—Роланд!— шепнула я.
Но ведьмак уже почувствовал прикосновение потустороннего. Шагнул назад, пятясь, а затем схватил меня за руку и поспешил к двери.
—Призраки!— сказал он.
Перед нами, махнув пушистым хвостом, пролетел Мрак. Он первым выскочил за двери и помчался прочь от здания. Мы следом за ним. Я услышала дикий вой, а затем с силой захлопнулась дверь и что-то затрещало за нашими спинами.
Роланд остановился и оглянулся назад. Я последовала его примеру и успела увидеть бледное тело, наполовину выходившее из двери. Длинные волосы развивались, словно от сильного ветра. Это была женщина и судя по выражению лица ведьмака, он знал ее.
Призрак посмотрел нам во след, а затем протянул руку и указал пальцем на моего спутника. Тонкие бескровные губы зашевелились, но ни слова не сорвалось с них, хотя женщина явно пыталась что-то произнести. А затем она исчезла, как и не бывало.
—Роланд!— только сейчас я заметила, что ведьмак с силой, причиняя боль, сжимает мою руку.
—Что?— он встрепенулся и опомнившись, разжал пальцы. Повернулся ко мне.
—Прости, я не нарочно!— извинился за боль.
—Я знаю!— кивнула я и спросила.— Кто это был? Тот призрак и что она хотела нам сказать!
Впервые я видела, что мой ведьмак стал бледнее снега и уже пожалела, что задала свой вопрос. Но он ответил и его ответ меня не успокоил.
—Это была моя мать и она сказала…— мужчина запнулся,— сказала, что давно ждет меня!
От этих слов по моей спине пробежали мурашки. Страх заковал сердце, схватив его ледяными цепкими руками и, оглянувшись на замок, я могла только жалеть о том, что вернула назад его владельца.
Деревня, в которую Еву забросил портал, оказалась весьма зажиточной, с крепкими домами и широкими дворами, с садами, разбитыми на участках. Здесь была даже главная улица, выложенная камнем — с претензией на растущий городок. Крытые черепицей крыши выбрасывали дым в синее небо, пока пани Возняк шла мимо домов, оглядываясь по сторонам и размышляя о том, как ей найти здесь ту, за кем ее послала Агнешка.
Но Ева зря волновалась. Дом, в котором находилась неизвестная ведьме Тереза, нашелся сам. Длинная темная вывеска с деревянным черным вороном, венчавшим хрустальный шар, тоже выполненный из дерева и расписанный каким-то умельцем под стекло, сразу привлекла внимание пани Возняк, стоило ей свернуть с главной улицы на параллельную, что вела, как оказалось позже, к владениям князя, которому эта деревня и принадлежала.
Дом местной знахарки оказался всего в один этаж, но был сложен из камня и достаточно большой для одинокой ведьмы. Ева поднялась по ступеням и решительно постучалась. Ей открыла старуха в черном платке с масляными глазками. Прошлась взглядом по лицу Евы и спросила:
—Что за беда привела тебя, красавица?
Ева усмехнулась.
—Мне нужна Тереза Гижицкая, хозяйка этого дома!— сказала она.— А про свою беду я расскажу ей лично, а не стоя на пороге.
Старухе ответ не понравился, но она не посмела возражать, глядя в глаза ведьмы и просто уступила ей дорогу, отошла в сторону.
—Обождите здесь, пани,— прошамкала она,— я пойду спрошу хозяйку, сможет ли она вас принять.
—А ты скажи пани Терезе, что я от Агнешки и узнаешь!— усмехнулась Ева и проводила взглядом горбившуюся спину, исчезнувшую за дверью, что вела куда-то в глубину дома. А сама после осмотрелась.
Дом как дом. Сразу видно, что здесь живет ведьма. Побрякушки, разные безделушки, что сверкали золочеными боками, яркие шторы на окнах, лавка застелена вязаным пледом, под ногами ковровая дорожка в полоску, на столе моченые яблоки и две свечи в серебряных подсвечниках… Ничего особенного для себя Эвка не обнаружила.
Она не успела даже присесть на лавку, когда двери снова отворились, выпуская в маленькую гостиную красивую молодую женщину лет тридцати или около того. Нет, на первый взгляд, она казалась даже моложе, и Ева могла точно сказать, что именно использует для омоложения ведьма Тереза, но от взгляда пани Возняк не укрылся истинный возраст женщины.
«Рановато ей еще молодится!» — отчего-то подумалось Еве, а Тереза меж тем прошлась заинтересованный взглядом по гостье и улыбнулась.
—Доброго дня, пани…
—Ева Возняк,— представилась посланница Агнешки.
—Пани Возняк,— продолжила Тереза.— Теперь я знаю ваше имя и поверьте, весьма рада нашему знакомству.
—Это взаимно!— солгала Ева.
—Но прошу вас пройти в мою комнату, здесь разговаривать не удобно, а Мария нам принесет чай!— распорядилась молодая ведьма и Эвка проследовала за Терезой в следующую, соседнюю с гостиной комнату.
По всему было видно, что пани Гижицкая благородных кровей. Это Ева отметила сразу. Речь, движения, даже скрытая надменность во взгляде… Она была воспитана и умела себя преподнести. В памяти пани Возняк всплыла старая история и ведьма только сейчас поняла, с кем имеет дело.
«Получается, Агнешка укрывала все это время убийц короля!» — догадалась Ева и вздрогнула от осознания этого факта. Жестокой убийство на свадьбе… Тогда еще долго искали женщин рода Гижицких. Все знали, что это они уничтожили род Сапеги, оставив только малышку дочь, что сейчас и правила вместо отца. Старая и очень темная история, полная смертей и ненависти.
—Присаживайтесь!— комната, в которую завела Тереза Еву была слишком похожа на будуар княгини. Обставлено дорого и вычурно.
—Спасибо!— Эвка села на стул с мягким сидением, хозяйка дома расположилась, напротив.
—Я догадываюсь, что привело вас сюда!— произнесла Тереза.
—Не уверена!— с улыбкой заявила Ева.
—Как же,— передернула плечами молодая ведьма,— Агнешка снова велит мне перебираться у другое место, снова скрываться от возмездия,— легкая улыбка тронула полные губы молодой женщины,— но я больше не хочу убегать. Здесь меня все устраивает. Я работаю, у меня появился достойный покровитель и мне не страшна кара небесная!
«Видимо, покровитель — это сам князь или его сын, если таковой у этого неизвестного князя имеется!— решила Ева.— Этим и объясняется дорогое убранство дома!»
А вслух она сказала следующее:
—Боюсь огорчить вас, пани Гижицкая!
Тереза нахмурилась.
—Сестра Агнешка велела мне привести вас в Круг.
—Что?— вырвалось у молодой ведьмы.
Двери резко распахнулись, впуская старуху Марию с подносом. Пока женщина ставила на столе чайник и чашки, гостья и хозяйка дома обе молчали и только сверили друг друга взглядами. Но едва Мария вышла, как Тереза резко встала на ноги и покачала головой.
—Я не пойду!— решительно заявила она.
—Вы не можете отказаться!— произнесла тихо Ева.
—Почему это?— вспыхнула панна.— Я ничего не должна ни Кругу, ни сестре Агнешке!
