—Я не буду ходить вокруг да около,— продолжи ведьмак,— ты ведь помнишь ту историю, которую я рассказал тебе в доме на хуторе Лотера?
Я нахмурилась. Конечно же, я все помнила. История его жизни, до ведьмачества и вступления в Братство.
—Так вот, там говорилось про княжну Настусю Биллевич…
—Невеста Генриха?— не удержалась от возгласа.— Та самая полная девочка, которая так не нравилась ему?
Мрак, лежащий на моих ногах, дернулся всем телом.
—Но при чем здесь я?
Роланд потемнел лицом. Затем опрокинул чашу с вином и тяжело поставил ее на стол. По его глазам я поняла то, что он хотел сказать.
—Неет,— протянула, качнув головой.
Мрак поднялся на лапы и посмотрел на меня. Я на пса. И снова перед глазами поплыла собачья морда. Я увидела лицо мужчины. Еще более отчетливо, чем раньше. Зажмурилась и сжала пальцы в кулаки, прогоняя наваждение, а когда снова открыла глаза, то увидела перед собой всего лишь пса с умными карими глазами.
—Роланд, ты не прав. Я не могу быть Настусей!— заговорила торопливо, повернувшись к ведьмаку.— Я ведь помню свою семью, свою мать, отца… Помню, как оказалась у тетки Новак… Это просто немыслимо!
—Я думал и об этом!— перебил меня мужчина.— И понял, что здесь приложил свою руку Круг. Ведьмы подчистили твою память, вложили то, что хотели. Они это могут! Только не понимаю, зачем они сделали это! А ведь Генрих рассказал мне в день свадьбы, как видел, что Нестусю уводила какая-то женщина.
—Ничего не понимаю!— произнесла я. Голова неожиданно заболела. Лоб сдавило так, словно мне надели стальной обруч и теперь кто-то с силой сжимал его, заставляя череп раскалываться. В висках застучало, а пальцы снова вспотели. Противно…
Перед глазами встал образ моей матери, такой, как я запомнила ее с детства. Ее милое лицо, улыбка, как она нежно касалась меня, целовала, прижимая к груди… Это просто не могло быть неправдой! Будь я Настусей, я должна была помнить хоть что-то!
—Мрак ошибся!— я резко поднялась на ноги.— Я не Настуся. Этого просто не может быть!
—Уля!— Роланд дернулся за мной, когда, развернувшись, я рванула к лестнице.
—Уля!— лай Мрака догнал меня на первых ступенях, но я не остановилась и не оглянулась, хотя услышала тяжелую поступь шагов ведьмака. Закрыла глаза и тело снова пронзила боль, как тогда, на охоте на Ырку.
—Уля!— услышала снова голос Роланда и, обернувшись, внезапно поняла, что нахожусь в комнате наверху.
«Снова переместилась!» — поняла я и рванулась к двери, едва успев запереть замок до того, как дверная ручка дернулась.
—Открой!— попросил ведьмак.
—Нет!— ответила тихо.
—Уля!— в голосе мужчины боль и горечь.
—Я не Настуся!— заявила решительно. Ладони продолжали потеть, и я вытерла их о ткань на бедрах.
—Я верю Генриху!— сказал ведьмак.— Впусти меня, мы поговорим!
—Не сейчас,— отрезала, проявив характер.— Мне надо подумать. Уйди!— а в голове вертелись лишь ужасные слова, сказанные любимым.
«Значит, я невеста Мрака!— от этих мыслей колени выбивали дробь.— Нет, нет. Только не это! Он ошибся!»
—Хорошо!— прозвучал голос за дверью.— Я оставлю тебя. Выйдешь, когда успокоишься!
—Спасибо!— прошептала в ответ. По щеке стекла первая слеза, пока я слышала, как уходит Роланд. И только когда его шаги стихли, я опустилась на кровать и, закрыв лицо руками, заплакала от горечи и разочарования.
«Неужели я могла все забыть? Как такое возможно?»
«Возможно!— сказал голос внутри меня.— Если к этому действительно приложил руку Круг Ведьм. Такая, как Агнешка, могла сделать так, чтобы ты все забыла!»
Я легла на кровать и уставилась в потолок.
—Я не Настуся!— произнесла вслух, но внутри заскребли кошки, и я поняла, что начала сомневаться.
Ехать на лошади верхом княгиня Варвара не могла. Спина мучила ее сильнейшими болями и потому пришлось запрячь коляску, хотя поездка на ней отнимала намного больше времени, чем если бы панна Пяст поехала в седле. Но, увы, выбирать ей не приходилось и этим утром старый слуга подготовил лошадь и подсадил хозяйку на козлы, мысленно желая ей свалится где-нибудь на повороте и свернуть себе шею. Словно прочитав мысли мужичка, Варвара с разворота огрела его плетью и пустила лошадь вперед, зычно крикнув и еще раз опустив плеть, только теперь на бок бедного животного.
Коляска тронулась с места, набирая скорость и скрылась за поворотом, исчезнув в густом лесу. Мужичок поднялся на ноги, стряхивая налипший на кафтан снег и плюнул во след хозяйке, радуясь, что она уже этого не увидит.
«И куда ее только черти понесли?» — подумал он и направился в дом, а княгиня, мчась по заснеженной дороге, думала о том, как бы поскорее добраться до имения, где жил тот, с кем она непременно хотела поговорить.
«Пусть знает, кого сватает!» — подумала она зло и вскинула плеть.
Агнешка ощущала странную пустоту. И эта пустота разрасталась в ее груди, становилась больше день ото дня.
Евка, казалось, замечала перемены, происходившие у Верховной ведьмы, но лишних вопросов не задавала и старательно не подавала виду, что ей кажется странным поведение Старшей сестры. Хотя, для себя сделала некоторые пометки и выводы.
«Неужели, ее срок подходит к концу?» — подумала пани Возняк в очередной раз подавая обед старой ведьме.
—Ты думаешь слишком громко!— напомнила о себе Агнешка и щеку Евы обожгла пощечина. Она оказалась слишком близко от Старшей и позволила себе непочтительно подумать о ней, за что и поплатилась.
—Простите!— проговорила пани Возняк и спешно попятилась к выходу, стараясь не смотреть в глаза Агнешке. Она и так могла сказать, что сейчас отражается в них. Злость и ярость… Никому не нравится правда, а уж о себе, так и подавно, особенно, если эта правда ничего хорошего в себе не несет.
—Оставь меня,— донеслось до слуха Евы, хотя она и так уже стояла почти у двери.
—Да, госпожа!— в голосе Агнешки чувствовалось нечто опасное и пани Возняк поспешила удалиться. Едва за молодой женщиной закрылась дверь, как старая ведьма снова достала свой шар и поставила его на центр стола, отодвинув остывающее блюдо.
«После поем!» — решила она. Сейчас было важнее узнать, что происходит с Ульяной. Что решила девушка, просидевшая взаперти с самого утра?
Вчера Агнешка увидела, как молодой ведьме удалось переместится из одного помещения в другое. Как именно она научилась это делать, Старшая недоумевала, но тешила себя надеждой, что оказалась права, когда решила, что все то, что сейчас происходит с Улей, окажет влияние на ее дар. На силу, которая должна вот-вот проснутся.
«Она такая же как я!— Агнешка провела руками над поверхностью шара.— Мне так повезло, что я нашла ее. Даже не знаю, что пришлось бы делать, не родись эта малышка!»
