- Зелье приготовить сумеешь? – спросил Вацлав странным охрипшим голосом.
- Ни разу не пробовала! – призналась честно.
- Пани Машкевич поможет. У нее есть все необходимое! – не глядя на меня, князь шагнул прочь из библиотеки. Мне показалось, он разозлился. Неужели на мою неосведомленность? Так я его предупреждала, что ничего не умею. Все по чести! Но почему же он так быстро ушел даже, не сказав мне ни единого слова?
Идти следом не спешила. Осталась чтобы отдышаться. Сердце билось, словно сумасшедшее. Кажется, ему, глупому стало тесно в груди. Я подняла руку и прижала ее к сердцу, ощущая оглушительные удары под тканью. Затем посмотрела на двери, за которыми скрылся Вацлав. Почудилось, что мужчина попросту убежал, только быть такого просто не могло!
Чтобы хоть как-то отвлечься, стала листать книгу, пока не остановилась на главе, где описывался ведьмак. Начала читать, скользя пальцем по строчкам.
«Удивительные создания эти ведьмаки!» - подумала, пока не остановилась на интересном параграфе, который привлек мое внимание настолько, что я даже перечитала его, причем, на этот раз, вдумчиво, как учил князь. Как я и предполагала, книга, скорее всего, принадлежала кому-то из братства. Не знаю, как она попала к Вацлаву, но если бы я не знала, что он демон, то решила бы, будто князь – ведьмак. Впрочем, даже тут я могла сомневаться.
«Есть зелья, слишком сильные, - читала я, - принимать которые следует с крайней осторожностью. Такие, как «Слеза Бога» и «Красная искра». Побочный эффект может быть необратим или для того, чтобы тело вернулось в прежний вид, придется использовать противоядие».
Далее следовал рассказ о том, как один из членов братства, применив описанное выше зелье, принял образ страшного демона и не смог снова стать человеком.
«Три наших брата едва смогли одолеть чудовище. Зелье оказало ужасное влияние на его разум, поработило и превратило в чудовище!» - прочитала я сноску внизу, где рассказывалась одним из братьев, история о перевоплощении ведьмака после приема зелья.
«Но история знает и случай, когда ведьмак смог одолеть внутреннего зверя, но не стал прежним. Ни чудовище, ни человек, ни ведьмак!» - прочитала я еще ниже.
«Может быть, недаром, князь охотится на нечисть? – подумала я, отодвигая книгу. – Что, если он тоже когда-то был ведьмаком и вот так, как человек из рассказа в книге, не смог прогнать демона и теперь в случае опасности перевоплощается в чудовище?».
Несколько секунд размышляла, а затем поняла, что мои предположения не имеют за собой оснований.
«Но разве демоны помогают людям?» - мелькнула мысль, но я и ее прогнала прочь. Решительно закрыла книгу и встала из-за стола. Взяв в руки фолиант, уверенно зашагала через всю библиотеку к выходу, стараясь не думать о своих нелепых подозрениях. Что могла знать такая несведущая ведьма, как я? Ведьма, которая кроме травяного чая не может пока ничего приготовить! Даже смешно!
«Но ты всегда можешь научится! – поправила себя и уже ухватившись за ручку-кольцо, потянула дверь на себя, открывая проход в коридор.
Вспыхнувший свет факелов осветил мне дорогу. Я направилась к лестнице, но едва прошла несколько шагов, свернув за угол, где должна была оказаться площадка и лестница, спускавшаяся вниз, как поняла, что произошло нечто странное. На месте лестницы была стена. Простая стена из камня и чуть дальше – темный коридор, уходящий куда-то в глубину.
«Что же это такое?» - подумалось мне и крепче прижав к груди книгу, словно в попытке спрятаться за ее ненадежную защиту, я остановилась, не решаясь идти дальше.
«Не ходи!» - сказала себе, только ноги не послушались. Любопытство, сгубившее кошку, грозило погубить и меня, начинающую ведьму. Тем не менее, я двигалась вперед, углубляясь в непонятный коридор, которого совершенно точно, не могло быть на этом месте.
Коридор сделал резкий поворот, и я вышла в пустынный огромный зал, без единого окна, с высокими стенами, поднимавшимися на высоту в несколько метров. Где-то там, в темноте, над моей головой, поблескивала люстра, отражая пламя светильников, разгоревшихся, едва я вошла в зал. Мне бы осмотреться вокруг, да только не до этого было, ведь я снова увидела дверь… ту самую, странную и страшную, от одного вида на которую по спине пробежал холодок, а ноги будто приросли к полу.
Как и в прошлый раз, дверь была приоткрыта. На каменный пол падала полоса света, струившегося из проема. Словно приглашая меня войти, дверь скрипнула, приоткрывшись и свет заструился, расползаясь по стене, подбираясь к месту, где стояла я, продолжая прижимать к себе фолиант и широко распахнутыми глазами глядя на происходящее.
Я не понимала, что все это означает и куда меня заманивает странный замок. Да и замок ли это?
Создавалось впечатление, словно дверь не принадлежит «Крылу», что она – лишний предмет обстановки, нечто инородное и чужое, а оттого и страх, разливающийся в груди, охвативший ледяной рукой мое сердце.
Сделала шаг назад.
«Трусиха!» - сказала сама себе, но заставить себя подойти и распахнуть до конца дверь, просто не могла. Что-то не позволяло мне сделать это? Предчувствие или самозащита, которая, насколько я знала и ведала, сильно развита у представителей моего рода. Ведьмы, как никто другой, видели опасность, чувствовали ее. А я, пусть и не инициированная, но тоже ведьма. Понять бы еще, почему дверь показывается мне? Только ли мне, или ее могут видеть и другие жители замка?
Как бы то ни было, я не спешила подойти и узнать, что скрывается в этом свете, слишком ярком, до рези в глазах. И вместо того, чтобы шагнуть вперед, я сделала шаг назад, затем еще и еще…
Оглушительный скрип оповестил о том, что мое бегство не осталось не замеченным. Я не успела увидеть то, что таила за собой дверь, но поворачиваясь к ней спиной и срываясь на бег, ощущала, что за мной кто-то гонится. Даже показалось, что я слышу тихие шаги и сбившееся дыхание, но могла и ошибаться. Воображение у меня еще с детства было богатым, а у страха, как довелось считать, глаза велики.
За поворотом влетела в пана Казимира. Сразу шесть рук подхватили меня, не дали упасть. Я оглянулась назад через плечо, но, как и в прошлый раз не увидела ничего странного.
- Снова ты! – проговорил дворецкий, отпуская меня. – И снова бежишь. От кого? – множество глаз существа уставились на меня с подозрительностью, я же, оглядевшись, поняла, что стою на пролете, а за спиной пана Кондрата та самая лестница, которая пропала из виду несколько минут назад, сменившись незнакомым ходом. Все, как в прошлый раз.
Посмотрела на дворецкого, размышляя, говорить ли ему о том, что увидела, или, все же, не стоит.
«Лучше, расскажи все князю! - словно подсказал кто-то посторонний: – Он должен знать лучше прислуги, что происходит в его замке», - я ведь уже давно поняла, что Крыло и Вацлав связаны между собой, впрочем, как и Трайлетан. Но тогда, получается, князь должен знать, что это за двери, почему они открываются и куда приглашают войти! Меня ли одну или и всех тех девушек, кто исчезал в замке?
