Малгожата Гижицкая вышла, сказав Терезе, что будет ждать ее в карете, а Агнешка усадила девочку в кресло и дождалась, пока закроется дверь за княгиней и лишь после этого заговорила.
Она не стала ходить вокруг до около и сразу сказала то, что намеревалась. Тереза слушала и не совсем понимала. Только после, спустя несколько лет, когда старая ведьма появилась снова в ее жизни, княжна наконец осознала смысл сказанных слов.
—Если выполнишь то, что надо, когда я призову, я помогу тебе, когда придет твой час!— сказала Главная ведьма.— Я вижу и знаю будущее. Вас с матерью ждет беда.
—Что за беда?— спросила девочка.
—Я не могу сказать!— качнула головой Агнешка.— Никто не вправе вмешиваться в ход судьбы. Плата за это слишком велика. Никто не имеет права вмешиваться и в прошлое, чтобы попытаться изменить ход будущего, потому что то, что должно, всегда случится, но если вмешаться, то можно сделать только хуже!
А затем она рассказала девочке о том, что ждет от нее.
Тереза выслушала и … позабыла. Нет, сперва в ее памяти были живы слова старухи, прятавшей старость под личиной молодости и красоты. В отличие от матери, княгини Гижицкой, Агнешка не прибегала к черным ритуалам и не возвращала свое здоровье и молодость, отнимая чужие жизни. Она продлевала свою иным способом, о котором никто в Круге не знал.
Когда разговор был закончен, Тереза покинула здание Круга и забралась в карету к матери. Княгиня набросилась на дочь с расспросами, но Тереза молчала. Ей строго-настрого запретили что-либо рассказывать, и Малгожата отстала, негодуя только по одному поводу — ее дочь, как и саму Малгожату, Круг не принял.
—Ничего!— проговорила княгиня.— Мы проживем и без защиты Круга!
Карета тронулась в путь, и девочка по имени Тереза покинула тот город, как она думала, навсегда, но вот прошли годы и теперь она снова стояла перед той же дверью, на крыльце старого здания, смотрит, как ее спутница уверенно открывает двери и кивком головы велит княжне проходить внутрь.
—Жди здесь!— проводив Терезу в небольшую гостиную на первом этаже, Ева Возняк ушла.
Бывшая княжна Гижицкая, а ныне княгиня Северин, осталась одна в темной комнате, освещенной только огнем свечи, что трепыхался в самом углу, отбрасывая жуткие тени по стенам. Тереза была удивлена. Ей показалось, что в доме никого нет. Стены мрачно взирали на молодую ведьму, давили своей тяжестью, словно живые с интересом рассматривали гостью и кажется, думали, что делать с ней.
Тереза поежилась, а затем услышала тихий голос. Она сразу узнала его.
—Сестра Агнешка,— Тереза повернулась в двери и поклонилась высокому силуэту, застывшему в проходе. Старая ведьма прошла вперед.
—Здравствуй, Тереза!— проговорила она и тенью скользнула мимо молодой женщины. Тереза подняла глаза и не узнала в этой тени прежнюю ведьму. Она заметно постарела. Кажется, магия Главной ведьмы больше не могла удержать морок и теперь через молодое, наложенное поверх истинного вида, тело, проглядывала уродливая старуха со сморщенным лицом и дряблой кожей.
—Ева говорила, ты не хотела приходить!— произнесла Агнешка и покачала головой, прищелкнув языком.— Так нельзя. Мы же договорились.
—Вы сказали мне, что я могу жить, как хочу. Что я в безопасности!— ответила молодая ведьма вскинув голову. Сейчас, когда она видела перед собой не всесильную Главу, а просто старуху, она расслабилась, понимая, что больше не боится Агнешки. И сделала ошибку.
—Не смей дерзить!— прошептала старуха и вскинула руку в направлении Терезы. Женщину отшвырнуло назад, словно кто-то огромный нанес удар в грудь, выбив из легких воздух. Ударившись о стену, услышав, как затрещали кости, Тереза сползла на пол и, задыхаясь, стала разрывать на груди одежду, словно это могло позволить ее легче дышать. Но удушье сковало нутро, страх ударил в виски, расширил глаза.
—Дыши!— щелкнула пальцами Агнешка и воздух снова ворвался в легкие Терезы. Она повалилась на ковер, захрипев.
—Ты пришла выполнить свое обещание!— продолжила сестра Агнешка.— Ты же помнишь, как я помогла тебе, когда вы с матерью бежали после убийства Его Величества с твой собственной свадьбы!
Тереза с трудом приподнялась. Ее глаза слезились, размывая образ старой женщины.
—Если бы не моя помощь, твой муж давно отыскал бы тебя и сейчас был свободен, а ты мертва!— продолжила Агнешка.— Он, кстати, не так давно наведывался ко мне. Просил помочь найти тебя. Хочет освободиться от этих уз, что связали вас у алтаря. Мне пришлось солгать.
Тереза всхлипнула и тяжело поднялась на ноги. Пошатнулась, а затем посмотрела на Главную ведьму.
—Вам двоим теперь нет места на этой земле!— сказала Старшая сестра.— Анджей нашел женщину, которую полюбил и теперь как никогда мечтает отыскать тебя и расправиться… Ради нее!
—Мне плевать на его любовь!— выдохнула княжна.— Я просто хочу жить, как и жила прежде.
—А ведь ты ни разу не спросила о своей матери!— улыбнулась Агнешка.
—Наши дороги разошлись! Она оставила меня и больше не искала. Я не видела ее с того самого дня, когда была свадьба!— молодая ведьма поправила волосы, разметавшиеся после полета и удара о стену. Постаралась распрямить спину и вернула взгляду прежнюю уверенность, хотя внутри, в самом сердце затаился страх и Агнешка видела этот страх. Он смешил ее, как и тщетные попытки Терезы сделать вид, что она ничего не боится.
—Если выполнишь то, что должна, я обещаю, получишь долгожданный покой!— пообещала старая ведьма.
—Клянешься?— чуть прищурила глаза бывшая княжна Гижицкая.
Агнешка жутко улыбнулась и кивнула. А затем указала рукой на кресло, стоявшей перед темным камином.
—Присядь,— велела она,— и мы все обсудим!
Терезе не оставалось ничего иного, как послушаться.
Комната, которую нам выделил старый вояка, находилась на втором этаже его маленького домика, но оказалась весьма уютной и прибранной, словно пан Ватроба каждый день ожидал гостей.
Широкая кровать застелена теплым пледом, стены затянуты старыми шелковыми обоями, тяжелые шторы на окнах…
Роланд развел огонь в камине, и мы вместе сели у пламени. Я достала ледяную книгу, а Роланд стал готовить какие-то зелья, смешивая их из тех, что уже имелись у него в запасе.
—Что ты делаешь?— спросила я, положив книгу на колени.
—Хочу обмануть призраков,— он мягко улыбнулся. Карий взгляд соскользнул с моих глаз и переместился на губы. Я непроизвольно облизнула их, и ведьмак потянулся ко мне, забыв о колбочках, что посыпались с его колен, стоило ему пошевелиться. Но ни он ни я этого не заметили. Я только почувствовала, как задрожало мое тело в предвкушении удовольствия, которое дарили прикосновения любимого.
Руки Роланда проворно забрались под мою одежду. Я сама не заметила, как осталась только в одной сорочке. Он опустил меня на звериную шкуру, осторожно лег сверху, касаясь губами то губ, то щек, то кожи на шее и опускаясь все ниже и ниже. Прикрыв глаза, отдалась нежности. Сотни иголочек пронзили позвоночник, заставили выгнуться навстречу мужчине. Подол был бесстыдно задран кверху и то, что там делал со мной Роланд заставляло меня одновременно краснеть и таять в его руках.
