«Бруш заселил очередного постояльца»,— подумал мужчина и прикрыл глаза, повторив попытку уснуть, но сон, как назло, ускользал от него. Казалось бы, не спать почти сутки и сейчас маяться от бессонницы было более чем глупо, и Роланд недовольно сел на кровати, бросив взгляд на Мрака.
Пес, в отличие от своего хозяина, уже дремал, положив голову на передние лапы и даже не шевельнулся, когда ведьмак встал и прошелся по комнате.
«Надо поесть»,— решил мужчина, понимая, что стоит спуститься в зал и заказать ужин у Бруша. Пусть одна из его подавальщиц поднимет еду наверх, когда все будет готово. Ужинать в компании сброда, собирающегося в нижнем зале, ведьмак не желал. Он предпочитал уединение во всем. Исключение составлял только его верный Мрак, компании которого Роланд не чурался. И все же было что-то необъяснимое, что продолжало тянуть мужчину вниз и это ощущение совсем не походило на чувство острого голода. Скорее, предчувствие того, что судьба преподнесет ему очередной сюрприз, только пока не совсем понятно, хороший или нет.
—Я скоро вернусь,— бросил Роланд, обращаясь к Мраку. Пес приоткрыл один глаз и тут же закрыл его едва шевельнув хвостом, показывая, что понял и будет ждать.
Ведьмак подошел к двери и, широко распахнув ее, вышел в коридор.
Внизу по-прежнему было людно и шумно. Я отыскала взглядом Бруша и хозяин таверны кивнул мне, указав на дальний пустующий угловой столик. Кивнув в ответ, поспешила занять свободное место, пока это не сделал кто-то до меня. Зал гудел от наплыва гостей. Видимо, данное заведение пользовалось своеобразной популярностью в городе, хотя я не разглядела ни одного мало-мальски зажиточного господина. В основном это были простые горожане и торговцы, решившие провести вечер за кружкой пива и в компании своих голосистых друзей, дабы обмыть последние мужские сплетни.
Устроившись на высокой лавке, стала ждать, когда ко мне пришлют девушку-разносчицу. Ждать пришлось недолго. Подошедшая девушка смерила меня откровенно любопытным взглядом, а затем спросила:
—Что будете заказывать?
Я замялась, не зная, что мне могут предложить в этом месте. Вспомнила про обед, который ела еще вчера с Роландом и попросила мяса с овощами, кружку молока и кусок хлеба.
—И все?— вскинула брови девушка.
—Все,— подтвердила я.
—Сейчас принесу,— она повернулась ко мне спиной и важно прошествовала к прилавку, за которым суетился Бруш. Проследив за ней взглядом, увидела, как хозяин таверны что-то уточнил, а после позвал своего помощника. Умир проворно выскочил из кухни, выслушал то, что сказал ему Бруш и мигом метнулся назад.
Я осталась ждать, сидя на лавке за пустым столом. Но не прошло и минуты, как чей-то низкий бас прогудел у меня за плечом.
—Доброго вечера, панна.
Я застыла, а затем медленно повернулась, чтобы посмотреть на говорившего.
—Не скучаете?— мужчина, что стоял передо мной, был добротно одет, но при этом неприлично красен лицом от выпитого пива, да и разило от него так, что на глазах выступали слезы.
—Не скучаю,— ответила холодно, надеясь, что незнакомец отойдет по-хорошему. Иначе придется звать Бруша, чтобы помог отвадить незадачливого ухажера.
—Меня зовут Богуслав, а как имя милой панны?— мужчина облокотился кулаками на мой стол и заглянул мне в глаза, продолжая благоухать спиртным.
—Пожалуйста, вы не могли бы оставить меня одну?— я даже улыбнулась, надеясь, что вежливость сделает свое дело. Не помогло.
—Нееет,— протянул Богуслав,— я не могу оставить такой редкий цветок без компании,— он ухмыльнулся и кивнул куда-то в зал,— пойдем к нам. Моим приятелям будет приятно, если такая красивая панна скрасит нам вечер. Мы люди смирные, угостим и только,— и зачем-то с силой ударил себя по груди кулаком, оказавшимся размером с пол моей головы.
—Спасибо, но нет,— продолжала настаивать на своем.
—Ну почему нет?— удивился пьяный.— Не ломайся, панна, когда тебя такой кавалер приглашает!
«Это ты-то кавалер?» — подумала, а вслух снова повторила упрямое: «Нет».
—Тогда сам поведу,— и мужчина опасно наклонился ко мне. Я отодвинулась на другой край лавки и уже было открыла рот, чтобы позвать Бруша, когда увидела, как на плечо пана Богуслава опустилась чья-то широкая ладонь.
—Роланд!— невольно вырвалось у меня, а в сердце что-то предательски екнуло.
Ведьмак подвинул в сторону несостоявшегося поклонника и оттолкнул его от стола.
—Панна разве не ясно выразилась?— произнес Роланд тихо, но Богуслав услышал. Уставившись на лицо ведьмака, мужчина судорожно сглотнул. Видимо, не так уж и сильно был пьян, раз сразу разглядел, кто перед ним.
—Так панна ждала друга? А я и не понял,— пробормотал он и попятился назад, опрокинув на соседнем столе чье-то пиво. Поспешно извинившись, снова уставился на Роланда.
—Я прошу прощения,— произнес он,— не знал, право…
—Так теперь знай,— Роланд повернулся спиной к Богуславу и устроился напротив меня на второй лавке. Уронил руки на стол, глядя мне в глаза. Карий взгляд прошелся по губам, отчего почувствовала невероятное желание поджать их. Удержалась.
Богуслав вернулся за свой стол под взрыв хохота собутыльников. Я даже не посмотрела в их сторону, глядя только на Роланда. Несколько мгновений мы просто молчали, а затем он произнес:
—Так я оказался прав? Тетка обманула тебя?
Я пожала плечами.
—Не уверена еще. Я просто все равно решила для себя, что уйду,— ответила, понимая, что разговор начался не так, как мне хотелось бы.
—Ты остановилась здесь или меня искала?— уточнил он. В карих глазах вспыхнуло веселье и это отчего-то задело меня. «Ишь ты,— подумалось мне, решил, что я к нему прибежала».
—Я не знаю города,— призналась откровенно,— а здесь у Буруша все более-менее знакомо…
—И какие планы у панны Ульяны?— спросил он.
—Завтра пойду в Круг!
Подошедшая девушка поставила передо мной ужин и посмотрела на ведьмака, заигрывающее улыбаясь во весь рот.
—Господин будет ужинать?— поинтересовалась она елейным голосом.
—Не откажусь, раз такая красавица предлагает,— улыбнулся ей в ответ ведьмак.
Я нахмурилась. Со мной девица говорила вовсе не так любезно. Это отчего-то задело, но я промолчала, слушая заказ Роланда, который, в принципе, не сильно отличался от моего собственного с той лишь разницей, что вместо молока ведьмак попросил вина.
Когда девушка удалилась от столика, Роланд снова покосился на меня, заметив, как я смотрю вослед подавальщице.
—Так Зофия сдержала свое обещание?— возобновил он разговор.
—При мне письмо отправила в Круг. Написала только хорошее, я сама видела. Отличные характеристики моего дара.
