—Конечно…— кивнул Марат и медленно отстранился.
Я поплыла обратно за выступ, ругая на чем свет стоит.
—На, одень, а то замерзнешь.
Марат бросил мне свою запасную футболку, которая лежала в рюкзаке и не успела промокнуть. Я с радостью переоделась в чистую одежду и попыталась справиться с волосами, которые немного подсохли и теперь торчали во все стороны.
—А ты?
—Полжизни ходил полуголым. Еще один день не помешает,— пожал он плечами и отвернулся.
Если раньше видеть Марата обнаженным по пояс было чем-то обычным, то после произошедшего я не могла спокойно любоваться его мускулистым торсом.
«Энжи, как тебе не стыдно!— я до слез ущипнула себя за руку, чтобы привести мысли в порядок.— Что за бред в голову лезет!»
Слава богу, балам не дал много времени на самоистязание.
—Потопали?— спросил Марат, когда собрал вещи.
—Потопали,— кивнула я и последовала за оборотнем.
В поисках древнего хранителя мы прошлялись до глубокой ночи. Джунгли казались нескончаемыми и крайне мрачными. Отовсюду доносились крики животных и жужжание насекомых. Я молча шла за Маратом и не раз задавалась вопросом: знает ли он дорогу, потому что парень шел слишком уверенно, не утруждая себя даже посмотреть на компас. Иногда только принюхивался к чему-то и притрагивался к корням деревьев.
Понятно, у него другая система ориентирования в пространстве.
Когда окончательно стемнело, мне жутко захотелось есть и спать. О своих маленьких потребностях я решила не уведомлять Марата, чтобы в лишний раз его не злить. К тому же, как это ни странно, я чувствовала безграничную радость, что вновь вышла на задание.
Наконец, когда перед глазами стали кружить светлячки, Марат решил устроить привал у ручейка.
—Есть хочешь?— спросил он, оглядываясь в поиске удобного места для отдыха.
Мой живот ответил громким урчанием.
—Давай ты пока разобьешь лагерь, а я схожу на охоту,— усмехнулся оборотень.— Кого желаешь на ужин?
Я представила, как Марат оборачивается в ягуара и мощным рывком ломает жертве шею. Потом он приносит (точнее притаскивает) добычу, с которой мне придется возиться у костра. От одних мыслей по спине пробежали мурашки.
—Можно что-нибудь менее кровопролитное?— скромно поинтересовалась я, наблюдая, как Марат уже начинает разминаться, чтобы выйти на ночную охоту.
—Что? Не понял? Тебе белки не нужны?
—Нужны…
—Ну и отлично. Я же буду всем горло перегрызать, а не ты. Все-таки я же хищник,— Марат пожал плечами.— Лучше пока костер разожги.
—Марат, давай лучше ты останешься со мной,— предложила я, не желая смириться с правдой, что мой друг реально хищник.
Парень немного раздраженно посмотрел на меня, но потом покачал головой и сдался:
—Ладно… А рыбачить хотя бы можно?
—Это можно,— сразу согласилась я.
Я любила в детстве ходить с отцом на рыбалку. К тому же в моем представлении рыбачить не так жестоко, как охотиться на зверей.
Уж простят меня рыбы!
Пока я разводила огонь, Марат шарил по кустам в поисках чего-то.
—Ты чего там ищешь? Удочку делаешь?— спросила я.
—Ищу ша-ньян. Кстати, вот и он!— Марат показал на кустарник с продолговатыми, заостренными на конце темно-зелеными листьями.
—Зачем он нам?
—Собираюсь воспользоваться древним способом охоты индейцев,— пояснил парень, срывая несколько листков ша-ньяна.— Он основан на отравлении рыбы растительными ядами — ротенонами и ротекондами, содержащимися в листьях, кореньях и побегах некоторых тропических растений. Эти яды, совершенно безопасные для человека, вызывают у рыб сужение мелких кровеносных сосудов в жабрах и нарушают процесс дыхания. Задыхающаяся рыба мечется, выпрыгивает из воды и, погибая, всплывает на поверхность.
—Ого!— восхитилась я его знаниями.— А ну-ка продемонстрируй.
Марат принялся сооружать на ручейке плотину из камней и стволов упавших деревьев. Вода быстро прибывала, а в этом время мы принялись усердно размолачивать пучки листьев ша-ньяна. Воздух вокруг наполнился неприятным сладковато-удушливым запахом, от которого першило в горле и слегка кружилась голова. Когда запруда превратилась в небольшое озерцо, мы бросили в воду охапки размоченных листьев, окрасив ее в мутно-зеленый цвет.
Минут через десять на поверхность всплыла кверху брюшком первая рыбка, за ней — другая, третья.
—Вот это да!— не могла я сдержать удивления.
—Так-то вот,— с умным видом заявил Марат, собирая всплывшие рыбы.— Идите сюда, мои белки.
После весьма сытного ужина Марат потушил костер, чтобы не привлекать внимания незваных гостей. Я создала на дереве купол вместо шалаша, который мы замаскировали огромными листьями тропических деревьев. С наступлением ночи температура резко спала, отчего мне пришлось свернуться калачиком от холода.
—Замерзла?— заботливо спросил Марат.
—Немного,— поморщилась я недовольно.— Никогда не спала под открытым небом.
—Ложись рядом, если не стесняешься,— предложил беззаботно молодой человек, распахнув объятья.— Или все еще переживаешь по поводу Дайя?
—Честно говоря, да.
—Ладно, давай лягу тут. Если что — можешь сама меня обнять.
Оборотень лег рядом, развернувшись ко мне спиной. Я принялась разглядывать узоры вдоль позвоночника Марата. Невольно пальцы стали очерчивать контур вычурных рисунков.
—Что ты делаешь?— заерзал недовольный Марат.
—Играю в лабиринт роз.
—Во что?
—Твои розетки похожи на черные розы. Ощущение, что в них кроется разгадка всего происходящего,— пояснила я.— Твоя мама же любит всякие головоломки.
Мы помолчали.
—Марат.
—Что?
—У тебя была девушка?
—А зачем тебе знать?
—Интересно.
—Неубедительно.
—Потому что ты интересный. А у таких интересных парней всегда должна быть интересная спутница.
—Которая телепортирует в болота?— съехидничал Марат.
—Хотя бы и такая,— прыснула я.— Ну так была?
—Была. Ее звали Алиса.
—А какая она… Алиса?
—Хитрая как настоящая лиса. Она была моим напарником.
—Она тоже занималась аферой?— я загорелась любопытством.— Говорю же, что ты интересный. Звучит, как в детективе! Расскажи, а какое у вас было самое грандиозное ограбление?
Марат помолчал, словно искал в памяти самые яркие воспоминания, и принялся рассказывать:
