Пани Возняк вздохнула, а когда за спиной дочери закрылась дверь, опустила глаза.
«Значит, силу не хочешь,— подумала женщина,— что ж, тогда я легко могу помочь тебе избавиться от нее! Даже, с удовольствием помогу!» — губы ведьмы тронула легкая улыбка. Теперь остатки совести, дремавшие в глубине ее сердца, перестанут мучить Еву.
Малышке не нужна сила — значит, она ее потеряет. И очень скоро!
ГЛАВА 10
Ирена Ловицкая почти с месяц как заняла пост главной Охотницы. После гибели ее предшественницы панны Урсулы, совет стрыг долго думал и решал, кого выбрать. За советом обращались даже к Агнешке — как к главе Круга, но старая ведьма была занята собственными проблемами и велела охотницам разбираться самим.
—Это будет ваше решение,— просила она передать просительнице.— Вам лучше знать, кто достойна,— и, проще говоря умыла руки, решив в первый раз не вмешиваться в происходящее. Охотниц это несказанно удивило. Обычно, Агнешка не пускала все вот так, на самотек. Видимо, у нее были большие проблемы, в которые, при этом никто не спешил вмешиваться.
И стрыги выбрали.
Ирена Ловицкая была не так сильна, как Урсула, но при этом — оказалась хитрее и моложе. Опыт у нее был и достаточный. Сама женщина не сильно порадовалась своему назначению. Она не видела себя главой Охотниц. Не стремилась нести ответственность за свой клан, но выбор пал и отказаться не было возможности.
А вот сейчас Ирена стояла перед Агнешкой и мысленно проклинала тот день, когда ее назначили Главной. Даже понимая тот факт, что старая ведьма видит ее насквозь, Ирена не могла сдержать липкого ощущения страха, едва явилась на ясные очи Главы Круга.
—У меня для тебя работа!— сразу же подошла к делу ведьма.
—Я уже поняла!— кивнула пани Ловицкая, стараясь казаться собранной.
—Дай руку!— потребовала ведьма, но Ирене совсем не хотелось этого делать. Стрыга завела руки за спину, покачала головой.
—Я знаю, что вы хотите сделать!— пояснила она свой отказ.
—Я бы могла понять, стоит ли давать тебе это задание!— произнесла старая ведьма, сверкая глазами и не сдерживая раздражения от отказа молодой женщины.
—Я глава Охотниц и это в любом случае будет мое дело,— сказала пани Ловицкая.
Агнешка свела брови. Ей совсем не нравилась эта женщина. Она была иной, не такой как Урсула. Прежняя Глава стрыг отличалась жесткостью, неприкословностью и стальными нервами. Эта… слишком человечна, на первый взгляд.
«Зря я проигнорировала просьбу совета!— подумала про себя ведьма.— Вот теперь имею то, что имею!» — усмехнулась, поманив стрыгу зайти в ее комнату.
—Садись,— указала худой рукой на тахту.
Пани Ирена повиновалась.
—Мне нужна твоя помощь,— проговорила Агнешка, опустившись на свой стул за стол.
Ловицкая кивнула, точно зная, что не имеет права отказать Главе, даже если сильно захочет. Ее работа заключалась в том, чтобы выполнять приказы Агнешки.
—Я не буду ходить вокруг да около,— продолжила Глава,— на это нет времени. Просто коротко и ясно объясню тебе то, что должна сделать!
Ирена кивнула, готовая слушать.
Агнешка говорила быстро и четко. Объяснила всю сложившуюся ситуацию коротко, но доходчиво. Стрыга внимала, пристально глядя на Старшую из сестер.
—Этот вор осквернил наши могилы!— закончила ведьма.— Заставил пани Новак под страхом смерти, провести его в святая святых,— и посмотрела в глаза стрыге. Даже не посмотрела, а впилась взглядом, словно пыталась загипнотизировать.
—Ты принесешь мне его голову!— приказала сухо Агнешка. Протянула руку к панне, разжала кулак, и женщина увидела возникший на ладони камень перемещения.
—Возьми с собой несколько помощниц,— велела Глава, когда стрыга сгребла портальный камень в свою руку.
—Вор силен!— напомнила Агнешка.— Он не должен уйти с живой водой!— и тихо прошипела, переполняясь злобой.— Я жду его голову!
—Я принесу ее!— пообещала, вставая с места, Ирена.
Теперь ей предстояло отправится к себе и вызвать помощь.
«Двоих будет достаточно!» — подумала она про себя, спускаясь по бесконечной лестнице особняка вниз, где ее уже ждало сопровождение.
—Торопись!— в голове пани Ловицкой прозвучал голос Агнешки. Почти крик, сжавший обручем боли ее виски.
С последних ступеней стрыга спрыгнула в одном плавном прыжке и бросив сопровождению короткое: «За мной!» — вылетела в двери, мимо удивленно застывшей Доротки.
Это была пещера. Огромная, с высокими сводами, гулко ловившими мельчайшие звуки и радостно отзывавшиеся эхом даже на дыхание.
Всюду — могильные плиты. И все очень и очень древние.
Пани Новак спешила мимо захоронений, старательно обходила надгробия с надписями, сделанными на мертвом языке. Роланд не отставал. Ему было неприятно и в какой-то степени жутко находится в этом месте. Но увы, иного способа достать живую воду, не оказалось.
—Я поплачусь за это!— бормотала себе под нос ведьма.— Даже если меня отпустишь ты, как обещал, Агнешка не простит!— и бросила взгляд через плечо на следовавшего по пятам мужчину.
—Твоя Агнешка — не моя проблема!— отмахнулся Роланд.
—Ты плохо знаешь ее!— сказала Зофия.
—А ты, выходит, хорошо?— ведьмак позволил себе усмехнуться.
—Она опасна!— сказала женщина.— Присмотрись, Роланд, к этому месту,— и остановилась,— ты не замечаешь ничего странного?
Мужчина замедлил ход, а когда поравнялся с Зофией, огляделся.
Мрачные надгробия смотрели на него из камней. Казалось, им не нравится присутствие постороннего.
—Я вижу то, о чем ты говоришь!— произнес мужчина.— Надгробия все стары как мир.
—Ты же понимаешь, что это значит?— уточнила пани Новак.
—Это значит, что сама Агнешка стара как мир.
—Ты умен, Роланд,— ведьма уже успокоилась и взяла себя в руки.— Но старуха тебя перехитрит, чтобы ты не задумал. За ее спиной опыт и сила, а ты кто — просто ведьмак. Будь ты магом, я бы еще могла дать тебе шанс и поверить в победу, а так….
—Это мы еще поглядим.
—Ты слишком самоуверен, ведьмак,— сказала Зофия.
—У меня есть причина!— произнес Роланд.
—Это какая же?— не унималась пани Новак.
—Боюсь, ты вряд ли поймешь!— мужчина огляделся, пытаясь найти то, что искал. Но пещера оказалась слишком глубокой. Где-то в самой темноте ее сводов, терялись надгробные плиты.
—Веди меня, хватит болтовни!— прикрикнул он на Зофию и женщина продолжила путь.
Своды давили на ведьмака. Он чувствовал, что не должен быть здесь. Чужая, враждебная сила витала в спертом холодном воздухе, в каждой капле, что стекала по каменным стенам и даже в отзвуке шагов.
