—Долго еще будешь так сидеть?— прервал мои размышления мужчина, а Мрак зачем-то завыл.
—У тебя такое лицо, словно я предложил тебе нечто из ряда вон,— продолжил Роланд.— Я устал, потому ложусь, а ты, если хочешь, можешь еще посидеть. И, кстати, там у Хелены остались какие-то книги. Она все прятала их на дне сундука, если хочешь, пойди глянь. Что приглянется, можешь взять. Не думаю, что она была бы против,— и, договорив, прилег на самый край одеяла, устало закрыв глаза.
—Я погляжу,— произнесла тихо и почти на цыпочках, прошла в смежную комнату.
Внутри оказалось темно, но постояв пару минут, глаза привыкли в темноте и стали различать очертания мебели: стол, да сундук в самом углу. К ним-то я и направилась.
Тяжелая крышка поддалась с трудом, проскрипела противно несмазанной петлей. Я посмотрела в темную глубину сундука, напрасно пытаясь что-то разглядеть в кромешной тьме, а затем решительно засунула туда руку и тут же зажмурилась, представив, что вместо книги достаю из сырого ящика за хвост визжащую крысу или толстого таракана. Бррр…
Но ничего подобного не произошло. Пальцы нащупали какие-то книги, и я извлекла их наружу: тяжелые, толстые, в твердой обложке. Пальцы почувствовали кожаный переплет. Заторопившись назад в комнату с очагом, уселась на краешек постели и, слушая ливень, стучащий по крыше, да веселый треск огня, принялась листать то, что досталось мне от давно ушедшей старушки. Когда переступила порог комнаты, Мрак поднял голову и посмотрел на меня, а затем снова уронил ее на лапы, видимо, решив, что раз со мной все в порядке, то можно спокойно продолжать спать. Я посмотрела на Роланда — мужчина лежал на самом краю и спал. Ведьмак казался расслабленным, и осторожно приблизившись, я склонилась над мужчиной, положив книги на противоположный край импровизированного ложа, решив, что посмотрю на них позже.
Ведьмак крепко спал. Я склонилась еще ниже, убрав пряди волос, выбившиеся из косы, чтобы не пощекотали случайно лицо спящего. Сейчас, расслабившись, он казался моложе и красивее, и я едва удержалась от желания поднять руку и обвести пальцем контур губ, но вовремя одернула себя, заставив вернуться к книгам и, усевшись спиной к ведьмаку, взяла самую верхнюю, наугад открыв ровно посередине, где вместо закладки лежала сухая травинка. Книга оказалась бестиарием, отлично иллюстрированным, но пострадавшим от сырости нежилого дома.
В очаге громко треснуло пламя. Едва успев взглянуть на изображение какого-то чудовища, я уронила книгу, испугавшись этого звука. Травинка упала в огонь и книгу едва не постигла подобная участь, но я успела схватить ее до того, как пламя нанесло существенный вред.
«Да что это со мной?» — подумала отчаянно и решила отложить книги до лучших времен. Сейчас нам всем действительно следовало отдохнуть. Сама погода, властвующая за стенами домика, словно говорила: «Ляг, путник, отдохни! Ведь впереди еще долгая дорога, полная опасностей и приключений!».
Осторожно опустилась рядом с Роландом, сохраняя дистанцию и опасаясь разбудить его. Положила сложенные ладони под щеку и закрыла глаза, чувствуя приятное тепло, идущее от очага. Да так, незаметно для себя самой, провалилась в сон, в котором бежала по весеннему лугу и высокие травы расступались передо мной, словно дивные волны огромного озера.
Сегодня только отдых, все остальное пока подождет.
Князь Казимир находился в большом зале и завтракал в одиночестве, когда вернулись посланные им люди. Вернулись ни с чем и замялись у порога, словно чувствуя вину.
—Как не вернулся? Этого быть просто не может!— удивился князь.— Он же должен был давно быть в городе!— До болот добираться всего ничего. Даже если ехать не спеша, то оборотиться должен был к прошлому вечеру, а то и раньше.
Дурное предчувствие закралось в сердце князя. Да, пусть он обещал Есеславе, что не тронет ее тетку, но при этом мужчина понимал, что не может оставить то, что совершила Варвара безнаказанным. И да, он знал, что поступил подло, что обманул, но разве мог Казимир сделать иначе? Варвара не та женщина, что простит и поймет. Не та, которая захочет измениться и принять собственную вину, нет. Она будет идти до конца и теперь, когда не вернулся сопровождавший ее воин, князь полностью убедился в своей догадке.
—Ежи не вернулся,— князь встал из-за стола, прошелся вдоль стены и остановился у окна. Его воины смиренно стояли и ждали дальнейших приказаний, но Казимир пока молчал.
«Неужели старая карга разгадала мой замысел?» — мелькнула мысль в его голове, и князь выглянул в окно, заметив бредущую по двору женщину с коромыслом. Зачем-то сосредоточил на ней взгляд, при этом думая о другом.
«А ведь, так и есть,— продолжал размышлять Казимир,— догадалась, что погубить хочу, да изловчилась. Справилась с моим человеком, явно не без хитрости и обмана, а значит, теперь возвращается домой или затаилась неподалеку, вынашивая план мести».
—Ладно, ступайте,— вспомнил мужчина о своих людях. Отпустив их, вернулся к столу и присел на скамью, обхватив голову руками. Он понимал, что княгиню Варвару надо непременно найти, иначе стоит ждать большой беды и ему и Есе. Но еще он понимал и то, что найти хитрую каргу будет непросто.
«Что же делать?» — подумал мужчина и тяжело вздохнул.
Глава 16
Утро началось с того, что, проснувшись, я обнаружила себя лежащей рядом с Роландом. Ближе, чем я хотела бы. При этом, кажется, за ночь, мужчина так и не изменил своего местоположения, в то время как я… Ох, какой стыд-то!
Мои руки и ноги буквально оплели Роланда, как паук оплетает жертву, а голова покоилась на его груди. Горячее твердое тело под моими руками грело меня всю ночь, после того, как погас огонь в очаге.
Чувствуя, что краснею, приподнялась и стала медленно расплетать свои конечности, моля всех добрых богов на этой земле, чтобы Роланд не проснулся и не увидел такое безобразие. Что только он обо мне подумает? Как же стыдно!
Но едва привстала, как тут же почувствовала, как стальная рука обвила мой стан и притянула назад, уложив властным движением на грудь ведьмака.
—Погоди вертеться,— проговорил он сипло,— полежи еще, мне с тобой рядом теплее.
Услышав такое замерла, напряглась под мужской рукой. Сердце застучало с бешеной скоростью, а лицо, могу поспорить на что угодно, стало еще краснее, чем раньше.
—Пусти,— произнесла тихо и попыталась высвободиться из горячего плена.
Роланд с неохотой открыл глаза и повернул ко мне голову. Теплые карие глаза словно заглянули в самую душу, и я застыла, не в силах произнести ни слова. А затем его взгляд медленно опустился ниже и мое сердце на миг остановилось в предчувствии чего-то волшебного. Я была не в силах заставить себя пошевелиться, глядя, как медленно приближается ко мне лицо Роланда. По телу прошла легкая дрожь и я прикрыла глаза, понимая, что сейчас случится то, от чего не собираюсь отказываться.
Я хотела этого поцелуя, до дрожи в кончиках пальцев, до сладостной истомы, что разлилась внутри, распаляя низ живота и заставляя душу трепетать пойманной бабочкой.
