почитаешь и ложись!— велел ведьмак, после того, как я извлекла на свет толстый том.
—А ты чего ж не отдыхаешь?— удивилась искренне.
—Хочу проверить, что там написано на понятном тебе языке,— нашелся мужчина.
