Мы вышли во двор, где меня ждала запряженная пегасами черная повозка. Сундуки аккуратно сложены сзади и закреплены кожаными ремнями. Кроме меня, больше никого: ни Дрогана, ни кучера. Желвак открыл дверь и помог мне забраться внутрь.
—Где же Дроган?
—Он поедет отдельно.
—Тогда кто будет управлять лошадьми?
—Это пегасы принца, они сами найдут дорогу. Счастливого пути, княжна!
Дверь закрылась, и я осталась в полном одиночестве в карете без управления.
Дроган.
Амира играла со мной. То кидала откровенные взгляды, заставляя забыть обо всем, то злилась и отворачивалась. Отец публично объявил меня ее господином, но она не подчинилась. Скорее я был готов оказаться у ее ног. Ее манящие губы не шли у меня из головы, я мечтал о ней, хотел ее, но до последнего верил, что Амира одумается. Поймет безвыходность ситуации и отдаст артефакт. И тогда мне придется ее отпустить. Забыть, выкинуть из сердца.
После праздника я все ждал, что она придет и согласится на мои условия или проникнет в покои и раскроет секрет, но этого не произошло. Я мог бы увезти ее с собой. Эта мысль пугала и привлекала одновременно. Она будет полностью в моей власти, моя рабыня. Воображение рисовало самые откровенные сцены, наполняя жаром низ живота. Только что дальше? Сколько я смогу удерживать насильно девушку подле себя. Рано или поздно ее придется отпустить.
Последнюю ночь перед отъездом я провел без сна, все еще не решив, что делать с Амирой. Отослать в мое поместье на востоке, с глаз долой, а потом будет видно. Решение правильное, головой я был с ним согласен, но не сердцем. Мне до боли захотелось увидеть ее в последний раз.
Накинув одежду, я тихо спустился в блок прислуги. Замок еще спал, и мне никто не встретился по дороге. У комнаты Амиры я остановился, набрал в легкие воздуха и открыл дверь. Она неожиданно громко скрипнула, и девушка зашевелилась. Добавив сонного заклятия, я чувствовал, как в ней клокочет магия, сопротивляясь моему воздействию. Амира застонала, кулон у нее на шее завибрировал, передавая мне ее страх и призывая на помощь.
Решение пришло само собой. После завтрака я вызвал девушку к себе, дал последний шанс передумать, но она отказалась, и мы отправились домой.
Глава 8
Впервые выбравшись за стены замка, я с любопытством осматривала открывшийся передо мной пейзаж. Дорога шла вдоль моря. С правой стороны, насколько хватало глаз, простиралась голубая гладь. Солнце поблескивало на волнах, приглашая окунуться в прозрачную воду. Слева высилась горная гряда, теряясь в облаках заснеженными вершинами.
Раскидистые деревья, заботливо посаженные вдоль нашего пути, защищали от палящего солнца. В воздухе слышался запах моря и полевых цветов. В кронах деревьев щебетали невидимые птицы. Пегасы шли легкой иноходью, не останавливаясь и не сбавляя темп.
Постепенно пространство между морем и горами увеличивалось, то тут, то там появлялись крестьянские дома с фруктовыми садами, засеянные поля и стада каких-то лохматых животных, мирно жующих траву вдоль дороги.
Видимо, я задремала от монотонного покачивания, и не заметила, как карета остановилась. Выглянула в окно и поняла причину. Прямо перед нами дорогу пересекало большое стадо. Кудрявые овечки медленно брели своим путем, не обращая внимания на недовольное ржание пегасов.
“Это мой шанс на побег. Потихоньку убегу, пока никто не видит”.
Прихватив мешок с едой и тетрадь Амиры, я открыла дверь кареты и выбралась на дорогу. Прячась за чемоданами, обогнула стадо и побежала к полю. Мне оставалось всего несколько метров, когда я увидела его. Огромного черного дракона, летящего прямо на меня. Он угрожающе раскрыл пасть, демонстрируя острые клыки и темный раздвоенный язык. В ужасе я замерла и зажмурилась, ожидая шквального огня, но бестия только рычала и била хвостом, загоняя меня обратно в карету.
Стадо разбежалось. Стоило мне оказаться внутри, как пегасы тут же продолжили путь. Очень скоро вдалеке я увидела город с великолепным замком на возвышении, утопающий в роскоши зеленых садов, но мы проехали мимо, все дальше удаляясь от моря.
Цивилизация осталась где-то позади, с обеих сторон нависли поросшие соснами склоны, и даже дорога здесь закончилась, уперевшись в бурную горную реку. Пегасы расправили черные крылья, и карета плавно полетела над потоком, не задевая колесами воды.
Мы углублялись все дальше в горы. Воздух здесь был суше и прохладней, пахло мхом и соснами. Под нами возмущенно бурлила река, стараясь брызгами достать длинноногих пегасов. Наконец, повозка повернула в сторону, колеса опустились на землю, и мы начали подъем в гору. Узкая, заросшая травой и заваленная камнями, дорога серпантином вилась вдоль самого обрыва. Пегасы, предусмотрительно сбавив темп, поднимались все выше и выше.
Я завороженно смотрела в окно, восхищаясь красотой природы и с ужасом всматриваясь в пропасть, пока не заметила дракона. Раскрыв мощные крылья, он парил в небе, то поднимаясь ввысь к заснеженным вершинам, то планируя над верхушками сосен. Под сверкающей чешуей бугрились мышцы, каждое движение выверено и точно. Мне показалось, что он прикрыл глаза и наслаждается полетом.
Таким я видела дракона впервые. Когда не пытался меня сожрать, его можно было назвать грациозным и даже красивым. Сделав еще один широкий круг, он полетел к замку, скромно притаившемуся на соседней скале, и скрылся где-то в его недрах.
Строение представляло собой неприступную крепость. Высеченное прямо в породе, с отвесными скалами вместо стен. Единственный путь в замок — подвесной мост, протянутый между воротами и горой, по которой мы сейчас поднимались. Стоило представить, что придется идти по этому шаткому мосту над пропастью, и у меня закружилась голова. Пока я переживала за себя и багаж, пегасы легко взмыли в воздух вместе с повозкой, и в следующую минуту мы уже приземлились во внутреннем дворе.
Пегасы приветственно заржали, я выскочила наружу, радуясь возможности размять ноги и ожидая кого-нибудь из слуг, живущих в замке. Дверь открылась и на пороге появился Дроган.
Глава 9.1
—Будешь жить в этой комнате. Она достаточно большая, чтобы вместить все твои вещи. Боюсь, ты напрасно привезла столько платьев. Тут не устраивают приемов, да и гости приезжают в замок нечасто,— сообщил Дроган, показывая мои покои.
—Наряды напоминают об утерянной свободе,— заявила я, понимая, что с количеством вещей действительно погорячилась. Дроган проигнорировал мой ответ.
—Можешь ходить где пожелаешь, кроме башни. Туда тебе нельзя. Жду тебя на ужин в восемь в обеденной зале.— Не дожидаясь ответа, Дроган вышел и закрыл за собой дверь.
Моя новая комната не уступала размерами той, в замке Амиры, но обстановка была намного скромнее. Несколько простеньких комодов, шкаф, кровать и стулья. Из окон открывался головокружительный вид на пропасть и могучие горы. После жары и пыльной дороги хотелось погрузиться в ванну, такая роскошь в моих покоях не была предусмотрена, и я решила пойти на разведку.
