Цугцванг. Чтобы мы не сделали, будет только хуже. Даже если продолжим ждать. Даже Куй не в силах нам помочь, так как просто не успеет собрать и привести подмогу. Не говорят уже о том, что если нас объявят преступниками, то помощь может создать видимость, что союзникам плевать на законы земель, в которых они находятся.
Итоговым решением было отправить нас с Мирит вперёд, пока остальные будут собираться. Вслед за нами отправится Годя, чтобы если что сразу прийти на помощь, в конце же пойдут все остальные взяв только самое необходимое. Идти планируется вдоль одного из ответвлений тракта, а потом через лес, до границы владений с Бароном Вироном, где власти Пранта уже не будет. Там нас должны будут встретить и проводить, к Графу Нельеру.
Мы выдвинулись. В этот раз времени на остановки не было, а потому у меня на поясе появились две выделенные небольшие сумки. К слову, такие же, были и у Мирит. Сейчас у меня там были питательные и стимулирующие зелья. Если первое мне были хорошо знакомы, то со вторыми я столкнулся впервые. Их особенность была в том, что они позволяли не испытывал последствий усталости, если пить по половине, то можно находиться в состоянии абсолютной бодрости в течение дней равных одной десятой своей Выносливости. Если пить все сразу, то в состоянии повышенной бодрости и обостренного внимания, но уже одну двадцать пятую от выносливости дней. Если продолжить их принимать дальше, то их эффективность снизится, и появятся негативные последствия, вплоть до сильного отравления или до появления аллергической реакции.
Помимо зелий, у меня в кармане была ещё горстка пилюль ускоряющий метаболизм. Особенно эффективно они восстанавливали пустарную энергию. Примерно в пять раз быстрее обычного состояния. В моём случае это полный запас каждые полтора часа.
Первые пару дней было тихо, но потом все чаще в лесу стали возникать неприятные ситуации. Сперва мы старались избегать любых встреч, и используя обман я проводил основную группу, но потом это решили прекратить. Слишком долго. Даже если информация о нашем точном местоположение не поступаете, мы теряем время, за которое нам могут перекрыть все пути к отступлению.
Пять дней и ночей, почти без сна и покоя, мы пробирались через лес, все ближе подбираясь к границе владений. На нашем пути уже встретились две небольшие засады, и порядка полусотни ловушек и капканов. С каждым днём, тень понимание все сильнее омрачала ситуацию. О нас уже, скорее всего, знают, и будут только активнее пытаться убить.
Ещё два дня минуло с того момента, и мы уже почти вплотную добрались до границ владений Барона Пранта. Но вот прекратившиеся нападения вызывали тревогу. Ну не верил никто, что они ошиблись и стали ждать нас в другом месте все дружно. Скорее наоборот, им стала ясна наша цель, и все силы собрались на окраинах владений. А может быть и того хуже, там куда мы сейчас направляемся.
Можно попробовать сменить направление, но это будут уже другие владения, не враждебные с Берехом цу Прантом. Что в совокупности с потерянным временем, поставит нас в положение между молотом и наковальней. Все что остается — прорыв.
Как и ожидалось, нас ждали. На протяженности всей видимой границы, были установлены специальные штандарты, создающие барьер. Вдоль них прогуливались небольшие группы патрульных. При разведке в районе нескольких километров были обнаружены две боевые группы. Судя по всему, готовые среагировать по первому же сигналу.
Хуже всего, было то, что все они были на конях, и догнать нас проблем бы не составило. Даже если учесть, что на преодоления барьера уйдет всего минута, то останется еще пять километров через нейтральную территорию. Боя не избежать.
Предупредив остальных, я стал готовиться. Склянки с ядами и стимуляторами аккуратно расположились передо мной. Нужно было подготовить наиболее подходящие наборы. Один яд нанести на оружие, второй на специальную губку для обновления. Также решить какие из стимуляторов стоит оставить на начало боя, какие на конец. Митра раздала все свои запасы зелий ради повышения шанса прорыва. И сейчас мне было необходимо решить, как использовать предоставленную возможность.
Все собрались примерно через полчаса, еще столько же ушло на подготовку и обсуждение ситуации в целом. И как только все было готово мы побежали.
Ближайший отряд патрульных, благодаря моему обману даже не взглянул в нашу сторону, позволяя беспрепятственно добраться до барьера. Собственно энергетическая стены тоже была с лёгкостью пройдена. Годя снёс ее одним ударом. Да так, что даже ближайшие штандарты разлетелись в щепки. А дальше мы побежали.
По пути Митра и Мирит забрасывали все позади нас разнообразными заклинаниями и предметами, который должны были задержать преследователей. Даже Баст бросила несколько золотистых шариков, хотя и после секундных колебаний.
Уже через десяток минут послышались первые отголоски сработавших ловушек. В них смешались звуки взрывов, электрических разрядов и криков боли. Это вызывало двойственное чувство. С одной стороны радость, что противник попался в оставленную заготовку, с другой ощущение приближающейся опасности. И чем больше проходило времени, тем отчётливее было втрое чувство.
Но так просто добежать не вышло. В километре от границы земель Барона Вирона, нас уже ждали. По колебаниям астрала, я мог с уверенностью сказать, что они тут оказались лишь недавно, и с использованием телепортации. А значит, они до конца не знали, где мы прорвёмся, и изменить мы ничего не могли. По крайне мере с нашими силами.
—Как и ожидалось от Союзников, вы зашли дальше всех. Мне даже пришлось прийти лично, чтобы вам помешать. Это воистину похвально. Ну, не будь вы столь упрямы, то много смогли бы достичь. К сожалению, для меня это лишь ещё один повод. Жизнь научила не оставлять недобитый врагов,— пронесся по равнине громкий и властный голос.
Присмотревшись к появившейся перед нами группе, я сразу выявил его обладателя. Это был высокий мужчина средних лет, с длинными до плеч волосами цвета золота и голубыми глазами. Волевые черты лица и сияющие доспехи с золотым орнаментом создавали вокруг него ауру величия и непоколебимости. Именно такие образы нравились Сьюзи в книжках, которые она читала. И, к сожалению, он идеально совпадал с тем, что описал ранее Боргал Морро, как внешность Барона Пранта.
—К несчастью, сохранить жизнь я вам не могу, ведь вы убили слишком много моих людей, и их семьи меня просто не поймут. А уж отпустить к моему столь любимому соседу Барону Вирону, так тем более. Но в знак добрых намерений могу пообещать смерть в забытье. Никакой боли или страха, только море удовольствия и удовлетворение. Хотя это все равно смерть, но ведь намного лучше пыток и зрелищ умирающий товарищей ведь так?— продолжал говорить Барон,— Вы не смотрите, что нас так мало, кроме того, что тут все, как минимум, перевалили за семисотую ступень, скоро ещё прибудет и подкрепление. Ваши шансы минимальны, я бы даже взял на себя смелость сказать, что почти нулевые.
—Минимальный, не означает нулевой,— неожиданно вырвалась у меня фраза Сьюзи, которую она постоянно повторяла. Ведь когда лечишь, даже крохотного шанса может быть достаточно.
