Глава 10.1
Очнулась я в постели, рядом стоял Дроган и внимательно всматривался в мое лицо.
—Больше не пытайся убежать. В горах может быть опасно, особенно ночью,— проговорил он, заботливо поправляя подушку.— Я уеду рано утром на несколько дней. Весь замок, кроме башни, в твоем распоряжении. Отдыхай поправляйся. Фантомы будут относиться к тебе как к хозяйке.
—Ты видел дракона?— неожиданно вырвалось у меня.— Он пытался меня убить.
—Разве?! Мне показалось, только хотел тебя остановить.
Я вспомнила, как полетела вниз между пылающих досок. В ушах свистел ветер, сердце в ужасе сжалось, и тут меня подхватили цепкие лапы. Дракон приблизил клыкастую морду к моему лицу, и я потеряла сознание, а очнулась уже в постели.
Дроган по-отечески поцеловал меня в лоб и вышел из комнаты. Мне хотелось попросить его остаться, прижаться к мускулистому телу, обнять и уснуть. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Но гордость не позволяла признать, как сильно мне был нужен этот мужчина.
Прошла неделя, а Дроган все не возвращался. В полном одиночестве я бродила по замку. Даже начала тосковать по работе на кухне, но больше всего мне не хватало общения. Фантом легко исполнял мои капризы, но обычному человеческому языку он обучен не был.
Меня спасала обширная библиотека, где были собраны книги на самые разные темы. Из них я узнала историю Синехии и королевской семьи. Король Левон, отец Дрогана, взойдя на трон, положил конец многолетней войне с соседней Пинтрой. Женившись на принцессе Александрине, он обеспечил мир своему королевству.
В этом браке родились два сына. Король был счастлив, красавица жена, наследники. Чего еще желать?! Беда пришла с неожиданной стороны. Арати — столица Синехии, всегда привлекала купцов и путешественников из разных стран. Чтобы торговать, требовалось разрешение. Однажды в город приплыл корабль, владелец которого хотел получить покровительство короля, и для этого сделал необычный подарок. Рабыню звали Рана.
Она была не только красива и умна, но и владела магией. Король потерял голову от любви к этой женщине. Рабыня получила огромную власть, ей подчинялись и слушались. У них родился сын, его назвали Дроганом. Ребенок унаследовал от матери редкие магические способности. Король любил Рану так сильно, что официально признал ребенка и был готов расстаться с женой, несмотря на угрозы со стороны Пинтры.
Этому не суждено было случиться, Рана трагически погибла в горах, а спустя несколько лет от тяжелой болезни скончалась и Александрина. Король остался вдовцом с тремя сыновьями. И с тех пор ситуация на границе с Пинтрой оставалась неспокойной.
Теперь мне было понятно, почему Дроган так не похож на своих братьев внешне. Я искала упоминания об артефакте перемещения, но ничего не смогла найти ни о нем, ни о путешествиях между мирами, хотя книг по магии здесь было собрано много. В некоторых имелись пометки и закладки Дрогана. Видимо, он провел не один час, совершенствуясь в колдовстве.
Моим самым любимым местом в замке после библиотеки стала купальня. Я плавала в теплой воде или отдыхала у бортика, вспоминая Дрогана. Его поцелуи, горячие губы на моей груди и нежные руки.
“Где ты сейчас? Почему не возвращаешься, когда я так скучаю по тебе”.
Прикрыв глаза, я предавалась мечтам, когда услышала чьи-то шаги около бассейна. Во мраке залы было видно только мужской силуэт. И это был не Дроган.
Глава 10.2
—Стой или я закричу!— постаралась напугать незнакомца, но услышала только сдавленное хихиканье.
—Дроган предупреждал, что ты с характером,— ответил веселый женский голос.
—Кто ты?
—Меня зовут Аша. Могу я к тебе присоединиться?
Подойдя поближе, я смогла рассмотреть девушку, одетую в мужской костюм. Она была небольшого роста, с мальчишеской фигурой, короткими курчавыми волосами и темной, коричнево-красной кожей.
—Залезай, здесь так долго никого не было, что увидев тебя, я не на шутку испугалась.
Аша снова рассмеялась, демонстрируя ровные белые зубы. Черная рубашка и кожаные штаны полетели на пол. Девушка легко спрыгнула в воду, нырнула с головой и весело зафыркала.
—Не бойся, фантомы чужого не пропустят. Кроме того, у места такая дурная слава, что люди здесь не появляются.
—Ты тоже рабыня Дрогана?— удивленно спросила я, чувствуя легкий укол ревности.
—У дракона нет рабов. Принц против торговли людьми, разве ты не знаешь?
Я не стала ее разубеждать, открывая истинное положение вещей. Эта девушка была первым живым существом, встреченным за много дней, мне хотелось узнать о ней как можно больше.
—Откуда ты приехала и как попала в замок? Мост ведь сгорел, а другой дороги нет.
—Я живу в деревне в лощине. Истинные тукинцы пешком по горам не ходят, мы разводим пегасов, и с детства учимся ими управлять. Дроган позвал, и я прилетела. А мостом уже много лет никто не пользовался, он пришел в негодность, давно пора было его заменить.
—Тебя пригласил Дроган?!
—Да, сказал, что в замке скучает госпожа, которая очень любит лошадей, и страдает в одиночестве. А мне нравится здесь бывать, представляю себя принцессой из сказки, томящейся в башне в ожидании спасителя, в роскошном платье. У тебя ведь есть такие. Покажешь?
—Обязательно. Ты надолго приехала?
—На несколько дней.
С Ашей было легко и весело, мы быстро подружились. Она выросла в племени тукинцев. Когда-то их народ населял земли Синехии и Пинтры, но потом приплыли “белые люди” и вытеснили мирные племена с их земель. Тукинцы не умели воевать, но и отказаться от свободы и пойти в услужение захватчикам тоже не захотели. Скоро для них уже совсем не осталось места. Они селились все выше в горах, но и оттуда их прогоняли.
Однажды вождь племени Торан познакомился с Дроганом. Их сдружила любовь к лошадям. Они заключили договор: тукинцы свободно живут на земле принца, а в качестве благодарности помогают разводить пегасов.
Аша много рассказывала о племени. С ранних лет каждый тукинец учится ездить на пегасе. В горах без этого не выжить. Очень удивилась, когда я призналась, что не умею ездить верхом, и пообещала, что непременно меня обучит. К урокам мы приступили в тот же день.
Сначала у меня ничего не получалось. Стоило мне подойти к коню, он разворачивался мордой и скалил зубы. Помог огурец и морковка. Свежих овощей оказалось достаточно, чтобы подружиться с животным. Очень скоро под руководством Аши я уже могла проскакать по кругу, крепко вцепившись в гриву. Тукинцы не признавали седла и поводья.
—Тебе нужно слиться с пегасом, стать одним целым, тогда он тебя никогда не сбросит и не подведет,— объясняла мне Аша.— Из седла слишком легко выскользнуть, особенно в полете.
