—Я же обещала помочь Мраку!— киваю головой, отдавая себе отчет, что прогулка в замке мне может совсем не понравится. Я боялась, но время Генриха уходило.
—Я постараюсь помочь тебе,— продолжил Роланд,— я сделаю все, чтобы облегчить твою задачу, но ты должна знать, что достижение основной цели лежит на тебе. Если бы я мог, я бы заменил тебя, поменялся местами, но только ведьма сможет помочь Мраку.
—Говори, что надо делать, и я все выполню!— постаралась придать голосу уверенности и не знаю, получилось ли.
Роланд стал объяснять мне план. Все казалось просто на первый взгляд, но я понимала, что в любой момент что-то может пойти не так, да и все же мои силы слишком закрыты. Пусть они стали просыпаться, но я все равно не была уверена. Если бы у нас еще было время! Но его не было.
Я не стала говорить Роланду о своих сомнениях, понимая, что он может пойти один, а одному ему в этот раз не справиться. А потому я только слушала и запоминала, глядя как при этом, ведьмак смешивает на моих глазах зелья.
«Мне тоже надо подготовиться!» — сказала я себе. Никогда не знаешь, что может пригодится!
Спать легли далеко за полночь. Ветер, поднявшийся с вечера, стучал в ставни и тянул свою заунывную песню, пока я засыпала, положив голову на плечо своего мужчины.
«Завтра все решится,— шептала я про себя.— Завтра мы или спасем Мрака, или обречем на вечную жизнь в шкуре собаки»,— и от подобных мыслей мне стало страшно.
Глава 17
Бывают такие дни, когда ощущение неотвратимо приближающейся беды охватывает сердце в дурном предчувствии. Вроде бы все вокруг спокойно, хорошо. Жизнь течет своим чередом, без явственных изменений, но это предчувствие зла не отступает даже в солнечный день.
«Что-то грядет!» — поняла Зофия Новак, когда к ней пришло это чувство. Это поняла даже Кристина с ее слабым даром. Это поняли все ведьмы, как те, кто принадлежал к Кругу, так и те, что находились вне его.
Пани Зофия встала с кресла, отошла от камина и посмотрела в окно. Светило солнце. Белый снег лежал только на дворе. Дорога же была разбита в грязь конскими копытами и колесами телег. Наверху что-то напевала Кшися, старательно приготавливая очередное любовное зелье для очередного понравившегося ей парня.
«Девчонка!» — подумала о дочери пани Новак, а затем поднесла руку к груди, почувствовав неприятную тяжесть в области сердца.
А где-то далеко от дома Зофии, сидя на своем стуле, за окнами, закрывшими комнату от солнечного света, сидела Агнешка. Она держала руки на огромном хрустальном шаре и пристально всматривалась в картинки, что мелькали в его глубине.
Агнешка чувствовала, как часы ее жизни тикают все тише и тише. Сердце сдавило болью, и старая ведьма горько усмехнулась. Старое тело подводит ее и уже не в первый раз.
«Но у меня еще есть время!— сказала она себе.— Месяц или меньше, а может даже и больше, но есть!» — она впилась взглядом в хрустальный шар и улыбнулась, когда увидела Ульяну, идущую по тропинке к замку. За ней следом, виляя пушистым хвостом, бежал Мрак, а впереди, с серебряным мечом за спиной, уверенно шагал ведьмак.
«Они не знают того, что знаю я!» — с каким-то удовлетворением подумала Агнешка. Но скоро все решится само собой… тем более, что Тереза уже отправилась в свой путь. Каждый сделал шаг на встречу своей судьбе. И для кого-то этот шаг будет последним.
Второй раз идти в замок мне совсем не хотелось, и я повторяла про себя только одно: «Надо!» — и заставляла идти вперед.
Под ногами хрустел прихваченный морозцем снег. Солнце сегодня решило побаловать нас своим вниманием и теперь взирало желтым слепящим диском с идеально чистого неба.
За спиной сопел Мрак, впереди шел Роланд и я смотрела на его широкую спину и не могла оторвать взгляда, вспоминая вчерашний вечер и ночь.
При свете дня план ведьмака уже не казался мне таким замечательным. Но все объяснялось просто — я трусила. Одна только мысль о том, что я окажусь в этом замке, пропитанном запахами тлена, наполненном холодными прозрачными телами, что предрекают страшные вещи, и мои ноги начинали дрожать, не говоря о ладонях предателях, умудрявшихся потеть даже на морозе.
Перед высокой дверью Роланд остановился и протянул мне один из пузырьков, что все это время держал в руках.
—Пей,— сказал он и я повиновалась. Противная жидкость обожгла горло. Я проследила за тем, как ведьмак заставил пса выпить его долю, а затем и сам опрокинул в себя содержимое второго пузырька.
Стеклянные колбочки полетели в снег, печально сверкнув на солнце. Роланд медленно достал из ножен свой меч, отразился в тонкой заостренной стали и посмотрел на меня, сказав привычное:
—Готова!
А я, как всегда хотела сказать: «Нет»,— но вместо этого произнесла:
—Да!— он не должен видеть мой страх. Не должен понять, что я не хочу заходить в этот дом. Слишком опасно склонились над нами серые стены, слишком часто стучало мое сердце.
Мне было страшно.
«Да что же ты за ведьма такая!— мысленно поругала себя.— Все время будешь трусить и прятаться за спину Роланда? А ведь обещала спасти Мрака!» — я посмотрела на пса. Кажется, Генрих снова был с нами — в глазах волкодава я видела то же знакомое понимание происходящего и … надежду!
—Это зелье сделает нас на какое-то время невидимыми для призраков!— сообщил мне ведьмак.— Но остерегайтесь прикоснуться к кому-либо из привидений. Они почувствуют тепло и тогда зелье перестанет действовать!
—Они опасны?— голос неприятно дрогнул, выдавая мой страх. Роланд посмотрел на меня.
—Да!— ответил честно.— Эти люди умерли насильственной смертью, их души жаждут отмщения. Они уже давно позабыли кто вызвал их ненависть, а потому могут причинить зло любому!
—Ты их знал… всех!— тихо заметила я.
—Но они не помнят меня!— качнул головой Роланд.
—А твоя мать… мне показалось…
—Тебе показалось!— ответил ведьмак, перебивая. Я вздохнула и проследила взглядом за тем, как Роланд открывает дверь и проходит вперед. Мрак метнулся за ним, проскользнул в темноту, а я еще несколько секунд мялась на снегу не решаясь сделать один единственный шаг. Ноги словно приросли к земле и отказывались повиноваться. А затем словно какая-то сила подтолкнула меня вперед, и я переступила порог, погрузившись во тьму замка.
За спиной печально скрипнула дверь, отрезая меня от дневного света и свежего воздуха. А затем дивное зелье Роланда начало действовать и мое зрение изменилось. Пропали краски, зато стали проступать четче предметы.
—Иди за мной!— тихо произнес Роланд и я повиновалась.
Мы миновали просторный холл. Серые стены снова нависали, давили и почти кричали немыми криками в моей голове: «Уходите отсюда! Вам здесь не место!».
Роланд все шел и шел, я следовала за ним, не позволяя страху повернуть меня назад.
