«Она волнуется!» — понял мужчина.
—Марек ложился со мной, пока я была без сознания и делал то, что ему заблагорассудится,— тяжело произнесла девушка. Ее глаза заблестели и только усилием воли, княжна сдержала слезы.
—Все это мне после рассказал ведьмак по имени Роланд, который спас меня от чудовища более страшного чем мои родственники,— и она говорила и говорила, а Зимовит слушал и с каждым новым словом хмурился еще сильнее, чем прежде. Когда ему открылась вся правда и про насилие, и про ребенка, он уже и не знал, что думать. Рассказа княжны был слишком правдоподобен. Она не запнулась ни разу, только голос ее время от времени начинал дрожать, и княжич не мог винить невесту в этом страхе.
—Отец победил Марека в честном бою, отстаивая мою честь перед богами,— Есеслава положила руки на колени.— Отец хотел казнить Варвару, но я, по своей глупости, отговорила его это делать. Пожалела женщину, лишившуюся сына. А она не переставала ненавидеть нас, и даже когда вернулась домой, как оказалось, строила козни. Я приехала к тебе рассказать правду не зная, что княгиня тоже будет здесь.
Девушка с минуту молчала, затем заговорила снова.
—Я понимаю, история слишком ужасна и кажется неправдоподобной, но она правдива от начала и до конца. Ты можешь не верить, но я очень надеюсь, что ты хотя бы поймешь меня и не станешь держать зла в сердце!
Зимовит увидел, как по щеке девушки скользнула блестящая слеза.
—Я догадываюсь, что после этого рассказа, свадьбе не быть!— сказала Еся.— Я не виню тебя.
—Я еще ничего не сказал!— вырвалось у мужчины, раньше, чем он смог подумать над смыслом фразы.
—Так скажешь!— печально проговорила княжна.— Твои родители не позволят…
—Я ничего не скажу им,— перебил Есю Зимовит.— Им не зачем знать об этом.
Есеслава мягко улыбнулась. Слезы катились по ее щекам, и она даже не пыталась утереть их или скрыть от жениха. Как полагала сама девушка, уже бывшего.
—Завтра я уеду!— она вздохнула.— Но уеду с легким сердцем, что не позволила себе обмануть хорошего человека!— Еся посмотрела в глаза княжичу. Он — ей в ответ. Взгляды скрестились, столкнулись. Ее — ожидающий, его — полный размышлений.
—Хорошо,— наконец, произнес мужчина.— Завтра я дам тебе сопровождение и отправлю к отцу.
Есеслава уронила голову. Сердце печально заныло. На душе стало пусто, словно вся жизнь в раз ушла из ее тела, оставив вместо себя пустую оболочку.
Зимовит несколько мгновений смотрел на княжну, а когда, словно решившись на что-то, шагнул было к невесте, в двери кто-то настойчиво постучал.
—Кто?— раздраженно спросил княжич.
—Это я,— ответила его мать и открыла двери. Ее взгляд скользнул на заплаканное лицо девушки, а затем переместился на сына.
—Твой отец прислал за тобой, Еся,— произнесла Валеска.
—Что?— вскинула глаза княжна.
—Его люди у нас на дворе. Я распорядилась, чтобы их накормили и устроили на ночь. Сказала, что ты уже спишь,— княгиня улыбнулась,— я солгала, потому что решила, что тебя не стоит тревожить. Утром поговоришь с предводителем воинов. Он настаивал на встрече сегодня, прямо сейчас, но мне удалось убедить его, что ты устала и давно спишь.
—Спасибо!— произнесла Есеслава.
Зимовит закрыл ставни и прошел к двери. Мать шагнула назад в коридор, пропуская сына. Но княжич замер на пороге, оглянулся на девушку, что смотрела на него огромными, широко распахнутыми глазами, в которых плескалась боль и отчаяние.
—Спокойной ночи!— мягко произнес молодой мужчина.— Завтра утром мы еще поговорим, а пока отдыхай,— сказал и вышел, прикрыв двери.
Есеслава легла, укрывшись одеялом до самого подбородка и думая над словами мужчины.
«Неужели он даст мне шанс?» — мелькнула мысль в ее голове. Но разве могло быть такое после того, как она рассказала ему ужасную правду о своем прошлом.
Но в сердце, словно маленький весенний цветок, пробившийся из-под снега, ожила надежда.
Глава 14
Этим утром, проснувшись, я узнала, что Роланд отправился с сыновьями Стефана искать логово чудовища. Об этом мне рассказал сам старик, когда я зашла в горницу.
Дед сидел у очага, грея руки. Услышав звук моих шагов, повернул голову, посмотрел мимо меня слепым взглядом и улыбнулся.
—Доброго утра, панна! Я надеюсь, ты хорошо выспалась на новом месте!— улыбка тронула его губы. Я зачем-то кивнула, но опомнилась, сообразив, что старик не увидит этого движения, и сказала вслух: Доброе утро,— после чего прошла к окну.
—Твой друг взял пса и вместе с моими сыновьями ушел, попросив передать панне Уле, что вернется после обеда.
—Спасибо!— я опустилась на лавку, а старик кликнул невестку, велев той подать гостье завтрак.
—Куда вы направляетесь?— спросил Стефан, когда мы сели за стол. Я — завтракать, а старый мужчина, видимо, с целью составить мне компанию. Жена Михала возилась на кухне в тестом, и мы остались вдвоем с дедом.
—Я не так давно ослеп, чтобы не замечать очевидных вещей!— продолжил старик, пока я пила травяной отвар из глубокой деревянной кружки.— Чувствую, что нечто важное ведет ведьмака. И тебя. Вы связаны.
—У вас есть дар?— спросила я.
Стафан рассмеялся.
—Когда-то я тоже называл это даром. Сейчас, даже не знаю, как назвать правильно то, что вижу. Когда мои глаза перестали радовать меня и свет в них погас, появился этот дар,— мне показалось, или в словах мужчины прозвучала горечь?
—Что вы можете?— я отставила кружку, потянулась за оладьями.
—Ты сильная ведьма?— спросил дед, на что я пожала плечами.
—Главная ведьма Круга сказала мне, что я сильна, но пока не замечаю за собой особых возможностей!— ответила я, умолчав про умение перемещаться. Не думаю, что Стефану было это интересно.— Они просыпаются во мне.
Старик снова улыбнулся.
—Твой дар скоро раскроется,— сказал он,— осталось не так долго ждать, панна.
—Вы видите это?— я заметила, что белесые, прозрачные глаза Стефана смотрят прямо на меня. Стало как-то неуютно от этого невидящего, но такого пристального взора. Я поежилась.
—Я вижу больше,— произнес старик.— Ты многое потеряешь и многое обретешь. Скоро перед тобой встанет выбор, и он будет тяжелым.
—Выбор?— я вспомнила встречу с Агнешкой. Главная ведьма тоже говорила мне нечто подобное. А теперь и старик!
—Но я отвлек тебя от трапезы,— продолжил Стефан,— это неприлично.
—Вы можете рассказать мне, что именно видите!— попросила я.— Что за выбор мне предстоит?— сердце сжалось в дурном предчувствии, но дед ничего не ответил. Он долго молчал, прежде чем заговорил снова.
