Мрак затесался между нами. Он изредка оглядывался и порой вел себя то как собака, то снова становился Генрихом в личине пса и тогда он мог остановиться и тихо скулил, оплакивая безвозвратно ушедшие годы, проведенные в шкуре животного… А может мне просто это казалось?
Широкие двери были сняты с петель, словно здесь должен был состояться бал. Мы оказались в каком-то зале, и я оглядывалась, пытаясь вспомнить, была ли здесь ранее.
«Если ты Настуся Биллевич, ты должна помнить хоть что-то из своего прошлого, здесь, в доме, который был последним, что ты видела в своей прежней жизни!» — подумала я, но как не напрягала бедную голову, вспомнить ничего не могла.
«Бесполезно!» — решила я.
Роланд прошел вперед и неожиданно остановился, вскинув вверх правую руку. Заметив его движение замерли, и мы с Мраком. Как оказалось, вовремя. Из соседней стены, покрытой каким-то красивым узором, выплыл призрак. Бледное длинное тело в саване, сквозь него было видно и стены и все вокруг. Призрак на мгновение замер, словно что-то почувствовал, затем повернул голову в нашу сторону и медленно поплыл навстречу ведьмаку. Я увидела, как Роланд медленно присел и существо в саване пролетело над его головой, направляясь уже к нам с Мраком.
Пес отреагировал первым. Распластался на мраморном полу, а следом за ним опустилась и я, успев увидеть, как оглянулся на нас ведьмак.
«Нас не должны коснуться ни один из призраков!» — вспомнила я и затаила даже дыхание, пока бесплотный дух проплывал над моей головой. Вздумай он опуститься чуть ниже и ткань его длинного савана коснулась бы моего плеча.
«Убирайся!» — мысленно приказала я, глядя на призрака и тот сперва затих, зависнув прямо надо мной, а затем с ужасающим звуком, больше похожим на вопль, полный боли, понесся на стену и прошел сквозь нее.
Я выдохнула и встала на ноги.
—Этот зал?— спросила еле слышно, обратившись к ведьмаку. Он кивнул, и мы пошли дальше, добравшись до середины помещения, где я сняла с плеча сумку и стала готовиться к ритуалу.
«Ты справишься!» — сказала я себе, вынимая одну за другой тринадцать восковых свечей. Отвлеклась на мысль о том, когда только Роланд и где успел их прикупить, а затем услышала тихие стоны, наполнившие воздух. Неожиданно стало холодно. Слишком холодно. Снова вернулось ледяное дыхание. Казалось, что северный ветер облюбовал этот замок и теперь дышит на нас морозным дыханием. Я подняла взгляд и увидела, как из противоположного входа в зал, к нам летит несколько призрачных фигур. Это было более чем подозрительно.
«Неужели зелье не подействовало?» — испугалась я и покосилась на Роланда. Тот потянулся за мечом. Еще этим утром, он смазал серебряное лезвие маслом от призраков. Поймав мой настороженный взор, мужчина только улыбнулся. Красивые губы, что так дивно целовали меня вчера, чуть изогнулись. Почти поцелуй, почти ирония.
Умница Мрак продолжал лежать на полу и только следил за происходящим глазами.
«Продолжай!» — знаком велел мне ведьмак и я стала расставлять свечи по кругу.
—Reserare!— прошептала я, устанавливая первую свечу. Краем глаза заметила, что призраков становится больше. Они выныривали через стены, зависали под потолком. Длинные саваны шевелил невидимый ветер, белые лица с провалами вместо глаз у большей половины привидений и только некоторые, так же как и мать Роланда, которую мы видели вчера, были более-менее похожи на человека.
—Reserare!— вторая свеча поставлена на мрамор. Цепко прилипла к камню. Мертвый язык… Одно из слов, которому научил меня этой ночью ведьмак. Не думала, что у меня получится повелевать им.
«У тебя это в крови!» — сказал мне тогда Роланд, едва я выразила свои сомнения. И он оказался прав.
Я строила Круг из свечей. И каждый раз приказывала им одно и то же, а призраков в зале становилось все больше.
—Ты помнишь, о чем мы с тобой говорили вчера?— вдруг спросил еле слышно Роланд. Я как раз поставила последнюю свечу, образовав почти идеальный круг.
—Да!— ответила я мужчине.
—Теперь дело за тобой,— он шагнул ко мне, потянулся левой рукой, в правой сжимая меч. Мрак поднялся на ноги и встал рядом с ногой хозяина.
—Ты сделаешь так как надо!— уверенно добавил ведьмак. Я кивнула, хотя внутри меня все переворачивалось от страха.
—Помнишь слова, которым я научил тебя?— уточнил Роланд. Я снова кивнула, а сердце провалилось куда-то в пятки.
—И помни, не оглядывайся на меня, когда пойдешь туда!— продолжил шепотом ведьмак.
—Не обернусь!— уверила его я.
—Тогда вперед!— карие глаза сверкнули.
—С тобой ведь все будет хорошо?— не выдержала я.
Роланд поднял руку, демонстрируя на пальце кольцо, которое я вчера сама надела. Я машинально потрогала свое.
—Люблю тебя!— шепнула я и, отвернувшись, решительно вступила в круг. Достав тонкий нож полоснула по ладони заточенным лезвием. Брызнула алая кровь и я услышала, как содрогнулись стены замка и призраки издали стон, все вместе, одновременно, сделав его похожим на гул, подхватив который эхо тот час же разнесло по всему зданию.
«Скоро здесь будут все призраки, что есть в замке!» — догадалась я и едва удержалась, чтобы оглянутся на Мрака и Роланда.
Удержалась. Не оглянулась.
Протянула руку и позволила крови капать вниз тяжелыми густыми каплями. Прямо на мрамор пола.
—Lubeo promi aperiri tempus (повелеваю времени открыть врата — лат.)— мертвый язык прозвучал словно гром посреди ясного неба. Несколько секунд ничего не происходило, и я уже было решила, что неправильно запомнила фразу или перепутала буквы, а затем пол под моими ногами стал дрожать, и я увидела, как капли крови, пролитые мной на мрамор, слились в одну длинную черту, от которой вверх, на высоту человеческого роста стала подниматься тонкая нить, раскрывшаяся в темный проход портала. Я могла воспользоваться этим заклинанием только один раз. Больше моя кровь не откроет такие двери.
Шагнула вперед не раздумывая. За спиной что-то затрещало, хлопнуло. Раздался страшный визг, отдавшийся в голове болью, а затем я полетела куда-то вниз кувыркаясь через голову в воздушном пространстве. Вокруг было черным-черно, холод отступал, а ветер от моего полета свистел в ушах, растрепав косу. А затем все закончилось так же неожиданно, как и началось. Я просто упала, больно ударившись о каменный пол. На мгновение в глазах потемнело. Плечо заныло, противно и гадко, и я позволила себе несколько на секунд отдаться этой боли, а затем открыла глаза и в удивлении посмотрела вперед, не веря тому, что у меня все получилось.
«У нас все получилось!» — напомнила я себе и стала подниматься на ноги, оглядываясь кругом.
Есеслава сидела у окна, держа в руках иглу и пытаясь продолжить вышивать, но никак не могла заставить себя сделать хотя бы один единственный стежок. Она все смотрела во двор и думала о том, что за вести принес отцу сокольничий.
