—Это полог,— пояснила в ответ на мой заинтересованный взгляд,— теперь мы можем говорить без утайки. Никто нас не подслушает!
—Хорошо!— кивнула я.
Агнешка сложила руки на столе. Я зачем-то посмотрела на тонкие кисти, унизанные кольцами и перстнями. Обилие золота, столько привычное для ведьм и неприятное для меня. А затем взгляд приковало одно из колец, надетых на мизинец, и я буквально впилась в него взглядом.
—Узнала?— спросила ведьма и медленно сняла кольцо, а затем, на раскрытой ладони, протянула мне.
Я покачала головой, отрицая очевидное, хотя где-то в самой глубине души уже знала, что это за кольцо.
—Подарок Генриха на обручение!— вырвалось меж тем у меня, и я приняла кольцо. Едва прикоснулась к золотому ободку, как воспоминания, словно лавина, нахлынули на меня, сметая все то, что я помнила и знала ранее. Я откинулась назад, едва удержавшись от позорного падения на пол, чувствуя, как призраки прошлого возвращаются. Перед глазами замелькали странные картины из чужого детства. Вот я вижу, как еду верхом на пони и ведущий лошадку под уздцы грум улыбается мне. Он стар, его лицо изрыто морщинами, но я знаю не только как зовут этого мужчину, но помню и его маленького внука, мальчишку чуть старше меня, что всегда помогал мне сесть в седло, придерживал ногу и улыбался так же открыто, как и его дед.
А вот и мой дом. Величественный замок, возвышающийся на белоснежном утесе. Внизу разбивается море, налетая на скалы, ветер поет свои песни, гуляя меж высоких башен с развивающимися флагами рода Биллевич и с этой удивительной высоты я падаю вниз и оказываюсь в широком зале, обставленном изысканно и богато. Сонм слуг стоит навытяжку, пока высокий мужчина проходит мерным шагом и лишь кивает вышедшим поприветствовать его слугам. У мужчины глаза точно такие же, как и у меня. Разрез, цвет… даже наклон головы и мимика лица…
—Отец!— прошептала я.
Память вырывает меня из зала и перемещает в красивую комнату. Я вижу кровать под балдахином, открытое окно, в которое доносится шум прибоя и женщину, что стоит и смотрит куда-то вдаль. На ней дорогое красивое платье, длинные темные волосы уложены на голове короной.
—Мама!— шепчу я, но прежде чем женщина оборачивается, все пропадает, и я прихожу в себя, сидя на стуле в полутемной комнате Главы Круга. Агнешка улыбнулась мне и чуть качнула головой.
—Вспомнила?— спросила она, хотя и без моих слов, уже прекрасно знала ответ.
—Значит, это все же правда!— я села прямо, уронила на стол руки и закрыла глаза.
—Я была вынуждена сделать так, чтобы ты не помнила свое прошлое,— заявила мне ведьма.
—Но почему?— я все еще не понимала.
—Не я одна знала о том, что ты будешь подобна мне,— начала старуха,— знаешь, ли, девочка, в этом мире можно на пальцах одной руки посчитать тех, кто обладает нашим даром.
—Две магии,— проговорила тихо,— белая и черная!
—Белая и черная,— кивнула Агнешка.— Только ведьма, обладающая подобным даром, может занимать место Главы Круга. Это закон и его придумала не я, а еще наши прародительницы, те, что были самыми первыми в магии этого мира. Я просто следую древнему закону.
—Это не ответ!— сказала я.
—Ответ заключается в том, что я спрятала тебя. Ты знаешь о том, что между Братством Ведьмаков и нашим Кругом давно идет борьба за власть. Каждый, владеющий двумя силами, на счету. Существует еще два подобных человека, но они оба мужчины и возглавляют Братство. Ты — последняя надежда Круга. Когда меня не станет…
—А что если я против?— рискнула перебить Агнешку. Она нахмурилась.
—Это судьба!
—Мне это не интересно!— сказала я.
—Что ж,— глаза ведьмы опасно сверкнули,— заставлять тебя не стану…
—Но и помогать тоже!— закончила я фразу за Главу Круга.
—Почему же?— она усмехнулась.— Тебе кажется, что у меня нет сердца?
Повисла неловкая пауза.
—Я помогу тебе,— спустя минуту снова заговорила старая ведьма.— Более того, я уже перевела текст заклинания из твоей книги,— она достала из-под стола тонкий лист пергамента, протянула мне.
—Когда прочитаешь, все поймешь!— произнесла она и я развернула свиток, впившись взглядом в черные черточки и крючки, сложившиеся в текст.
Перевод получился коротким, но доходчивым. Пока я читала, погрузившись в описание заклинания и в сложные слова, переложенные на наш язык с мертвого, Агнешка следила за мной, чуть прищурив глаза и постукивая пальцами по гладкой поверхности стола, чем выдавала свое нетерпение. Но вот я закончила и подняв голову, встретилась с ней взглядами. То, что было описано в обряде меня несколько напугало.
—Это верный перевод?— уточнила я.
—Мне нет смысла тебя обманывать,— ведьма улыбнулась.— Если бы я хотела навредить, то, поверь мне, сделала это быстро и более надежным и легким способом, не прибегая к подобным сложностям.
Я поверила ей. Сейчас она, действительно, говорила правду.
—И что ты решила?— поинтересовалась Глава Круга.
—Я согласна на обряд,— выпалила я,— вы ведь поможете мне?
Старая ведьма снова улыбнулась, но теперь более печально, или мне просто это привиделось в ее глазах. Но ответ меня удовлетворил полностью.
—Я помогу!— сказала она.
В голове застучало, сердце сжалось в тревоге и предвкушении.
«Неужели это возможно?» — подумала я.
—Когда-то давно одна из сестер уже прибегала к подобному способу,— ответила на мой мысленный вопрос Агнешка.
—И как все прошло?— не удержалась от вопроса.
—Она погибла!— не стала врать старуха.— Так и не вернулась. Навь забрала ее,— и посмотрела пристально в мое лицо, выискивая в нем тени страха. Но я не боялась. Моя жизнь уже была пуста. А если я не попытаюсь все изменить, то буду корить себя после до конца своих дней.
—Не боишься?— спросила Агнешка, все еще продолжая смотреть на меня.
—Боюсь,— ответила я честно,— боюсь, что не воспользуюсь возможностью, данной мне богами, и оставлю свою жизнь пустой.
Агнешка чуть склонила на бок голову. Пряди волос упали ей на глаза.
—Ты так сильно любишь его?— в глазах старухи застыл вопрос. Но она и без моих слов знала о том, что мой ответ будет положительным.
—Значит, не будем тянуть. Чем больше находится душа в Нави, тем меньше помнит о том, что было в ее прошлом. Время стирает все, чтобы подготовить душу к возвращению в новом обличье,— Агнешка встала из-за стола, схватившись рукой за столешницу. Чуть качнулась и морок полностью спал, обнажив старое тщедушное тело, столько уродливое, что я едва сдержала брезгливую гримасу.
—Тогда сегодня в полночь сделаем то, что ты желаешь!— сказала она и отвернулась, чтобы не видеть выражение моего лица. Видимо, полностью скрыть эмоции не получилось.
