Мужчина снова улыбнулся.
—Я знаю,— сказал он и добавил,— все, что не делается, все к лучшему. Так что, думаю, это сама судьба распорядилась, чтобы ты сегодня пошла со мной.
—Значит, ты не злишься на Яну?— уточнила.
—Нет. Все равно злюсь,— и его руки соскользнули с моих плеч. Стало неожиданно так холодно без его тепла.
Я опустила глаза.
—Пойдем!— ведьмак развернулся и направился к другому концу поля. Мрак покосился на меня и вильнул хвостом, словно призывая следовать за ним.
Охота началась.
Глава 6
Я уже в третий раз пересекала поле, усиленно делая вид, что брожу ожидая кого-то. Не уверена, что Ырка настолько разумен, но Роланд велел делать именно так и я придерживалась нашего плана.
Время от времени я оглядывалась по сторонам, якобы высматривая того, кого ждала. А на самом деле я невольно искала взглядом Роланда и Мрака и удивлялась тому, что не вижу его. Ни ведьмака, ни пса.
Над головой небо постепенно затянули тучи. Становилось темнее. Я замерзла, хотя зелье, выданное мне Роландом, заставляло кровь бежать быстрее по жилам и согревало не хуже самого крепкого спиртного, только вот сознание от него оставалось ясным.
Вот пропали последние звезды. С неба, кружась в медленном хороводе, посыпались узорные снежинки. Я остановилась и протянула руку, позволив им падать на ладонь, затянутую в вязаную перчатку, жалея о том, что в такой темноте не смогу разглядеть их необычайной красоты.
«Неужели не покажется?— мелькнула мысль.— Почувствовал опасность и не придет?» — почти с облегчением. А затем снова продолжили идти вперед, мысленно благодаря ведьмака за мой мужской костюм и теплый кафтан.
Спустя несколько шагов мне почудился странный звук за спиной. Словно хрустнул наст под чьим-то легким шагом. Едва различимо, но сердце упало вниз.
«Не оглядывайся!» — вспомнила слова Роланда и сделала следующий шаг. А за ним еще один и еще…
Когда звук повторился вновь, я поняла, что не ошиблась. Ырка здесь, за моей спиной, смотрит на меня своими светящимися жаждой крови, глазами. Я почти осязаемо ощутила волну ненависти и голода, ударившего в мою спину. Колени задрожали, ноги того и гляди, грозили подкоситься, уронить меня в сугроб, но каким-то чудом, подергиваясь от страха, я заставляла себя идти. Казалось, все тело в миг одеревенело и прикажи мне сейчас Роланд бежать без оглядки, даже не знаю, смогла бы. А шея просто чесалась обернуться и посмотреть на тварь, кравшуюся следом. С каждым шагом, что приближал меня к кромке поля и домам, находившимся в нескольких минутах ходьбы, я ощущала, что ырка сокращает расстояние между нами.
«Мама!» — мелькнуло в голове. Я сжала руки в кулаки, а за спиной снова хрустнуло, в этот раз намного ближе, чем в предыдущий, и мое сердце камнем рухнуло вниз. Еще несколько шагов, и оно нападет. Придавит к земле, перевернет на спину и вопьется острыми зубами в шею. Воображение рисовало мне картинки одна ужаснее другой, и я хотела просто зажмуриться и, вновь распахнув глаза, оказаться в тепле и уюте дома, лежа на лавке у горячей печи, и чтобы ветер непременно пел свои песни за окном, и никакого ырки рядом.
—Эй, девушка!— услышала я голос за спиной и едва не подпрыгнула кошкой.— Постой!
«Не оглядывайся и не останавливайся!» — приказала я сама себе и тут же услышала крик Роланда, прозвучавший словно гром посреди ясного неба. Я не расслышала слов ведьмака, но и так прекрасно помнила указания мужчины. Ринулась что есть силы вперед и прыгнула в снег. За спиной раздался какой-то жуткий вопль, а затем, совсем рядом со мной в сугроб упали два тела. Я откатилась назад, умудрившись расцарапать щеку о торчащий из-под снега сухой куст, а затем тяжело поднялась на ноги, глядя как Мрак терзает черное существо. Они схлестнулись, как волны реки. Волкодав рычал и набрасывался на ырку. Тварь шипела и отбивалась длинными руками, похожими на тонкие хлысты, но от этого не менее опасные. А вот подоспел и Роланд. Серебряный меч сверкнул в воздухе, изломанной молнией разрубил темноту, опустился на завизжавшую тварь. Ырке удалось отскочить, но кажется, только для того, чтобы ринутся на противника.
Я встала на ноги и отошла от сражающихся, заметив, как Мрак бросился на помощь хозяину-другу, хотя, как мне показалось, он скорее помешал со своей помощью, а дух оказался более чем проворным.
—Мрак уйди!— выругался Роланд, когда прикрывшись псом, ырка избежал удара серебряного меча. Я отошла еще на шаг назад и тут отчётливо ощутила какое-то движение за спиной. Не удержавшись, оглянулась и наткнулась на горящий взгляд еще одной твари, почти точной копии той, что сейчас сражалась против ведьмака. Черное чудовище с телом человека и пастью дырой, усыпанной осколками клыков, издало какой-то странный звук, словно ветер прошелестел в старых листьях, а затем прыгнуло на меня. Одно мгновение, за которое я поняла, что не успею уйти от ырки и столько всего пронеслось перед глазами. Я успела только удивится, как это оказалось, что здесь два духа, а не один! Ведь подобные твари не охотятся парами.
—Уля!— Роланд успел отделить голову от тела у первого существа и теперь видел, как на меня несется вторая тварь и он тоже понимал, что не успевает. Мне не надо было оборачиваться назад, чтобы увидеть тело Мрака, взвившееся в прыжке, но и пес тоже слишком запоздал, а потом, когда между мной и смертью оставалось всего ничего, и я даже успела почувствовать зловонное дыхание черного существа, случилось нечто непонятное. Я просто прошла через ырку, как и тогда в доме Лотера, когда подслушала его разговор с Роландом. Все повторилось, только теперь наяву. Тело отдалось острой болью, словно его разорвали на мелкие куски, а затем снова собрали каким-то невероятным образом. Я почувствовала злость ырки, его жажду крови, жажду жизни, а затем мы разделились. Секунда и тварь упала не снег, а я переместилась на несколько шагов вперед и, не ожидая такого, повалилась на колени. Но тут же повернулась назад и вовремя, чтобы увидеть, как Мрак упав на тварь, сшиб ее с ног, а подоспевший ведьмак в один слаженный удар снес голову ырке, а затем пригвоздил вздрагивающее тело к ледяной, покрытой снегом, земле.
—Уля!— оставив меч на месте, он метнулся ко мне. Странная усталость охватила меня. Я почувствовала, что мои силы ушли и ослабленно повалилась в снег.
—Уля!— Роланд подхватил меня, перевернул лицом и стал словно безумный искать на моем теле следы от когтей или клыков твари. Я посмотрела на мужчину. Слабость усилилась и глаза закатились. Веки закрылись, но прежде я почувствовала горячие губы на своих щеках и бессильный стон, сорвавшийся с губ ведьмака.
—Уля!— снова повторил он, прежде чем я потеряла сознание.
—Что с телами?— голос Роланда разрезал тишину, как нож режет масло. Я моргнула. В глаза ударил свет, показавшийся мне сперва необычайно ярким, но затем, я поняла, что это всего-навсего одинокая свеча на подоконнике, за которым по-прежнему ночь, но резь была острой и я снова прикрыла веки.
