За завтраком князь Казимир развлекал гостей байками, пока Есеслава и Зимовит переглядывались, присматриваясь друг к другу. И, судя по этим взглядам, родители обоих пришли к единому выводу — свадьбе быть. Есеслава смотрела на жениха, думая о том, что возможно, и ей улыбнулось, наконец-то, счастье, после всего пережитого. Зимовит показался ей умным, понимающим. Он был красив, но больше всего, почему-то, молодую княжну завораживали его руки. Большие, широкие и очень крепкие, надежные ладони с длинными пальцами. Такие руки защитят и приласкают. Обнимут и закроют от бед и невзгод. Есеслава поняла, что почти готова открыть свое сердце и впустить этого мужчину, но оставалось одно но. Родители Зимовита, как и сам молодой мужчина, считали, что Есеслава девица. Девушка задумалась о том, что будет, если они узнают о том, что это уже давно не так. Что если всплывет та страшная история с ребенком и семьей Пяст? Что, если княгиня Варвара снова объявится в городе? Уж она-то молчать не будет!
«Тогда моей свадьбе не бывать!» — поняла княжна.
Она посмотрела на отца. Казимир, почувствовав ее взгляд, повернулся к дочери. Мягко улыбнулся ей, словно пытался поддержать.
«Все будет хорошо!» — казалось, говорили его глаза и Есеслава позволила себе поверить в долгожданное счастье.
«У меня будет любимый и любящий муж,— твердила она себе, разглядывая княжича и уже представляя, что их общие дети будут похожи на него.— Я хочу троих детей. Двух мальчиков и одну дочку себе на радость!»
—О чем задумалась красавица?— спросил Зимовит, глядя в лицо своей будущей невесте.
Еся улыбнулась.
—О счастье, господин, о счастье!— ответила она.
Есеслава позволила себе на какое-то время просто радоваться разговорам с хорошими людьми. Родители Зимовита были просты в общении и казались молодой девушке замечательными и добрыми. Ей хотелось бы войти в семью князей Ходкевичей, так хотелось, что она позволила себе забыться. Хотя бы сейчас… Хотя бы на один день…
Снова мне снится что-то непонятное. Как и тогда, в доме Лотера, я встала с кровати, чувствуя легкость в теле. Оглянувшись назад, увидела Роланда, продолжавшего спать. За окнами забрезжил рассвет, но ведьмак не проснулся. То ли устал, то ли на него подействовала магия этого поместья. А может и то и другое одновременно.
—Спи, родной!— я склонилась над Роландом, коснулась губами его волос и тут же услышала голос, звавший меня. Он был и рядом, и далеко. Звучал отовсюду и только в моем сознании. И громкий, и тихий… незнакомый!
—Кто это?— спросила я, зная, что вряд ли звук моего голоса разбудит спящего мужчину. Я даже была уверена в том, что даже прокричи я во всю силу легких, Роланд будет так же безмятежно спать. Неужели это просто сон и мне все снится? Тогда становится понятным, почему ведьмак не почувствовал, как я встала с кровати.
Взгляд упал на лицо мужчины. Во сне он казался безмятежным и… и очень красивым. Таким близким и родным, что я не сдержала счастливой улыбки.
«Он любит меня!» — подумала про себя. Счастье разлилось в груди, спустилось по всему телу, покалывая в кончиках пальцев.
—Ульяна!— и снова тот же далекий неведомый голос, идущий даже от стен. Я вздрогнула и отошла к двери. Что-то неумолимо тянуло меня выйти из комнаты и следовать на зов. И я решила пойти. Уже, закрывая за собой двери, невольно оглянулась назад и посмотрела на спящего ведьмака. Он шевельнулся во сне, протянул неосознанно руку, положив ее на то место, где недавно лежала я.
—Ульяна! Иди скорее! Времени осталось слишком мало!— снова тот же голос, и я пошла по коридору, освещенному ярким дневным светом, словно солнце заглянуло сюда, миновав стены и крышу. Коридор оказался неожиданно длинным, а в его конце я разглядела открытую дверь.
Когда я приблизилась, что увидела впереди комнату. Она была пуста, если не считать лавки и веретена, за которым сидела красивая молодая женщина. У нее были тяжелые черные волосы и яркое, словно маков цвет, платье. Распущенные пряди струились по спине и спадали до деревянного пола, где у ног девушки стояла корзина. На красивом лице, белом и гладком, жили только глаза. Большие, черные, словно глубокие омуты. Глаза, в которые я не посмела посмотреть, опасаясь, что пропаду в них. И тут женщина подняла взгляд и перестала прясть. Колесо остановилось, нитка провисла меж пальцами красавицы. Неожиданно в моей голове мелькнула догадка. Я поняла, кого сейчас вижу перед собой. Кровь ударила в виски. Поспешно поклонилась, а когда распрямила спину, разглядела полуулыбку, застывшую на розовых губах хозяйки дома.
—Узнала меня,— произнесла она довольно.
—Как же не узнать!— ответила я тихо. Теперь мне стало понятно, почему в доме нас встречали только старухи.
Женщина отложила веретено и повернулась ко мне.
—Пока твой спутник спит, я хотела поговорить.
—Я выслушаю вас!— произнесла почтительно и уронила руки вдоль тела.
—Вы отправились в этот путь, чтобы решить свои дела,— начала женщина.— У каждого из вас это своя беда. Мужчина по имени Генрих, который сейчас носит шкуру зверя, мечтает снова стать человеком и забрать то, что принадлежит ему по праву. Ведьмак, по имени Роланд, хочет свободы, лишь только для того, чтобы снова потерять ее. А ты… Чего хочешь ты, Ульяна? Я могу ответить только на один твой вопрос, но задавай его с умом.
Я закусила губу, думая о том, не провидение ли привело меня под крышу этого дома? Может сама судьба толкнула нас на этот путь, чтобы я встретила эту женщину.
—Прежде, чем ты задашь свой вопрос, я хочу показать тебе кое что!— черноволосая красавица достала из корзины три нити. Протянула первую и нить застыла в воздухе. Я видела только ее начало и не видела конца. Длинная, переплетенная из двух цветов. Черно-белая.
—Это нить твоей жизни!— сказала женщина.— Ты видишь, какая она длинная. Словно по волшебству в ней переплетены две силы, черная и белая. Это твоя дорога. Твой путь,— она посмотрела пристально мне в глаза, и я едва успела отвести взгляд, опасаясь влияния женщины,— ты ведь поняла то, что я хотела тебе сказать?
Я кивнула. Я прекрасно поняла смысл нити. Хозяйка загадочного дома таким образом пыталась объяснить, что мне суждено принять свою силу. Найти золотую середину между добром и злом.
—Твоя сила только начала просыпаться,— продолжила она.— С каждым днем она будет прибывать. Те почувствуешь ее и не всегда это будет приятно.
Я прищурила глаза, вслушиваясь в слова красавицы.
—Когда найдешь то, что потеряла, то вспомнишь то, что забыла!— таинственно добавила хозяйка дома.
«Что я забыла и потеряла?» — мелькнула мысль. Видимо, это было что-то из прошлого! Может, нечто, связанное с моими родителями?
—По глазам вижу, ты осознала то, что я показала тебе!— снова эта загадочная полуулыбка тронула губы хозяйки.— А теперь, задай свой вопрос. И я отвечу на него, если буду в силах сделать это!
