Погрузившись в апатию, я чуть не пропустил странное движение неподалёку. И это была Аки! И она ДЫШАЛА! Сперва, каждый глоток воздуха давался ей тяжело, но потом они становились все увереннее и увереннее, пока, наконец, дыхание не пришло в норму. Несколько вдохов спустя дёрнулась кисть. Потом хвост. А еще пару секунд спустя она, наконец, приподнялась на локтях и открыла глаза.
Чёрные, как смоль, глаза…
—О, Беал! Так тебе тоже удалось выбраться? Как здорово!— немного охрипшим голосом заговорила кицунэ и попыталась подняться.— Ох, какая же слабость по всему телу…
Слова лисицы пролетели мимо моих ушей. Сейчас я не мог отвести взгляда от тьмы в ее глазах. Точно такой же, как та из которой состоял Баглорд.
“Очи тьмы” — подсказали воспоминания Имагора. Такие появляются либо у мертвецов, либо у тех, кто поступил на службу владыке мира умирающего солнца. Чтобы не происходило, те, чьи глаза наполнила тьма, не становились прежними, так как ныне уже не были собой…
Аки поднялась на ноги и, сглотнув, осмотрелась.
—О, Древние… Кому-нибудь ещё удалось выжить?— не дождавшись ответа, она обеспокоенно посмотрела на меня.— Беал, ты меня слышишь? С тобой всё в порядке?
Слезы сами собой выступили на глазах при одной только мысли, что мне предстояло сделать. Часть меня не верила в происходящее и не хотела мириться со случившимся. Она надеялась, что все это какая-то ошибка, и что все обойдется…
Тяжело сглотнув, я шагнул в сторону кицунэ… Удар разума!
Тело лисицы дрогнуло и безвольной куклой вновь упало на землю. Мое сердце при этом колотилось, как ненормальное. Только что я убил… того, кого недавно считал членом своей новой семьи…
Нет! Это уже была не она! Это марионетка Баглорда!
—За что, Беал? За что ты ее убил? Или это изначально был твой план? Мы тебя приняли, как родного, а ты возил нам нож в спину,— раздался голос от ещё одного поднявшегося тела.
—Заткнись! Ты не Баст!— не выдержав, сорвался я.
—Ты сам-то в это веришь? Ведь вот она я, жива и здорова. Неужто только из-за того, что кто-то запудрил тебе мозги, ты убьёшь и меня? Не думала, что тебя так легко заставить убить свою наставницу.
—Запудрили мозги?
—У нее чёрные очи, а значит она во власти Баглорда, ведь так ты подумал? А то, что это последствие заклинания тебе мысль в голову не приходила? Ты просто так взял и убил близкого тебе человека, не разобравшись в ситуации!
Эти слова словно гром прогремели в голове. Ведь и вправду — чёрнота в глазах могла быть вызвана действием заклинания. Тогда получается…
От осознания происходящего меня пробил озноб. Смотреть наставнице в глаза стало настолько стыдно, что голова опустилась сама собой. Прямо на мое собственное родное тело и мои… янтарные глаза!
Но почему? На меня ведь тоже подействовало заклинание, и я также участвовал в сражении с Баглордом! Единственное отличие в том, что меня спасла неведомая сила, сообщив при этом, что жизней осталось 8! Спасла… так значит, воспоминания Имагора не врут — черные очи появляются лишь в момент попадании души к Баглорду. И сейчас эта тварь пытается манипулировать моими чувствами, используя захваченных товарищей! НЕНАВИЖУ!
Шаг! Второй!
—Беал, что ты творишь?! Разве Баст не объяснила уже, что произошло? Беал, остановись!— закричала только что поднявшаяся Мирит… тоже с глазами, полными тьмы.
Третий! Удар разума! Удар разума! УДАР РАЗУМА!
Слезы каскадом стекали по щекам, оставляя за собой дорожки мокрой шерсти. Чувство гнева смешивалось с осознанием потери и отчаянием. А я все продолжал атаковать… Аки… Баст… Мирит… Годя… Венова, Митра, Дитран, Жирген, Фелкас, Ромула! Всех! Мне пришлось убить их всех! Даже осознавая, что это больше не мои товарищи, принять это было невозможно. Осознание того, что все, кто был мне дорог, снова мертвы, тяжелым грузом навалилось на меня. Но отвлекаться было некогда, ведь дальше начали вставать и остальные.
Как и раньше у всех были черные глаза, но поведение кардинально отличалось. Они были похожи скорее на животных. Часто даже не приняв вертикальное положение, они уже бросались в мою сторону. Сперва это не вызывало больших проблем — различных средств восстановления пустаров у меня было достаточно. Только вот темп, с которым мертвые поднимались, в какой-то момент стал настолько быстрым, что я не мог уже с ним справляться. В итоге с каждым мигом восставших становилось только больше, а сил у меня меньше.
Я уже начал отчаиваться, как внезапное озарение подобно тарану ворвалось ко мне в голову — у Баст должна быть та вещь, которая вынудила нас пойти сюда, и которую можно было обменять на помощь Куя! Если из-за него мы оказались тут, то пусть сам и расхлебывает!
На краю сознания забрезжила внезапная мысль, полная надежды — а вдруг он сможет спасти остальных?!..
Не став медлить, я ринулся к телу Баст. Благо, точно запомнил, куда она положила ту веточку. Легкий росчерк и прочная ткань сдалась под остротой когтей. Из горсти выпавших оттуда предметов меня интересовал лишь один — небольшая веточка. Несмотря на то, что она была оторвана от дерева, все равно казалось живой, на ней даже зеленело несколько маленьких листочков. Вот оно!
—Куйвиэорн!— послал я телепатический сигнал в ветвь, как только та оказалась в моих руках.— Нужна твоя помощь!
Мгновение ничего не происходило, но потом ветка неожиданно пришла в движение. Всего за несколько секунд она увеличилась в размерах в десятки раз. А спустя еще пару мгновений вообще приняла форму гуманоида, полностью состоящего из переплетений веток. Но и на этом все не остановилось — как только тело было сформировано, оно тут же принялось атаковать всех вокруг.
Ветви пронзали плоть восставших, проростали внутрь и захватывали их тела, заставляя сражаться с себе подобными. Заклинания рубили, бросали и даже взрывали тела бывших наемников. Древень оказался настоящей машиной убийства. Всего за десяток минут кроме меня в живых больше никого не осталось. Даже я не ожидал, что все закончится так быстро.
—Как я понимаю, Баст и остальные мертвы?— раздался голос в голове после смерти последнего врага.
—Да, но ты ведь сможешь их вернуть?!
—Хм. К сожалению, это не в моих силах. Тех, у кого появились очи тьмы, больше не вернуть.
—Но я ведь не умер, хотя Баглорд поймал меня!
—Ты другой. В твою породу изначально был заложен этот механизм. Потому я и обратил на тебя свое внимание. Мне не ясно другое — как вы тут оказались, я не видел этого в вашем будущем?
—Так Граф Нельер сказал, что ты ему был должен и обязал нас помочь ему. Вот с помощью этой самой ветки, которую я и использовал.
—Ни в одной из предсказанных мною судеб вы не должны были оказаться тут. Не говоря уже о том, что у Графа не должно было быть “одолжения”.
