Я сглотнула. Невольно переплела пальцы рук и вздохнула. Мысли суетились, набегали одна на другую. Я разрывалась, мечтая спросить о том, как помочь бедному Генриху или задать вопрос о том, где нам с Роландом искать Терезу. Что же выбрать? Для себя или для другого человека?
«У Мрака осталось слишком мало времени!» — подсказала совесть и, словно прочитав мои мысли, женщина улыбнулась.
—Помощь ближнему — это похвально.
—Тогда скажите, как нам расколдовать Мрака?— я чуть поддалась вперед.— Как помочь ему, пока не закончилось время!
Хозяйка дома тихо рассмеялась.
—Агнешка дала ведьмаку очень правильный и точный совет. Но ни он, ни ты, не поняли его смысла, а значит, для Мрака еще не пришло время.
«Разве это ответ!» — хотела было крикнуть я, но сдержалась, понимая, с кем разговариваю. Моя выдержка понравилась хозяйке.
—Ты правильно ведешь себя, Ульяна,— сказала она и снова потянулась к корзине,— поэтому я покажу тебе еще две нити. Это жизни твоих спутников. Как видишь, нити имеют разные цвета. Но обе с самого начала были белыми, а потом…
—Они поменяли цвет!— проговорила я тихо и уронила взгляд ниже, туда, где заканчивались концы нитей. В зависимости от того, что делали люди в своей жизни, нити становились того или иного цвета. При рождении она всегда цвета свежевыпавшего снега, ближе к последнему дню нашей жизни они темнеют.
Мой взгляд скользнул по длине нитей. Ужас охватил меня, когда я увидела, что одна их них короткая.
«Слишком короткая!» — мелькнула мысль.
—Чья это нить?— спросила я, посмотрев прямо в глаза хозяйке дома. Это было моей ошибкой.
Мара ответила мне пристальным, завораживающим взором, от которого пол покачнулся под ногами и поменялся местами с потолком, продолжив кружиться в бешеном танце.
Хозяйка дома склонилась надо мной. В ее руках больше не было нитей. Длинные пальцы стали тонкими, увенчанными когтями, вместо ухоженных ногтей. Лицо изменилось. Нет, оно не потеряло былой красоты, но стало острее, черты — более хищными.
—Чья это нить?— прошептала я из последних сил, чувствуя, что меня покидает сознание.
—Скоро узнаешь!— ответила Мара и добавила.— Я бы сказала тебе прощай, маленькая ведьма, но вместо этого скажу — до встречи! И…— ее голос стал едва различим,— жду в гости!— и перед глазами вспыхнул яркий солнечный свет. Я зажмурилась и отвернулась.
—Уля!— голос Роланда вернул меня в прежнюю действительность. Я моргнула и приподнявшись, увидела, что лежу на сеновале в каком-то заброшенном сарае. Сама не знаю, как вскочила на ноги и, как и была в легкой нижней одежде, выскочила мимо ведьмака в двери, утонув по колено в снегу.
Впереди, насколько хватало глаз, лежало поле, а за ним, темной прослойкой, спал занесенный снегом лес. Ни частокола, ни большого дома, где мы еще прошлой ночью ужинали, перед тем, как лечь в кровать, ничего этого не было. Неподалеку, черным пятном, пробежал Мрак, обходивший территорию нашей стоянки.
Роланд посмотрел на меня с усмешкой.
—Что произошло, Уля?— спросил он.
Я передернула плечами и вернулась обратно в сарай, только теперь заметив, что мои вещи висят на перекладине. За спиной раздались шаги, и Роланд прошел за мной.
—Уля?— услышала я в его голосе беспокойство.— Все хорошо?
Я кивнула, не решаясь повернутся лицом к мужчине. Опасаясь, что ведьмак, с его проницательностью, сразу же заметит, что что-то не так.
«Это был не сон!» — проговорила я.
В колени ткнулся Мрак. Я опустила взгляд и наши глаза встретились. Передо мной все поплыло, я снова увидела лицо. Те же крупные черты, что и в первый раз, только теперь четче и более различимы. Это был Генрих!
«Мне нельзя видеть тебя!» — мелькнула мысль и снова пропала, когда к Мраку вернулся его прежний облик. Я осела на солому. Роланд едва успел подхватить меня, и усадил на стог.
—Что происходит!— воскликнул он.
Я закрыла глаза, почувствовав влажный нос пса на своей руке.
—Сперва этот сон, а теперь…— ведьмак осекся, а я открыла глаза.
—Что тебе приснилось?— спросила тихо, а Мрак неожиданно зарычал и посмотрел на своего хозяина без прежнего послушания во взгляде.
Роланд вздохнул.
—Ничего особенного,— ответил он сдержанно.— То же, что снится и так слишком часто.
«Значит, это был не сон.— мелькнула мысль.— Я видела Мару!» — и тут же вспомнила о том, что только что сказал мне ведьмак.
«Я не в первый раз прихожу в его сны!» — догадалась я. А значит, он думает обо мне и то, что он сказал ночью — это правда. И почему только сейчас меня так сильно волновало, любит ли меня Роланд!
«Да потому что ты и сама любишь его!» — подсказало ответ сердце.
Если во мне и оставалась малейшая капля сомнения, то теперь она растаяла, как роса под жаркими лучами солнца.
Странно, кажется, Роланд ничего не помнит из того, что произошло вечером и ночью. Точнее, он считает, что это был просто сон. Так сделала богиня, видимо, решив, что так будет лучше.
«Что ж,— подумалось мне,— пока не буду ничего говорить Роланду о том, что узнала и что видела Мару. Он поверит и скорее всего, станет переживать. Не за себя. За меня и своего друга,— я вздохнула печально.— Надеюсь, короткая нить не принадлежит ведьмаку».
Я старательно гнала от себя эти мысли. Злые, жестокие, но они возвращались снова и снова. И, даже когда мы свернули свой лагерь, разбитый в заброшенном у дороги сарае, даже когда я садилась в седло, я продолжала думать о этой нити. И слова Мары, ее тонкие белые руки, черные тяжелые волосы на кровавого цвета одеждах, заставляли мое тело вздрагивать.
Роланд оглянулся на меня и придержал Призрака, заставил его пойти рядом с моей кобылкой.
—Ты себя плохо чувствуешь?— спросил он осторожно.
—Нет,— поспешила уверить мужчину.
Ведьмак посмотрел на дорогу и добавил:
—Нам стоит поторопится. Через два дня мы должны прибыть в Вихер. Будет полнолуние и Мрака стоит изолировать.
Я кивнула.
—Нам с Генрихом, думаю, стоит поговорить!— добавил мужчина.— Через стену или дверь, чтобы я не видел его лица.
«О чем?» — хотела было спросить, и осеклась. Конечно же, Мраку хотелось поговорить. Столько провести в шкуре зверя… так можно потерять себя, растворится в звере.
Роланд прав. Им надо поговорить! Я же сама отчего-то боялась даже услышать голос Генриха. Что-то подсказывало мне, что вот нам двоим общаться не стоит. Странное ощущение, но я в нем была почти уверена.
Почти.
Агнешка привычно достала кристалл и поставила на столе. То, что вчера показал ей камень, совсем не понравилось старой женщине.
