Возвращение из Нави ей далось очень нелегко. Он едва смогла это делать, мысленно ругая себя всеми возможными словами за эту попытку вмешаться в дела Ульяны.
«Я едва унесла ноги!— проговорила она мысленно и тяжело откинулась на спинку тахты. Ее грудь все еще вздымалась. Женщина никак не могла надышаться.
«Ей удалось!» — поняла старая ведьма. А значит, стоило ждать возвращения девчонки, или…
Тут Глава Круга вздрогнула всем телом.
«Или Мара придумала другой ход в этой партии, затянувшейся на века?»
Агнешка тяжело поднялась с тахты и решительно поковыляла к двери на слабых, гнущихся ногах. Ей непременно стоило спустится вниз и первым делом избавится от злосчастного пузырька с живой водой.
—Доротка!— закричала ведьма, открыв двери.
Пришедшая на смену Еве, девушка появилась быстро. Поднялась по лестнице бегом и запыхавшись встала перед Главой.
—Помоги мне спустится в подвал!— приказала старуха, цепко ухватившись за руку девушки.— Я ослабла после перемещения.
Дорота закивала, и они вместе стали спускаться вниз.
Никогда еще спуск не казался Агнешке таким долгим. Она шагала, опасаясь, что рухнет и покатится по ковровой дорожке и изо всех сил цеплялась за молодую ведьму, понимая, что на самом деле цепляется не за нее, а за жизнь.
Но вот и первый этаж, а следом спуск в подвал, еще более утомительный, чем предыдущий. Но они справились. Дорота открыла ведьме тяжелую дверь, провела внутрь лаборатории и усадила за алхимический стол, подав с полки маленькую шкатулку, куда накануне старуха положила пузырек с живой водой.
—Дай нож!— велела ведьма и девушка послушно отыскала нужный предмет, протянула Главе.
Агнешка схватилась за костяную рукоять, а затем взяла руку молодой помощницы и полоснула по ней острым лезвием.
Хлынувшая кровь залила стол. Дорота закричала и дернулась, намереваясь вырваться из захвата старушечьей руки, но Агнешка слишком крепко держала ее.
Открыв пузырек пальцами правой руки, старая ведьма вылила живую воду на рану девушки и кровь тут же перестала течь, а кожа стала гладкой, без малейшего намека на глубокий порез.
«Живую воду нельзя выливать просто так!— напомнила себе старая ведьма.— Ее всегда надо использовать, чтобы источник продолжал бежать в подземелье ведьм!»
—Подожди меня,— велела старуха Сестре,— и перестань орать. Видишь, ты цела и невредима, как и прежде!
Дорота отскочила от Главы, испуганно глядя расширившимися от ужаса глазами на ведьму.
Агнешка вздохнула и встав, направилась к алтарю, на котором лежало тело Ульяны. Приблизившись, дотронулась до руки девушки. Она еще была теплой, а на щеках угадывался румянец.
«Почему я не могу сейчас забрать твои силы?— зло подумала женщина и тут же успокоила себя.— осталось слишком мало времени. Они не успеют! Мне не стоит волноваться!»
Только почему-то, сейчас это ее мало успокоило…
Гражина этим утром, встав раньше всех, привычно направилась на кухню, чтобы приготовить завтрак и была неприятно удивлена, заметив, что кто-то там уже хозяйничает за нее.
Сдвинув брови, девочка встала в дверном проеме и, скрестив на груди худые руки, впилась раздраженным взглядом в Еву, суетившуюся у печи.
—И что ты тут делаешь?— не выдержав, спросила Грася.
—Доброе утро,— бросила взгляд на дочь пани Возняк и, как ни в чем не бывало, продолжила заниматься готовкой. Запах жарящихся яиц наполнил воздух.
Гражина еще несколько мгновение простояла, глядя на мать, а затем, резко повернувшись, направилась будить отца и брата.
Она нашла их спящими на лавках. Сперва растолкала старосту и, сев у его ног, дождалась, пока отец сонно сядет и посмотрит на нее еще мутным, после сна, взором.
—Что случилось?— спросил он, бросив взгляд на запертые ставни, за которыми едва начал пробиваться серый свет зари.
—Она хозяйничает на моей кухне!— произнесла Гражина недовольно.
—Кто?— спросил пан Тадеуш, еще не отошедший ото сна.
—Ева!— девочка не смогла назвать ведьму матерью.
Щенкевич вздохнул.
—Я сказал ей, чтобы сегодня уходила,— произнес тихо и посмотрел на дочь.
—Как же!— криво усмехнулась девочка.— Дождешься от нее! Она к нам надолго, вот посмотришь!
—Ты предлагаешь мне выгнать ее на снег?— спросил отец.
Януш заворочался от звука голосов. Одеяло сползло с его груди и Гражина, подскочив, снова закутала брата.
—Пусть поспит еще!— заявила отцу и тот кивнул.
—Я чувствую, что от Евы хорошего не жди!— тихо сказала девочка.— Она неспроста пришла к нам. Ты ведь чувствуешь, как она теперь пахнет!
Староста чуть прищурил глаза.
—Она стала человеком,— Грася вздохнула,— у меня только одно желание, относительно этой женщины,— и добавила решительно,— забыть о том, что мы не трогаем людей, сделать для нее исключение и перегрызть ей глотку.
—Грася!— возмутился отец.
—Что?— делано улыбнулась дочь.— Ты считаешь, я на права?— и встала с лавки, хмуря брови.— Все вы мужчин одинаковые, а нас еще называете глупыми!— сказав это, Гражина вышла из комнаты и направилась на кухню. Прихватив ведро, прошла мимо матери, делая вид, что не замечает женщину, и вышла во двор, отправившись кормить кур.
Ева провела ее взглядом и даже подошла к окну, чтобы, якобы, приоткрыть ставни. Сама же проследила за фигуркой дочери, скрывшейся в курятнике. Хмыкнула и вернулась назад к печи.
Завтрак почти готов и ей надо еще придумать, как остаться в доме.
Ева Возняк не собиралась отсюда уходить, пока не получит то, что ей полагалось по праву.
Мара стояла перед нами, ожидая, пока мы поднимемся с пола. Весь ее вид казался мне взволнованным. Глаза богини странно сверкали.
—Мне пришлось помочь тебе немного, Уля!— призналась она. И я подумала о том, что совсем не против этой помощи.
—Времени остается слишком мало!— добавила Мара тихо.
Роланд едва ли обратил внимания на черноволосую красавицу. Он повернулся ко мне и неожиданно стиснул в стальных оковах своих объятий.
—Вспомнил!— усмехнулась Богиня.
Ведьмак отстранился, ухватив меня за плечи, разглядывая лицо, словно пытаясь прочитать в моих глазах все то, что пока не сказали губы.
—Сколько прошло времени?— спросил он тихо.
—Времени, как я живу без тебя?— так же тихо ответила вопросом на вопрос.— Для меня один день без тебя — ад…
—Но прошел ведь не один день!— он потянулся к моим волосам.— Откуда седина?
Я пожала плечами.
Сама не знала, что в волосах запуталось серебро. В последнее время, у меня не было желания смотреться в зеркала.
