—Чем богат!— произнес мужчина и улыбнулся.
—Мы все еще не знаем вашего имени!— заметил ведьмак, когда мы присоединились к хозяину дома.
—И правда,— встрепенулся бывший воин.— Как я неучтив!— его взгляд скользнул сперва по моему лицу, затем застыл на Роланде.
—Мое имя Клеман, Клеман Ватроба!— представился сторож.
Роланд почтительно кивнул и назвал наши имена.
—Я покажусь вам весьма странным, если скажу, что мне кажется, будто я где-то уже видел вас!— зачем-то добавил Клеман, кивнув на ведьмака.
—Это вряд ли!— усмехнувшись, ответил тот.— Я слишком давно не бывал в этих местах, пан Ватроба!
—Но ведь бывали!— заметил сторож.
—Расскажите нам о замке!— я вмешалась в разговор, решив сменить неприятную Роланду тему. Пан Клеман это заметил, но возражать не стал.
—Да тут особо и нечего рассказывать,— он потянулся к кувшину и на правах хозяина разлил по чашкам пиво.— Я прибыл в эти края с князем Богуславом, получившим этот дом и земли в дар от правящей княжны Сапеги, которая, кстати, в этом году сочеталась браком с соседним правителем князем Велиславом, да будет этот брак нерушимым! Так вот, прожил здесь мой князь с полгода, да съехал.
—Почему?— удивилась я.
Мужчина пригубил пиво.
—Темная история!— ответил он.
Я покосилась на Роланда. Тот спокойно ел и пил, только краем уха слушая наш разговор, или просто делая вид, что слушает в пол уха. На самом деле он был весь во внимании, уж я то знала.
—Что за история?— продолжала я выпытывать у старого вояки.
—Да вот расскажу, если панна желает!— хитро усмехнулся Клеман.
—Желаю!— отозвалась резво.
—Говорят, хотя, что там говорят, это было на самом деле и не так давно,— начал мужчина, после того, как в очередной раз смочил горло пивом,— здесь в замке было убито многу народу. Какая-то ведьма, уничтожила короля и всех его придворных, и родню. Собрались они вместе, якобы на свадебку, а она им яду подмешала. Мстила, зараза! Все померли, кроме принцессы, да еще пропала одна княжна маленькая, тоже из родни Сапеги.
Я нервно улыбнулась.
—Так вот, замок после опустел. Тела сожгли, но долго еще никто не решался жить в этих местах, пока указом наследницы земли не перешли под начало моего князя. Да вот только, и он не нашел здесь счастья. Какая-то неизлечимая болезнь скосила всю его семью. Сперва умер сын-наследник, затем и младшие дети, а когда позвали мага, чтобы тот разобрался в происходящем, тот сказал, что над местом тяготеет проклятие. Все умершие, что тогда потравились в замке, до сих пор блуждают в его стенах, не находя себе покоя.
—В замке есть призраки?— удивилась я.
—Я не видал, но по ночам в окнах действительно зажигаются огоньки, хотя… может мне и мерещится, после всех этих историй. Утверждать не берусь.
Я покосилась на Роланда. Тот спокойно продолжал трапезу.
—Мы посмотрим?— обратилась к ведьмаку.
—Вам-то зачем?— удивился воин. То ли не разглядел серебряную рукоять ведьмачьего меча, то ли не встречал еще подобных моему спутнику.
—Я ведьмак!— отставив чашку, произнес Роланд и пристально посмотрел в лицо пану Ватробе.
—Ишь ты, ведьмак!— выражение глаз мужчины не изменилось.
«Значит, все он сразу понял!» — подумала я.
—Ну, раз ведьмак, то окажи любезность, посмотри, что в замке творится!
—Поедим и отправимся!— ответил сторожу Роланд.
Остаток обеда прошел в бесполезных разговорах. Видимо, пан Ватроба соскучился за общением, потому что начал нам рассказывать о своих похождениях в молодости. Роланд снисходительно улыбался, я кивала, хотя все мои мысли уже занимал замок и его призрачные обитатели, если таковые там в действительности находились. Когда, наконец, насытившись и, отодвинув прилично опустевшие тарелки, мы встали из-за стола, поблагодарив гостеприимного хозяина, Роланд попросил пана Клемана, чтобы наши лошади остались на время в его конюшне. Старый воин согласно кивнул и, проводив нас на двор, сказал:
—Возвращайтесь до темноты. Я приготовлю ужин!
—Непременно будем!— махнул мужчине рукой ведьмак и мы вместе отправились по тропинке дальше к замку. Мрак скользнул вперед, умчался по тропинке, взбивая лапами снег.
—Жду!— крикнул нам во след пан Ватроба и вернулся в дом, а мы зашагали вперед.
—Ты же нарочно завела этот разговор, чтобы старик пустил нас в дом!— спросил меня Роленд, когда мы вошли в заснеженную аллею, тянувшуюся до самого замка.
Я кивнула.
—Умница, Уля,— сказал и посмотрел тепло и с любовью. Я не удержалась и прижалась к его руке, переплела наши пальцы. Так взявшись за руки мы и подошли к высоким деревянным воротам. Роланд застыл, подняв голову и глядя на черное кольцо, служившее своеобразной ручкой. Лев, держащий в пасти кольцо, казалось взглянул на нас исподлобья.
—Пойдем!— потянулся ведьмак к кольцу. С силой дернул на себя.
Скрипнули давно не смазанные петли и двери открылись. Я почувствовала, как из нутра замка дыхнуло запахами плесени и запущения, поморщилась. Повеяло холодом и сыростью.
—Как ты думаешь,— спросила я, глядя на то, как Роланд заходит в холл,— там действительно есть призраки?
—Боишься?— оглянувшись, он усмехнулся.
—Нет, но…— я осеклась, сообразив, что ведьмак шутит.
—Каждое зло оставляет свой след,— произнес он, пока я следовала за ним, погружаясь в затхлый запах замка.— А здесь произошло ужасное. Все может быть!
—Я удивляюсь, твоему спокойствию,— призналась тихо.
—Это нелегко!— ответил Роланд и мы прошли в высокий холл. Волкодав следом за нами.
Здесь было темно. Нижние окна кто-то забил досками и дневной свет едва мог проскользнуть через тонкие щели, расчертив мраморный пол тонкими линиями. Я огляделась. Былое величие еще ощущалось в толстых стенах. Все скульптуры, что стояли приветствуя нас, были покрыты толстым слоем пыли. Они стояли, склонив головы и печально взирали на нас. Казалось, в замке никто не жил целую вечность. Я покосилась на ведьмака. Он замер, вслушиваясь в тишину.
«Как тяжело ему, наверное, видеть родовое гнездо в таком запущении!» — подумала я.
—Здесь что-то есть?— спросила в слух. Голос прошелся под высоким сводом, ответив эхом.
—Есть, есть…
Ведьмак покачал головой.
—Пока ничего не чувствую!— сказал он тихо, но эхо услышало и так же тихо подсказало:
—Чувствую!
Я поежилась. Мне было как-то совсем не по себе в этом месте. Стены словно стали сдвигаться, нависая, подавляя своим видом. Шагнула назад, налетев на Мрака, что стоял позади. Он тоже чувствовал себя неуютно. Оглядывался, словно что-то вспоминал. Мне показалось, что Генрих снова вернулся. Это замок повлиял на его сущность. А затем я ощутила холод. Воздух заледенел. Щеки закололо морозом, еще более сильным чем тот, что был вне стен.
