—Ага!— кивнула и положила книгу на колени. Сейчас она была обычной и совсем не ледяной, как в самый первый раз.
Я опустила ладони на переплет и зачем-то мысленно представила себе то существо, на которое сегодня отправлюсь охотится. Книга дрогнула под моими пальцами. Я невольно подняла ладони, и она открылась. Сама. На нужной мне странице, поскольку не узнать на изображении ырку было просто невозможно.
—Как?— удивилась, и тут же вспомнила слова ведьмака, сказанные им кажется вечность назад, в тот самый день, когда на нашем пути встала стрыга.
—Помнишь, ты не так давно сказал мне, что знаешь или догадываешься, почему книга в моих руках теперь не ледяная!— напомнила тихо.
—Как не помнить, если потом меня из седла выбила стрыга!— попытался он пошутить.
—Так скажи мне сейчас, то, что хотел сказать!— попросила я.
Роланд посмотрел мне в глаза.
—Почему бы и нет?— произнес он и я обратилась в слух.
—Насколько я знаю, знахарка, у которой ты нашла эту книгу, никогда ею не пользовалась. Может быть и читала, время от времени, ведь информация, которую содержит книга, полезна, но больше для охотников, таких как я, а не для простой, пусть и сильной, целительницы.
Я чуть прищурила глаза, всматриваясь в говорившего.
—Эта книга для темных ведьм. Магия, что живет среди ее страниц, черна как ночь и опасна,— Роланд протянул руку и прикоснулся пальцами к ее поверхности,— для меня она словно лед, ты же держишь ее так, словно этого не чувствуешь.
—Я и не чувствую!— сердце дрогнуло от посетившей голову мысли… довольно неприятной, хочу заметить.
—Ты хочешь сказать, что книгой может владеть только черная ведьма?— уточнила дрогнувшим голосом.
—Ты сама ответила на свой вопрос только что!— кивнул мужчина.
—Но я не черная!— возмутилась.
—Книгу ты обмануть не можешь!— возразил Роланд.— В ней заключена древняя магия.
—Но ты же знаешь меня,— продолжила я,— ты же ведьмак и ты видишь меня, какая я! Видишь и знаешь, как никто другой!
Роланд вздохнул.
—В том то и дело, что я тебя не вижу. В тот самый первый день, когда я оказался в лавке Зофии и мы встретились, я понял, что ты ведьма, но…— он сделал паузу,— но не понял, какая именно. Твоя аура была неровной. Белые полосы в ней переплелись с черными, и сперва я было подумал, что ты находишься на перепутье силы, стоишь перед выбором, по какому пути идти дальше.
—Ты и сейчас это видишь?— спросила я.
—Да,— ответил ведьмак,— все без изменений. Ты ведьма с неопределенным уровнем силы. Не черная и не белая.
—Быть такого не может!— мои брови взлетели вверх, а сердце упало вниз.
Роланд чуть придвинулся ко мне. Наши взгляды встретились, и я почувствовала, как грудь сжало от волнения, а дыхание перехватило.
—Ну, почему же, невозможно!— проговорил он тихо.— Одну ведьму, подобную тебе, я уже встречал. Потому так и удивился после. А книга только подтвердила мои догадки и подозрения.
Теперь настала моя очередь приблизится. Наши лица оказались слишком близко друг от друга. Взгляд Роланда упал на мои губы и застыл.
—И кто была эта ведьма?— спросила я шепотом.
—Думаю, ты имела честь разговаривать с ней,— сказал ведьмак и со вздохом отклонился назад,— это Старшая Ведьма Круга. Агнешка!
Яна провожала нас до калитки. Я догадывалась, что хозяйка дома, приютившего нас, сожалеет отчасти о том, что сделала. Но только отчасти. Думаю, если бы ей снова пришлось выбирать между честью и жизнью мужа, она снова выбрала бы его жизнь. Будь я на ее месте, я не поступила бы подобным образом, как бы не любила своего супруга, но в тоже время я понимала женщину. Для Яны Ероним опора. Без него, если случится непоправимое, женщине будет очень тяжело, даже с двумя сыновьями. Да и потерять кормильца, просто непостижимо для любой любящей жены. К слову о сыновьях — ее старшенький вернулся перед закатом, получив от отца подзатыльник. Но я была рада, что с парнем ничего не случилось.
—Я не держу на вас зла!— сказала я, когда Роланд и Мрак вышли на дорогу. Посмотрела в лицо Яне, постаралась улыбнутся.
—Вы добрая, госпожа!— хозяйка дома поклонилась мне.
—Ноги Главы заживут,— произнесла я тихо,— он даже не будет хромать!
Яна подняла на меня взгляд.
—Спасибо!— произнесла женщина.
—Уля, пойдем!— позвал меня ведьмак и я решительно направилась к нему. Не обернулась, когда мы пошли по заснеженной дороге, хотя чувствовала на себя взгляд Яны почти до того момента, как мы завернули за угол и поспешили к полю, раскинувшемуся вдали белоснежной гладью с торчащими из-под снега, то тут, то там, забытыми с осени колосьями.
—Ты слишком добрая, Уля,— произнес Роланд, когда мы вышли за пределы деревни.
Мрак пристроился у моих ног и нет-нет, да касался лохматым боком бедра.
—Я просто понимаю Яну… как может понимать женщина женщину!— сказала я.
Ведьмак усмехнулся.
—Если бы не ты, я бы сел на Призрака и уже давно был таков, уехав отсюда еще до заката,— заявил он.— Думаю, Ырка появился здесь не просто так. Жаль, только времени не было, чтобы разузнать, из-за кого этот несчастный, убивающий свои жертвы на поле, расстался со своей жизнью.
Я покосилась на Роланда. Студеный воздух щипал кожу. Злой и колючий. Хотелось вернутся в тепло дома, сесть у очага, но я шла вперед, глядя как темнота поглощает последние всполохи уходящего дня. Совсем скоро станет темно. Сумерки зимой слишком быстротечны.
—А я рада, что мы ничего не знаем,— призналась откровенно.
—Боишься, что все могло быть так же, как и Кубеке?— усмехнулся мужчина и я согласно кивнула.
Но вот мы и пришли к границе поля. Роланд остановился, а Мрак ткнулся теплым носом в мою ладонь, засопел, согревая.
—Касьян сказал, что убийства происходили чуть дальше,— Роланд вскинул руку, указывая на колышки ограды, отделявшей поле от какого-то огорода.— Мы пройдем через все поле и, наверное, не раз, пока Ырка появится здесь.
—А если он не появится?— уточнила я.
—Появится!— уверенно произнес мужчина.— Этот холод мучает его. Ырка хочет чувствовать тепло в своем теле, хочет вернуться, стать прежним, живым. И чтобы прочувствовать это, ему надо убить, выпить горячую кровь своей жертвы!
—Чтобы получить желаемое тепло на считанные минуты,— грустно добавила я.
—Помни только одно,— Роланд встал рядом, положил широкие руки на мои плечи, заставил посмотреть в свои глаза,— услышишь его, не оборачивайся. Иди спокойно, пока я не дам знак. И главное, ничего не бойся. Как крикну — сразу прыгай в снег и как можно дальше.
—Я не подведу!
